очень нудно 
47 
– То есть?
– Если христиане не захотят отдавать свои жизни?
– А кто их спросит? – высокомерно произнес лидер сатанистов.– Возьмем, и точка!
– А если они будут сопротивляться? – настаивал Юра.
Он знал христиан, которые были покрепче мышей и лягушек…
– Мы служим Сатане! – гордо заявил Николай.– Христиане могут сопротивляться, но мы все равно сильнее! Поэтому правы мы, а не они!
– Это проверочный тест? – заинтересовался Юра.– Кто сильнее, тот и прав?
– Ну конечно! – воскликнул лидер сатанистов. – Нас мало – их миллионы. И ничего они нам не могут сделать! Если мы, гордые одиночки, пожираем овец из их стада, значит, кто, по-твоему, прав? Кто сильнее? Ты же сам – из породы сильных, Юрий! Почему стадо должно помыкать тобой? Навязывать свои овечьи правила…
– Я понял,– прервал его Матвеев.– Не надо меня агитировать. Ты будешь меня учить?
– Только после посвящения! – твердо ответил Николай.
– Хорошо. Что от меня требуется?
– Прочтешь эту книгу. Это первое. Второе… У тебя есть девушка?
– Есть… – ответил Юра после небольшой паузы.
– Я должен с ней познакомиться.
– Зачем?
– Затем, что женщина – это необходимая часть ритуала. Прочти книгу – и сам поймешь. Не поймешь – я объясню. Без женщины ничего не будет.
– Я не уверен, что моя девушка согласится,– с сомнением произнес Юра.
– Если она подходит, мы ее уговорим,– сказал Николай.– А если не подходит, тогда найдем тебе другую!
– А если я не хочу другую?
– Юрий! – строго произнес лидер сатанистов.– Ты же не презервативы выбираешь! Есть ритуал посвящения. Древний ритуал. Даже если бы я захотел его изменить персонально для тебя – не смог бы. Это же магический ритуал, парень! Изменишь хоть мелочь – и он не сработает. Хорошо проверенный ритуал – как кулинарный рецепт. Сделай правильно – получишь результат. Предсказуемый результат. Добавишь не то – и получишь вместо деликатеса несъедобную дрянь. Или вообще отравишься.
– Но тогда, на кладбище, ты предлагал мне присоединиться! – неожиданно вспомнил Матвеев.– И никаких девушек не требовалось!
– То был малый ритуал! – ответил Николай.– Ты отказался и был прав. Это не для тебя. Это слишком мелко. Данной мне властью я освобождаю тебя от малого посвящения! – Лидер сатанистов высокомерно задрал подбородок.– Ты сразу шагнешь через две ступеньки. Доволен?
Юра подумал немного, потом спросил:
– Когда вас познакомить?
Николай взял со стола астрологический календарь, полистал, пошевелил губами, словно что-то рассчитывая…
– Завтра в четырнадцать тридцать. На Марсовом. У Вечного огня.
– В четырнадцать тридцать она на работе.
– Пусть возьмет отгул. Это благоприятное время. Уговори ее. Считай это первым заданием. Сделаешь?
– Да,– кивнул Юра.– Мы придем.
Глава четвертая
Первое, что услышал Филькин, когда нажал кнопку звонка,– злобный собачий лай. Затем настороженное:
– Кто?
– Милиция,– ответил опер и развернул перед глазком удостоверение.
– Минуту. Я уберу собаку.
Минута растянулась на пять. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: возней с собакой приготовления хозяина к впуску оперуполномоченного не ограничились. Хотя, по словам участкового, ни в чем подозрительном гражданин Мучников замечен не был. О том, что когда-то этот гражданин представал перед судом, участковый понятия не имел. Неудивительно. Чья-то заботливая рука изъяла из архивов все упоминания об этом неприятном эпизоде.
Дверь открылась, и Филькин отметил, что за четыре года Мучников не только не постарел, но даже вроде поздоровел. Правда, в зал суда его доставили из следственного изолятора, а камера не способствует бодрому виду.
Плечи хозяина облегал черный бархатный халат, надетый поверх белой, застегнутой на все пуговицы рубашки. А из-под халата виднелись черные брюки с тщательно отглаженными стрелками. К ним куда больше подошли бы галстук и пиджак, а не домашний халат.
Филькин представился.
Мучников на удостоверение даже не взглянул.
– Чем обязан? – сухо спросил он.
– Может, пригласите войти? – заметил опер.– Наш разговор может оказаться долгим.
– Тогда имеет смысл его отложить,– недовольно произнес хозяин.– Я тороплюсь.
– На ваше усмотрение.– Валентин с деланным безразличием пожал плечами.– Но, боюсь, у меня тоже не будет времени приехать к вам еще раз…
Мучников пожал плечами: мол, мне-то что за дело?
47 
