124 
— Я вас предупреждала! — погрозила ему пальцем Софья.
— А это, выходит, то самое дерево, с которым вы хотели остаться наедине? — оскорбился Кутайкин и, когда его выпустили, нервно оправил одежду. — Что ж, вижу, у меня отняли последний шанс. Скоро пробьют куранты, наступит Новый год, а я останусь один, не пришей кобыле хвост.
Софья и Суданский выразительно переглянулись. Суданский хмыкнул и снова скрылся в своем убежище. Где прятался Дымов, Софья не догадалась спросить. «Не пришей кобыле хвост» вздернул подбородок и гордо пошел к выходу. Впрочем, не успел он дойти до двери, как та приоткрылась и в зимний сад всунулась веселая физиономия Васи Капитанова.
— Ой! — сказал он. — Олег Осипович! Приятно повидаться.
Кутайкин, ни слова не говоря, выскочил в зал, оттолкнув Капитанова плечом. — Это ты его так завела? — спросил Вася, входя в помещение и почесывая макушку.
Софья нервно облизала губы и отступила к стеклянной стене, откуда открывался вид на безлюдный заснеженный дворик;
— Где же твоя зеленая голова? — спросила она, складывая руки на груди.
Вася закрыл за собой дверь, наклонился и что-то поправил внизу. Потом ответил:
— Я оставил ее под присмотром жены Степаныча. Заводная женщина! Во время вальса выяснил, что она обожает драгоценности. Жаль, у меня мало денег.
— Что, отдал все свои сбережения Люкину? — спросила Софья небрежным тоном.
Вася остро взглянул на нее, улыбнулся и снова взъерошил чуб:
— Черт! Надо же, ты и в самом деле меня вычислила. А я думал — блефуешь! Три раза я хотел тебя застрелить, Соня, и каждый раз мне что-то мешало. Сегодня я придумаю что-нибудь поинтереснее, чем пистолет.
— Что? — спросила Софья пересохшими губами.
— Ну… Выпила лишку, упала, ударилась головой о камни. Видишь, позади тебя каменный бордюр?
— Не подходи ко мне! — заявила Софья дрожащим голосом. — У меня тут повсюду люди… Записывающие устройства… Камеры слежения…
— Ц-ц-ц! — покачал головой Капитанов. — Как нехорошо врать! Ты ведь выискала это местечко, чтобы спрятаться от меня, не так ли?
Вася сделал еще один шаг по направлению к Софье, и та непроизвольно сжалась.
— Я буду кричать! — предупредила она.
— Тебя, конечно, услышат, — усмехнулся Вася. — Под дверь, кстати, я засунул хороший камушек, ее теперь просто так не откроешь. Конечно, если вернется Олег Осипович и начнет биться в нее грудью, она не устоит. Однако мне показалось, что его пыл кто-то недальновидно остудил.
Софья изо всех сил старалась не смотреть на горку, за которой прятался Суданский.
— Ну, признайся, Соня, как ты догадалась? — ласково спросил Вася, сложив руки на груди и постукивая ногой по каменным плиткам пола. — И откуда ты знаешь про Люкина?
— Я знаю не только про Люкина! — обрадовала его Софья. — Знаю про Зеленогорск и про драмкружок.
Вася дернул щекой:
— Кстати, глупенькая, если бы ты не показала тогда мне бумажку с названиями моих пьесок, я бы, пожалуй, оставил тебя в живых. До этого мне казалось, что ты топчешься на одном месте.
— Да это ведь была наживка, Вася! — постаралась быть насмешливой Софья. — Когда я принесла в твой кабинет эту бумажку, я просто поводила перед твоим носом крючком с Приманкой.
— Что ж, я ее заглотил, — вздохнул тот.
— Но ты прокололся еще раньше, Вася. На пустяке. Если хочешь узнать, на каком, объясни мне весь этот карнавал со шляпами. И Аникин, Аникин! Вот кто меня страшно интересует.
Софья оживилась и даже на секунду забыла про свой страх. Вася самодовольно улыбнулся. Вероятно, он считал серию убийств по сценарию своего рода творчеством.
— Ну, все началось довольно глупо. Как-то раз я допоздна засиделся на работе, устал, поэтому забыл на своем столе бумажник. Пришлось возвращаться. Я торопился, превысил скорость и сбил какого-то кретина, который выскочил прямо мне под колеса.
— Почему же ты не остановился?
— Мне это было надо? Я ведь не знаю, какие сейчас достижения у нашей милиции. Вдруг возьмут, снимут отпечатки пальцев, да и как-нибудь догадаются, что я не тот, за кого себя выдаю! Глупость, конечно, но… Такова уж человеческая природа.
Когда мне позвонил Люкин и потребовал денег за молчание, я сразу решил его убить. Обзавелся париком, усами и длинным пальто, которое отлично маскирует фигуру. Никто не смог бы меня узнать! И не узнал, смею заметить. Всю эту красоту я постоянно вожу в своей машине. Мало ли когда пригодится, правда?
124 
