очень нудно 
56 
А как же Доминик? Сердце Кэтрин учащенно забилось. Она никогда не забудет сладостных минут, проведенных в его объятиях. Но больше рисковать нельзя, уже сейчас она могла зачать от него ребенка.
Болезненно-сладкая волна прокатилась по ее телу. Она знала о том, что будет, поддайся она его обаянию, но не знала, какой мукой станет одна лишь мысль о разлуке.
И все же она должна сказать ему правду. После того, что было между ними, она знала, он ей поверит.
И одно то, что она — графиня, а он — цыган, навек разделит их.
Решившись, Кэтрин пошла в табор. Поднималась обычная дневная суета. Многие веселились всю ночь и только сейчас начинали просыпаться. Кто-то завтракал, кто-то уже заливал в глотку вино и палинку, кто-то так и валялся в своей яркой, нарядной одежде прямо на земле под повозками.
Кэтрин почти дошла до вардо Доминика, когда неподалеку послышалась брань, звук тяжелых ударов и жалобный детский голос. Кэтрин узнала Яноша. Она поспешила на шум. Золтан — неопрятный детина, от которого за версту разило вином, держал ребенка за ухо и бил его по щекам.
— Прекрати! — крикнула Кэтрин. — Золтан, что ты делаешь?
— Не лезь не в свое дело, гаджио.
Кэтрин встала между Золтаном и Яношем. Мальчонка вцепился в ее юбку. Золтан, багровый от гнева, надвигался на нее.
— Если сейчас же не уйдешь, пеняй на себя!
— Что он натворил такого ужасного? — не отступала Кэтрин.
— Он украл у меня деньги. У меня! Я его кормлю, одеваю!..
Кэтрин могла бы поспорить, сказать, что грязное рванье, в котором ходил мальчик, одеждой назвать трудно.
— Зачем ты взял деньги?
— Если хочешь знать, — ревел Золтан, — он потратил мои тяжким трудом заработанные деньги на это!
В руке цыгана оказались два потрепанных тома в кожаных переплетах.
— Книги?
Мальчик и читать-то не умел.
Золтан схватил кожаный ремень для правки бритв.
— Он у меня узнает, где раки зимуют! В следующий раз подумает, как брать чужое!
Мальчишка всхлипывал за спиной Кэтрин.
— Я уверена, что у него была причина так поступить.
«Господи, где же Доминик?»
— Последний раз предупреждаю тебя, женщина!
Угрожающе наклонив голову, Золтан замахнулся на Кэтрин ремнем.
— Что здесь происходит?
Доминик стоял рядом с Кэтрин.
— Забери свою женщину, Домини. Мне надо разобраться с мальчишкой.
— Янош взял деньги у Золтана, чтобы купить книги, — торопливо заговорила Кэтрин. — Я думаю, мы могли бы одолжить ребенку деньги, чтобы тот отдал отчиму, а он нам как-нибудь отработает.
Кэтрин переводила взгляд с Доминика на Золтана: согласятся? Нет?
— Слышал, Золтан? Если мальчик отработает долг, будет ли наказание достаточным?
— Нет!
— А что, если он отплатит тебе с выгодой?
— Какой еще выгодой?
— Деньги, что он тебе должен, плюс деньги за неприятности, что причинил тебе.
Золтан принялся накручивать ремень на кулак. Кэтрин невольно задержала дыхание. Как скажет Золтан, так и будет, и Доминик ничего не сможет поделать. Золтан пробормотал что-то, чего Кэтрин не расслышала, угрюмо взглянул в ее сторону и согласился.
— От мальчишки одни неприятности. Какое мне дело, если он взялся воровать у своих?
С деланным равнодушием приняв деньги, Золтан повесил ремень на крючок и пошел в повозку.
Доминик сурово посмотрел на мальчика. Янош стоял, опустив голову, и тер кулаком глаза.
— Ты знаешь, что поступил дурно?
Слезы закапали у мальчишки из глаз.
— Да.
— Зачем тебе понадобились книги?
— Они были такие красивые. Я видел книги у тебя в вардо. Я видел, как ты их читал. Я тоже хотел.
У Кэтрин перевернулось сердце. Бедный ребенок! Он хочет учиться, а ему запрещают! Ну конечно, самое главное — уметь считать деньги, а читать — это прихоть, блажь.
— Ты знаешь, что думает по этому поводу твой отчим, знаешь, как считают остальные. Когда ты будешь старше, ты сможешь решать за себя сам, а пока, — говорил Доминик, — ты должен поступать так, как велит тебе отчим.
— Ты мог бы научить меня.
— Я скоро уеду.
— А ты не уезжай.
Доминик сжал кулаки и уже другим, строгим голосом сказал:
— Ты должен отработать деньги, которые я отдал за тебя Золтану.
Янош кивнул.
— Можешь начать с чистки лошадей. Скребок и гребни найдешь возле ограды.
Янош, вздохнув, сказал:
— Спасибо тебе, Катрина.
— Не за что.
— Спасибо, Домини.
Доминик только кивнул. Он смотрел мальчику вслед, а потом, обернувшись к Кэтрин, спросил:
56 
