77 
– Он трусит, этот хуруг! – приподнявшись на носки, шепнул в ухо Начальнику Внутренней Стражи Шуорд.
– Он выполняет долг! – почти не шевеля губами, ответил Сихон.
Великий Анган вскочил с ложа и рысцой подбежал к приведенным юношам.
– Раздеть их! – приказал он. И три его охранника бросились срывать с перепуганных отроков набедренные повязки.
Великий Анган, грузный, огромный, топтался вокруг них, щупал, обнюхивал, дергал за волосы…
– Великолепный может не ограничивать себя одним…– начала Нассини.
– Не порти мне удовольствие! – грубо оборвал ее Великий Анган. Почти полчаса он мял и теребил дрожащих от ужаса отроков, пока наконец не сделал выбор. Остальных тут же увели.
Выбранный – стройный юноша с тонкой кожей, рыжими волосами и влажными темными глазами, застыл бледный, дрожащий, готовый вот-вот потерять сознание от ужаса.
На белом лице Нассини выразилось сожаление: именно этого она предпочла бы оставить себе.
Великий Анган, вполне довольный, впервые обратился к ней на языке детей Истинного. До этого они говорили на конгаэне, подчеркивая незначительность затронутых тем.
– Как ты порекомендуешь с ним поступить? – И, не ожидая ответа, продолжал: – У меня есть один умелый повар! Он насаживает их на два вертела! Один втыкает в зад, а второй – в правое плечо! Да так ловко, что ни один важный орган не заденет! Вели развести огонь в очаге! Мы поджарим его и насладимся!
Но в голове Нассини уже возникла идея:
– О, позволь, великолепный, проделать это моему палачу!
Великий Анган нахмурился. И, заметив это, соххоггоя поспешила добавить:
– Его приготовят по твоему усмотрению! Но сначала я покажу тебе нечто изысканное!
– Делай! – согласился заинтригованный Великий Анган.
– Позови Хумхона! – велела соххоггоя Начальнику Внутренней Стражи.
– Он здесь,– ответил Сихон.– Эй, лекарь!
Евнух вошел. Большой, мягкий, вкрадчивый. Он приблизился к Нассини, и та шепнула ему на ухо несколько слов. Евнух кивнул, поклонился и подошел к рыжеволосому юноше.
У того при приближении евнуха от ужаса застучали зубы.
– Ты умрешь,– прошептал ему евнух.– Но тебе очень повезло, малыш, ты умрешь быстро.
Облапив его длинными руками, Хумхон выхватил из-под одежды отточенное стальное шило и с отработанной быстротой вонзил его в крестец юноши. Тот пронзительно закричал, но второй удар шила, пробивший затылок, оборвал его крик.
Осторожно опустив на ковер мертвое тело, евнух сделал несколько шагов назад и остановился.
– Он убил его! – возмущенно вскрикнул Повелитель Конга.
– Умертвил,– уточнила соххоггоя, поднимаясь.– Умертвил особенным способом!
– Особенным? – Великий Анган недовольно хрюкнул, а соххогоя удовлетворенно улыбнулась. Именно такой реакции она и добивалась.
– В чем же эта особенность?
– Ты слышал, как он закричал?
– Ничего особенного,– проворчал Великий Анган.– Мои ничтожные так кричат часами.
– Мне жаль, что ты не оценил его крика,– с легкой, почти неуловимой насмешкой проговорила Нассини. Ее высокий гость сердился, и это было хорошо.– Пусть твои люди приготовят мясо, как ты пожелаешь. А мои – помогут.– Нассини доверяла Великому Ангану не больше, чем он – ей.– Позволь мне удалиться? – попросила она.
– Удались! Я пришлю за тобой, когда трапеза будет готова!
Нассини, расслабившись, лежала в маленьком бассейне. Она обдумывала свой план. Совершенно ясно, что Великий Анган не останется в ее дворце больше чем на одну ночь! И не отпустит своих телохранителей, если она не отправит своих. А окажись они наедине, Владыка наверняка захочет отправить ее к Истинному. Разве это будет не славная шутка? Хотя с виду Великий Анган казался раскормленным неповоротливым бараном, Нассини не сомневалась, что у него, как у любого из детей Истинного, есть природное чутье на опасность. А силой и быстротой Великий Анган намного превосходит ее. Не будь этого, его род не занимал бы дворец Правителя Конга столько лет. И воины у него лучше. Хотя внутри Владения их меньше, чем стражников. Ничего, у Нассини есть кое-что в запасе!
Обедали они в Малом Пиршественном Зале правого крыла дворца. Овальный стол был накрыт. Причем одна его половина предназначалась Владыке Конга, а вторая – хозяйке. Все, кроме главного яства, было разделено. Великий Анган и крохотной виноградины не примет из рук соххоггои. А Нассини выбросит любимый кубок, если тот побывает в руках у ее повелителя.
77 
