99 
- Я думала, тебе не нравится Лондон.
- Я обожаю его.
Удивленная тем, что он изменил свое мнение, когда всего лишь на прошлой неделе она слышала, как он говорит совсем другое, Ливия едва подавила улыбку. – Почему ты вдруг так внезапно полюбил Лондон?
Гидеон протянул руку и погладил ее по волосам, аккуратно заправив за ухо шелковистый завиток. Он не сводил с нее глаз, в свете лампы в глазах его посреди мерцающей синевы загорались золотистые огоньки. – Потому что он рядом с тобой.
Ливия закрыла глаза, от этих слов ее кольнули неуверенность и внезапная надежда. Силы ее тоски, казалось, хватит, чтобы наполнить всю комнату. – Гидеон, - сказала она, - мы уже обсуждали…
- Я не прошу видеться с тобой или ухаживать за тобой, - быстро отозвался он. – На самом деле, я настаиваю на том, чтобы не видеть тебя хотя бы шесть месяцев, пока я не пойму, могу ли я совсем прекратить пить. Это неприятный процесс, говорят… какое-то время я вряд ли буду приличной компанией. По этой и другим причинам, нам будет лучше не встречаться.
Ливия онемела от удивления, поняв, что он пытается сделать, размеры требуемых усилий. – Чего ты хочешь от меня? – смогла спросить она.
- Дождаться меня.
И снова добровольное одиночество, подумала Ливия и упрямо покачала головой. – Я больше не могу оставаться запертой в Гемпшире, или мне грозит буйное помешательство. Я должна вернуться в общество, разговаривать, смеяться, ездить по разным местам…
- Конечно. Я не хочу, чтобы ты оставалась погребенной в Стоуни Кросс. Но не позволяй другим мужчинам… то есть, не обещай никому выйти за него и не влюбись в какого-нибудь чертова виконта… - Гидеон нахмурился при мысли об этом. – Просто оставайся свободной шесть месяцев. Разве я слишком много прошу?
Она обдумала просьбу, в нерешительности нахмурившись. – Нет, конечно нет. Но если ты делаешь это ради меня…
- Я бы солгал, сказав, что это вовсе не ради тебя, - откровенно ответил он. – Однако это и ради меня. Я устал брести по жизни в густом тумане.
Ливия пробежалась пальцами по сильной линии его предплечья. – Возможно, когда ты выберешься из тумана, ты больше не захочешь меня, - сказала она. – Твои ощущения могут стать другими… твои желания могут измениться…
Он поймал ее руку, их пальцы переплелись. – Когда ты планируешь начать?
- Ты имеешь в виду нечеловеческую пытку трезвостью? К сожалению должен сказать, я уже начал. Я не пью уже двенадцать часов. К завтрашнему утру я превращусь в отвратительную, трясущуюся массу, в дурном настроении к тому же, а еще через день я, наверное, кого-нибудь убью. – Он ухмыльнулся. – Так что хорошо, что я уезжаю из Стоуни Кросс.
Но его беззаботная манера не провела ее, Ливия устроилась на его груди и прижалась губами к его сердцу. – Жаль, что я не могу тебе помочь, - тихо сказала она, потершись щекой о темно-золотистую поросль. – Жаль, что я не могу перенести хотя бы часть этого за тебя.
- Ливия… - Его голос переполняли эмоции, рука мягко погладила ее волосы. – Никто не может помочь мне в этом. Это – мой крест – который я вырезал себе сам. И поэтому я не хочу, чтобы ты была причастна к этому. Но есть одна вещь, которую ты можешь сделать для меня, чтобы немного облегчить все это… кое-что, чтобы пережить худшие моменты…
Она отодвинулась и заглянула ему в лицо. – Что это?
Гидеон помедлил и напряженно вздохнул. – Я знаю, что ты не хочешь признавать, что любишь меня – и понимаю, почему. Но в свете того, что мне предстоят шесть месяцев ада, не могла бы ты дать мне хотя бы немного.
- Например?
Он задумчиво взглянул на нее. – Подмигни.
- Что? – спросила она в замешательстве.
- Если ты любишь меня… просто подмигни мне. Один раз. Так, значительно подмигни. Тебе не нужно говорить ни слова, только… - Голос его затих, глаза их встретились, и он посмотрел на нее с обжигающей решимостью потерянной души, которая заметила вдали на горизонте родной дом. – Только подмигни мне, - прошептал он. – Прошу, Ливия…
Она не думала, что возможно так полюбить снова. Может, некоторые люди сочли бы это предательством Эмберли, но Ливия так не считала. Эмберли хотел, что бы она была счастлива, жила полной жизнью. Она подумала даже, что ему бы, наверное, понравился Гидеон Шоу, который с таким трудом старался преодолеть свои недостатки… теплый, человечный, открытый мужчина.
Гидеон все еще ждал. Ливия встретила его взгляд и улыбнулась. Очень медленно, она закрыла глаза, открыла их снова и посмотрела на него сквозь теплый, расплывчатый свет надежды.
99 
