5 
В подобных случаях спасатели вызывают Теда Хэмстона, и тот решает, какого дельфина — или дельфинов, если тех несколько, — еще можно попробовать спасти, после чего забирает животное к себе.
И говорят, почти не было случаев, чтобы старине Теду не удалось вернуть дельфина к жизни, сказали Эндрю Кардигану. Потому что Тед будто заклинание какое-то знает! Благодаря чему удача ему и сопутствует.
Так и вышло, что Эндрю Кардиган отвез Долл к Теду Хэмстону. Иного выхода он не видел, разве что вернуть обессилевшую самку в море, на верную смерть.
Время показало, что решение Эндрю было верным. Долл прожила у Теда больше года, выздоровела и произвела на свет детеныша, которому Пэтти придумала имя Финни.
Однако, по злой иронии судьбы, заболел сам Эндрю. Так что ему стало не до Долл.
А потом и вообще ни до чего, так как он отбыл в мир иной — который также принято называть лучшим.
Долл осталась у Теда и Пэтти, в дельфиньем цирке. Сынишка Финни, разумеется, находился при ней.
Так продолжалось до тех пор, пока Теду не позвонил Брайан, сын и наследник Эндрю Кардигана. Произошло это примерно за неделю до того, как над Порт-Смитом пронесся ураган. Справившись о Долл и узнав, что та выздоровела, Брайан сказал:
— Перевожу на ваш счет деньги для перевозки Долл. Когда все будет готово, сообщите мне, я организую встречу.
Тед ответил согласием — иначе и быть не могло, — добавив, что скорее всего займется решением данного вопроса лишь в следующем месяце, когда появится свободное время. Брайан ничего не имел против, на том и порешили.
Мнения Пэтти никто не спрашивал, но в этом и не было необходимости, потому что ситуация вопросов не предполагала.
Тем не менее, когда Пэтти узнала, что Долл придется вернуть в частный дельфинарий Кардиганов, ее сердце больно сжалось. Она не представляла, как переживет разлуку. Ведь за минувшее время Долл стала для нее чем-то вроде родного ребенка. Чего стоило ее выходить!
Поэтому неудивительно, что, едва узнав о требовании Брайана Кардигана, Пэтти принялась искать способ не отдавать Долл. Хотя и понимала, что затея бессмысленна. И лишена всяческий оснований. Потому что, хотя Долл и привязалась к Пэтти всем сердцем, принадлежит она другому человеку.
Впрочем, долго ломать голову над этой проблемой не пришлось. После урагана Пэтти поняла, что они с дедом, по сути, разорены и предыдущая жизнь как-то сразу отошла на другой план. Будто ее и не было.
Поэтому приехавшего из Нового Орлеана Брайана Кардигана Пэтти восприняла как выходца из какого-то другого мира.
Брайан разыскал ее возле бассейна, где она помогала кормить дельфинов ровеснику деда Теда, их давнему работнику, темнокожему Джону Бронсону.
— Милая картина, — хмыкнул Брайан, сверху вниз глядя на сидевших у кромки воды Пэтти и Джона. — Даже несмотря на всю эту разруху. Он огляделся вокруг, затем вновь устремил взгляд на Пэтти. — Насколько я понимаю, вы и есть Пэтти, внучка Теда Хэмстона, верно?
До этого дня Пэтти никогда не видела Брайана Кардигана, но каким-то шестым чувством угадала в нем человека, от которого следует ждать неприятностей.
— Да, я Пэтти, — произнесла она, поднимаясь.
Брайан усмехнулся.
— Замечательно. В таком случае у меня к вам сразу вопрос: когда вы собираетесь отправить мне Долл? — Затем, словно спохватившись, он добавил: — Ах да, ведь вы меня не знаете… Я Брайан Кардиган.
Пэтти вздрогнула. Затем пристальнее вгляделась в лицо возвышавшегося над ней почти на голову красавца и почувствовала себя маленькой и беззащитной. Брайан, сын покойного Эндрю Кардигана, приехал в Порт-Смит с единственной целью — забрать Долл.
— Мы могли бы обговорить это позже… — облизнув губы, начала Пэтти, но Брайан тут же прервал ее:
— Ваш дед давным-давно должен был организовать отправку Долл. Для этого я перевел деньги на его счет. С тех пор прошло больше месяца — и что же? Долл до сих пор здесь! — На миг умолкнув, Брайан другим тоном спросил: — Кстати, где она?
Пэтти кивнула на бассейн, в котором сейчас находились четыре взрослых дельфина и один маленький.
— Здесь.
Брайан проследил за ее взглядом.
— Которая?
— Да вон же она, разве вы не видите? — Пэтти произнесла это и лишь затем сообразила, в чем дело. — Вы… не узнаете собственного дельфина?
В синих глазах Брайана промелькнуло нечто похожее на смущение… Или Пэтти лишь показалось?
5 
