70 
– Да вроде есть кто-то.
– Кто-то! Еще отряд! И не маленький! Клянусь Рогами, уши нашего красноглазого прибьют к столбу не позже, чем через час!
– Сматываемся? – догадался стражник.
– В самую точку! Да гляди в три глаза: кто знает, сколько в лесу этих парней.
И оба воина, пригибаясь к шеям пардов, поехали в чащу, прочь от Владения.
Сдавшиеся наемники, числом – двадцать четыре человека, сбились в кучу на площади перед дворцом. Верховые урнгриа окружали их двумя рядами, но больше глядели не на пленников, а на великолепный дворец.
Пять белых башен разной высоты с необычайной четкостью вырисовывались на фоне ярко-голубого неба. Множество мостков, переходов, галерей соединяли их воздушными нитями. Восходящая колоннада поднималась на высоту двенадцати локтей к центральным вратам дворца. На створах сверкали золотые выпуклые изображения вставших на дыбы пардов. Красные, желтые, зеленые, оранжевые полотнища огромных флагов заслоняли почти четверть поверхности белых стен замка.
– У нашей-то Нассини дворец побольше! – тихо сказал Эрду Биорк.
– Как ты собираешься с ним поступить? Сжечь? – спросил светлорожденный.
– Это было бы разумно. Но, боюсь, пока мы не можем делать огню подобные подарки!
– Ну, парни! – громко сказал он, обращаясь к пленникам.– Я обещал вам жизнь! – И замолчал.
Наемники забеспокоились, но вагар тут же продолжил:
– И жизнь у вас будет! Есть ли среди вас конгаи?
Сначала никто не отвечал, но потом вперед протолкался дюжий солдат в шишаке.
– Я – конгай! – бросил он с вызовом. Хорошего он не ждал: ясно, что победители – чужеземцы!
– Вернуть ему оружие! – распорядился Биорк.
Из кучки наемников раздались возгласы удивления. Сам воин в шишаке был просто ошеломлен.
– Мы не воюем против конгаев! – пояснил Биорк.– Если ты любишь свою страну – ты наш союзник.
– Ага,– пробормотал воин, пристегивая к поясу меч.– Зачем же вы здесь?
– А любишь ли ты красноглазых? – вкрадчиво спросил вагар.
– Они хорошо платят. Любить их не обязательно.
– Я не смогу платить столько же,– сказал Биорк.– Скорее всего, я вообще не смогу вам платить. Но зато… я не ем людей! И они не едят! – Он кивнул в сторону урнгриа.– Мы хотим избавить Конг от нечисти! И мы сделаем это!
– Понимаю,– кивнул воин.– Идея неплохая! Только армия Великого Ангана сметет вас, как соломенную труху! Она немного больше, чем четыре десятка стражи!
– Ну и нас немного больше! – заметил вагар.
Как раз в этот момент в ворота потекла остальная часть его армии. Впереди, на специально выбранном Биорком белоснежном парде, в окружении семи телохранителей, тоже выбранных вагаром, ехал Санти.
Вагар усмехнулся в бороду. Все складывалось наилучшим образом.
– Мы взяли Владение! – сказал сирхар, когда Санти подъехал к нему. Сказал и поклонился.
Тотчас внимание пленных сосредоточилось на молодом человеке. Санти тоже посмотрел на них:
– Не вижу хозяина! – сказал он.– Мертв?
– Соххоггой – там! – Биорк показал на белоснежные башни дворца.
– А где остальная челядь?
– Прикажешь привести их сюда?
– Да, пожалуйста! И пусть их успокоят: насилия не будет!
Биорк сделал знак Рхонгу, и тот отправил несколько десятков урнгриа к пристройкам для слуг и рабов.
Когда всех привели, Санти просто сказал:
– Вы свободны! Каждому дадут денег, чтобы он мог уехать, куда пожелает, и начать там новую жизнь!
Сначала все молчали. Потом кто-то из рабов нерешительно спросил:
– Кто ты, господин?
– Сантан Фарангский, Освободитель! – воскликнул Биорк прежде, чем Санти успел ответить сам.
Толпа загудела. Санти молчал. Молчали и окружавшие его урнгурцы. Через некоторое время шум стих. Только слово «Освободитель», словно шелест, плыло над головами. Народ переваривал сказанное. Легенду о Спящем Драконе знали многие. И пророчество о том, что Дракон должен проснуться,– тоже.
– С вами поступят по справедливости! – нарушив общее молчание, объявил Санти.– Но сейчас надо закончить дело! – Юноша принял роль командующего с легкостью, удивившей даже его самого.– Биорк! Пошли воинов во дворец: пусть найдут соххоггоя и приведут сюда.
– Легче сказать, чем сделать,– пробормотал себе под нос вагар.
И тут стражник-конгай, которому вернули меч, бросился к Санти. Телохранители тут же сомкнулись, отгородив своего вождя телами пардов.
– Пропустите! – приказал Санти.– Он не желает зла.
70 
