122 
– Что-то удалось обнаружить? – удивился я, поскольку пресловутого Повара ловили до сих пор.
– Нет, но от нас требовали результатов, и часть исследований провел лично профессор. Ничего интересного тогда найти не удалось, а примерно недели две назад привезли погибшего при наложении чар гимназиста. И вместе с трупом нам передали найденный при нем стимулятор, резко усиливавший способности человека к колдовству.
– Супермагистр, – уточнила Катя.
– Профессор случайно сравнил анализы крови мертвого гимназиста с заборами из разделанного Поваром трупа и предположил, что этот стимулятор изготавливается на основе спинного мозга обитателей гетто.
– Обалдеть! – Я встал из-за стола и прошелся по комнате. – И он сразу сообщил рецепт куда следует?
– До рецепта дело не дошло. – Уставившись в одну точку, Виктор упер подбородок в сцепленные ладони. – Профессор понимал, что это прорыв. Технология создания колдунов бесценна, да к тому же на ее основе можно лечить уже изуродованных мутациями людей.
– Это, бесспорно, самое важное, – согласился я.
– Учитывая последние волнения в гетто, для Дружины – да. – Катин муж уловил прозвучавший в моих словах сарказм. – Но имевшейся у нас на руках информации было недостаточно для самостоятельного воспроизведения аналога супермагистра, и профессор обратился к своим знакомым с просьбой свести его с производителями стимулятора.
– Профессора не смущала репутация Повара? – ухмыльнулся я. – И что за знакомые у него такие?
– Мой шеф действовал из самых благих побуждений, – с уверенностью фанатика заявил Виктор.
– Долгоносов обратился за помощью к Никанору, – назвала Катя прозвище одного из главарей Семёры, чьи люди в основном промышляли на западе Форта. – Тот был его постоянным пациентом.
– И что?
– Накануне встречи профессора убили. – Виктор расстегнул выглядывающий из-под джемпера ворот рубашки. – Это было неделю назад.
– Зарезали по пути из клиники домой, – добавила подробностей Катя. – Кроме кошелька, грабители унесли с собой кейс профессора со всеми рабочими записями.
– Бывает, – пожал плечами я.
– На следующий день в «мерседес» Никанора угодила шаровая молния такой мощности, что не спасли даже заказанные в Гимназии защитные заклятия, – продолжила перечислять цепь событий Катя.
– Жизнь полна неожиданностей. – Пока я не видел в произошедшем ничего из ряда вон. Людей режут постоянно, бандитов взрывают тоже не так уж редко. Может, китайцы постарались, может, Цех тактику сменил.
– Три дня назад попытались убить нас, – спокойно заявила девушка, но голос у нее все же дрогнул. – Первый раз…
– Сколько всего было попыток? – сразу же уточнил я.
– Четыре. – Катя вцепилась побелевшими пальцами в край стола. – Шпана на улице, фальшивые дружинники, двое с ножами в подъезде.
– Еще? – поднял я руку с тремя загнутыми пальцами.
– Вчера по ошибке застрелили моего брата, – выдавил из себя Виктор. – Он решил зайти в гости, а мы с ним хоть и не близнецы, но похожи. Особенно в темноте…
– Если дело в исследованиях Долгоносова – вы здесь при чем? – попытался я увязать концы с концами.
– Я ассистировал профессору при исследованиях и у меня имеются дубликаты всех записей, – не стал скрывать Виктор причин интереса к своей персоне со стороны убийц.
– Как отбились-то ото всех? – Закатное солнце начало светить прямо в лицо, и я задернул штору.
– Повезло просто. – Катя откинула с лица челку. – Мы хотели здесь недельку пожить, пока все успокоится, и уехать в Северореченск. Там нас точно искать не станут.
– Живите, – разрешил я. – Комнату большую занимайте.
– Спасибо! – от всего сердца поблагодарила меня Катерина. – Ты настоящий друг.
– Да не за что. – Открыв кухонный шкаф, я посмотрел на пустые полки. – С тебя готовка.
– Я тебе сейчас список продуктов составлю. Если надо, мы денег дадим. – Катя вытащила из сумочки отрывной блокнот и ручку. – Дойдешь до рынка?
– Дойду, – зевнул я, потирая ноющий с голодухи живот. – А что, на основании ваших записей и правда супермагистр сделать можно?
Виктор ненадолго задумался, потер лоб.
– Понадобятся повторные исследования и новые заборы тканей. Без этого работа не сдвинется с мертвой точки. Только никто на это не пойдет.
– Почему?
– Вряд ли власти разрешат вырезать позвоночники по меньшей мере сотне измененных.
122 
