99 
Викентий Павлович захохотал:
– Значит – он тебе понравится? В том, что ты понравишься Мите, Саша, небось, не сомневается!
Когда уже сидел в коляске, наклонился к Алене и тихо спросил:
– В тот вечер, когда Коробова опоила князя лунатическим зельем, почему она ничего не предприняла, чтобы устранить и вас?
– Мне она тоже подсыпала снотворного в чай, но я догадалась. И не выпила. Но так, что мадам об этом не узнала.
– Вы необыкновенная девушка, княжна Елена! – Петрусенко приложил ладонь к сердцу и церемонно склонил голову. – Я восхищен!
…Последний день лета заканчивался. Темнело сейчас гораздо раньше и быстрее, чем в начале августа. Взрослые собрались прогуляться к пруду, Саша стал проситься пойти с ними. Он был возбужден всеми происходившими событиями, сам принимал в них участие и чувствовал себя сильно повзрослевшим.
– Хорошо, пойдем, – сказал Петрусенко. – Только пойди надень курточку, уже прохладно, а у прудов – тем более.
Они шли медленно, прогуливаясь, разговаривали.
– Я сегодня в мастерской искал фосфорическую краску, – вспомнил Вадим. – Но так и не нашел. Может, ты брал ее поиграть, Саша, а потом забыл поставить на место?
– Нет, дядя. Я даже не видел ее. Какая она? Светится, что ли?
– Да, светится в темноте. Вот таким светом приблизительно, как звезды.
– Я вспомнил! Мне Лодя говорил, что у призрака – не того, который его к башне вел, а у другого, который забрал! – глаза светились и шляпа.
– Ну все, Викеша, признавайся: это ты изображал призрака-спасителя? С помощью фосфорической краски?
– Ты, Люсенька, большая фантазерка! Получше тех сельских парней, с которыми я был в ночном. Они тоже любят разные загадочные истории рассказывать.
– А кто, папочка, брал мой матросский кортик? Он по виду совсем как настоящий!
– А Катюша свою золоченую тесьму никак найти не может, – поддержала сына Люся. – В прошлом году ты горного духа Рюбецаля представлял, а теперь – призрака-разбойника!
– Вы совершенно напрасно меня подозреваете! Никого я не изображал, никого не спасал! В этих краях, по всей видимости, какое-то скопище мистических сил! И хватит об этом… Вадим, расскажи лучше, что слышно о пропавшей картине – «Моне Лизе»?
Интенсивное расследование настолько занимало все время и мысли Петрусенко, что он последние дни не читал газет и сообщений радиотелеграфа. Но зато доктор Бородин внимательно следил за новостями. И вот Викентий наконец-то поинтересовался делами внешнего мира – значит, и в самом деле его расследование закончено, все точки расставлены… Или почти все. Жаль только, что времени на настоящий отдых уже осталось так мало. А может, для него это и есть самый настоящий отдых? Вот и в прошлом году – Люся рассказывала, – когда он отдыхал и лечился в Германии после ранения, тоже распутал загадочное убийство. Наверное, он просто по-другому не может…
Вадим Илларионович с улыбкой посмотрел на мужа сестры, потом встрепенулся:
– Ах да! Об этом похищении все эти дни пишут и говорят. Чего только не напридумывали! Чуть ли не кайзер Вильгельм II организовал эту кражу, чтобы уязвить французов!
– А ты, значит, кайзера исключаешь? – усмехнулся Викентий. Вадим возмущенно фыркнул:
– До такого бреда даже я не додумался бы! Но и немцы в долгу не остаются, пишут в своих газетах, что французское правительство искусственно раздувает германо-французский конфликт.
– Это политические интриги. А что собственно о расследовании?
– Ищут. Вся французская полиция поставлена на ноги, на границах и в портах усиленный контроль. Уйму людей уже допросили, даже клиники психиатрические проверяют.
– А это зачем? – удивилась Люся.
– А некоторые душевнобольные выдавали себя за любовников Моны Лизы.
Тут Людмила тихонько толкнула брата в бок и кивнула на сына. Саша ловил каждое слово взрослых. Вадим пожал плечами, мол: «Ну и что?..» – и продолжал:
– Художников тоже проверяют. Знаете, эта французская новая знаменитость – молодой Пикассо, возмущался, что его в чем-то подозревают.
– А что Альфонс Бертильон? – спросила Люся. – Он ведь тоже ведет это расследование. Не нашел ли что-то интересное?
– Да, он почти сразу, казалось, напал на след. На стекле музейной витрины нашел отпечаток пальца.
– Отпечаток пальца? – Викентий покачал головой. – Как в насмешку над ним! Впрочем, как знать, может быть, на этот раз он признает значение дактилоскопии. Ведь у него когда-то уже был такой прекрасный шанс, а он его упустил.
99 
