20 
В эти дни я много спала, объедалась сластями и усиленно выздоравливала как физически, так и психологически. Второе было гораздо труднее. Не обошлось, конечно, без беседы с Мудрыми. Стараясь быть беспристрастной, я рассказала все. И про Вайдера тоже. Удивительно, но именно эта часть рассказа вызвала нездоровый ажиотаж в рядах целителей, которые с новой энергией засуетились вокруг моей особы. Как выяснилось, причиной столь нездоровой, по моему мнению, суеты, стало мое обратное превращение, которое, по словам моих хозяев, было первым на их памяти. А память у них очень хорошая. В конце концов мне объявили, что моя кровь приобрела какие-то новые, неизвестные свойства, а вот какие именно, мне предстоит выяснить самой. Ну что ж, самой так самой!
Празднования не прекращались до самого утра и грозились затянуться на второй день. Но уже к утру я чувствовала себя совсем никакой, понимая, что еще чуть-чуть – и я просто свалюсь на ближайшую полянку и засну. Все-таки я отвыкла быть человеком. Отвыкла, что теперь мне придется ложиться спать к полуночи и, вставая часам к семи, я буду чувствовать себя невыспавшейся, забыла, как это – расчесываться, глядя на свое отражение в зеркале, как это – не чувствовать всего разнообразия вкусов, цветов и запахов. И, можно сказать, мне всего этого не хватало. Единственная приятная новость – теперь у меня жажды крови вообще не предвидится, нервные однокурсники шарахаться перестанут, да демоны окончательно завяжут с идеей посадить меня на трон. Эх, жизнь моя жестянка! А еще я поняла, что на этом празднике жизни мне уже не место. Я свою миссию здесь выполнила, отдохнула, пора и честь знать. Поэтому, когда ко мне подошел один из Мудрых и поинтересовался, не желаю ли я еще чего-нибудь, я коротко ответила:
– Домой.
Мудрый кивнул, кажется совсем не удивляясь моему решению. Пообещав, что портал будет готов через несколько минут, он удалился, оставив меня в одиночестве. Точнее не совсем в одиночестве.
– Ты все-таки вернешься к себе в мир, – услышала я грустный голосок Кулебры и тоже вздохнула.
В моем мире мы не сможем с ней говорить, а значит, все… пора прощаться. Как же я этого не люблю…
«Вернусь, – кивнула я и тоже вздохнула. – Но ты ведь всегда знала, что так будет, правда?»
– Конечно, – отозвалась Кулебра, и мне стало ее даже жалко. Ведь я – первый человек, с которым она говорила за долгие годы, а дальше ей предстоят еще более долгие годы молчания. – Вот только я надеялась, что это случится попозже.
«Ну хочешь, подарю тебя кому-нибудь из драконов? – предложила я. – Так ты всегда сможешь говорить хоть с кем-то».
– Не надо, – повторила мой вздох серебристая змейка. – Оставь меня себе на память. Может, пригодится.
«Память?» – удивленно переспросила, а точнее «передумала» я.
– И она тоже, – хмыкнула Кулебра и замолчала.
Через несколько минут вернулся Мудрый и проводил меня к раскрытому порталу, окутанному язычками огня. Красиво…
– Ты так много сделала для нашего народа, что одной благодарностью дело не обошлось. Ты ничего у нас не просила, поэтому мы дали тебе то, что может тебе пригодиться, по нашему разумению. Пусть пока это будет тайной. – Он загадочно усмехнулся. – Придет время, и ты сама узнаешь. Иди, дорогая. Счастья тебе.
– Спасибо. – Я улыбнулась доброму старику и вошла в портал.
Прощайте, горести и тревоги, я оставлю вас здесь.
Прощай, Кулебра.
Огни величественного города, названия которого я так и не узнала, сменились темной громадой Института. Июньская луна светила, предвещая скорое полнолуние, недалекий лесок таинственно шелестел листьями. Окна были почти неосвещенными – судя по всему, студенты отсыпались после очередного дня сессии. Ох, как же я ее сдавать буду? Здравствуй, родной дом, давно не виделись!
Глава 2
ПЛАВАНИЕ И ПРОЧИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Я направилась к входу в жилой корпус, предвкушая встречу с друзьями, но меня перехватили буквально в дверях.
– Так и знала, что увижу здесь человека, с которым интересно будет пообщаться, – довольно сказала Наина Краса вместо приветствия, призраком выскакивая чуть ли не из-за дверного косяка.
Я вздрогнула.
– Вы ждали меня? – удивилась я.
Ректор кивнула, с явным удовольствием наблюдая мое ошарашенное лицо.
– Я понимаю, конечно, что ты устала с дороги, но, может, все-таки навестишь сначала свою старую добрую ректоршу, а потом уже пойдешь к друзьям? Тем более я сильно сомневаюсь, что они так уж сразу дадут тебе поспать.
20 
