79 
— Говорят, что это маньяк, — механически пережевывая салат, ответила Софья.
— У нас тоже. Наша тетя Паша как про шляпу узнала, так чуть в обморок не грохнулась.
— А вы кого-нибудь из них видели? — спросила Софья. — Из тех, кто умер?
— Первый убитый, Люкин, к нам иногда в кафе заходил. Я про него кое-что знаю! — сказала Таня.
Софья тут же перестала жевать.
— Кое-что? — переспросила она.
— Ага, — подтвердила Таня. — Один занятный пустячок.
— Вы с ним были знакомы?
— Нет, — покачала головой Таня. — Я просто кое-что слышала. Одну пикантную подробность, которую Люкин от всех скрывал.
— Ой, как интересно! — воскликнула Софья примерно так, как это делают девочки, обсуждая мальчиков. Такая реакция, как ей казалось, Таню должна раззадорить. — И никто-никто об этом больше не знает?
«Только бы сейчас никакая сволочь нам не помешала!» — взмолилась про себя она.
— Я подумала: зачем я буду трепаться, когда человека уже нет, правда? Но вам я доверяю. Однажды он зашел сюда с женщиной. Он вообще-то был понтярщиком. Но в ее присутствии держался более скромно, чем обычно.
— Женщина молодая?
— Лет двадцать пять — двадцать семь. Он называл ее Мадленой.
— Чудесно. Ну а дальше?
— Как я поняла из их разговора, — Таня невольно понизила голос, — Мадлена — жена его начальника.
— Ого!
— Да. Судя по всему, время от времени они встречались у Люкина дома, но всегда заходили в подъезд порознь. Мадлена очень боялась сплетен. Боялась, что ее заметит и узнает кто-нибудь из знакомых. Ну, вы же в курсе, как это бывает! Ты делаешь что-то, совершенно уверенный, что все останется в тайне, а потом оказывается, что твою тайну знает масса людей. Просто случай — и вся жизнь понеслась под откос.
«Так произошло и со мной, — тоскливо подумала Софья. — Я увидела Дымова на тротуаре, и моя жизнь понеслась под откос».
— А о чем они еще говорили?
— О ее муже. Они отдавали должное его деловым качествами удивлялись, до какой степени он наивен. Как я поняла, муж гораздо старше Мадлены.
— Да, это действительно интересно, — пробормотала Софья.
— Фу! Я рада, что рассказала кому-то, — призналась Таня. — Даже пустячную тайну трудно носить в себе. Словно носишь грех. А это так ужасно утомляет! И хотя после убийства сюда к нам приходил следователь, я промолчала. Не захотела с ним связываться.
— Понимаю, — пробормотала Софья., — Довериться следователю — все равно что посетить бесплатную стоматологическую поликлинику. Слишком много неприятных последствий.
Возвратившись в агентство, она застала в своем кабинете незваных гостей. Чета Тулускиных явилась выразить ей свою благодарность. Несмотря на бессонную ночь, оба были свеженькими и сияли, словно два вымытых яблока. Улыбки раздирали их рты, делая супругов странно похожими друг на друга.
— Дорогая Софья! — торжественно заявил Тулускин, вручая ей огромный букет туго свернутых роз в бутонах. — Моя благодарность не знает границ.
— Наша благодарность! — поправила Тулускина, хватая Софью за руки и встряхивая их.
— А это ее денежный эквивалент, — продолжил Тулускин, вручая Софье кокетливую сумочку.
Сумочка была тяжелой, но Софья не решилась сразу же открыть ее, а просто поблагодарила и произнесла маленькую речь о том, как она рада благополучному воссоединению семьи и все такое прочее.
— Может быть, я еще чем-нибудь могу вам помочь? — поинтересовался Тулускин, переминаясь с ноги на ногу. — Вам вчера понадобились телохранители…
По всем законам жанра Софье следовало бы начать отнекиваться и с почетом проводить парочку до двери, но собственные горести заставили ее проявить недопустимую наглость.
— Послушайте, Валерий! — сказала она. — Мне нужна кое-какая информация. Сама я ее раздобыть не могу.
Тулускин тотчас же сделался серьезным и сказал:
— Выкладывайте.
— В доме, где мы с вами сейчас находимся, в обычной жилой квартире был убит некий Константин Люкин. Он работал в каком-то министерстве. Мне нужно знать точно — в каком. Мало этого. Мне нужны базовые данные на его начальника.
— А конкретнее? — уточнил Тулускин. — На какого начальника?
— Того, жену которого зовут Мадленой. Собственно, по-настоящему эта Мадлена меня и интересует. Я должна на нее как-то выйти. Вступить в контакт. Это для меня очень важно. Что называется, вопрос жизни и смерти.
— Значит, Мадлена? Ладно, — кивнул Тулускин. — В сущности, это пустяк. Я постараюсь все узнать для вас максимально быстро.
79 
