9 
– Нет. А вам, Ришье?
– Ну я-то не герой.
– Да? – Вальдар посмотрел рыцарю в глаза. – Замечательно. Больше всего я не люблю ситуации, когда возникает необходимость в героях. Война – это работа, Ришье. Ее нужно вести умело и спокойно. Профессионально. Когда же любитель берется за работу профессионала... Вкривь, вкось, с надрывом и кровью... И обычно умирает, надорвавшись... А потом веками живет в народной памяти... Это и есть – героизм. Иногда он поразительно напоминает глупость, не находите?
– Вы не любите героев?
– Я – профессионал, – отрезал Вальдар. Несколько более резко, чем собирался. Помолчал. – Спокойной ночи, Ришье.
– Спокойной ночи, Капитан. Хороших снов.
* * *
– Почему его называют: Мертвый Герцог? – спросил Ришье.
– Однажды в бою Анджей отрубил солдату голову и поскакал в атаку, держа жуткий трофей перед собой. Он знал, что кавалерией со стороны противника командует какая-то «ваша светлость»... Идея показалась Анджею удачной. Он стал орать... остальные подхватили... Представьте, весь отряд наступал, крича «Мертвый герцог! Мертвый герцог!».
– Ловкий трюк, – сказал Ришье. – И что, выгорело?
– Они обратили противника в бегство... в паническое. Это считается за «выгорело», мессир Лисий Хвост? – Адам улыбнулся. – А герцог на самом деле лишился головы – только по другому поводу. Дворцовые интриги. Анджей тут ни причем... Но его слава, как одного из лучших наемных капитанов, только выросла. Спросите любого солдата о Мертвом Герцоге – услышите столько небылиц и легенд, что самому Капитану Висельников впору... Правда, про нашего Вальдара истории... хм-м... гораздо более жуткие...
– Спасибо, Адам.
* * *
– Ваше счастье, что это произошло здесь, а не на глазах у солдат, – Капитан метал громы и молнии... То есть выглядел даже более спокойным, чем обычно.
– Мессир Ришье!
– Мессир Капитан?
– Перевяжите царапину и ступайте вниз. Весло ждет. Гребной Мастер покажет ваше место... Трехчасовая вахта вас устроит?
– Вполне, мессир Капитан, – сказал Ришье. – Я как раз хотел размяться.
– Хорошо. Помните, в следующий раз я не буду столь снисходителен. Еще одно нарушение дисциплины, Ришье – и я предложу вам прогуляться за борт. А на территории неприятеля повешу без особых церемоний. Вы меня поняли?
Ришье молча поклонился и направился к выходу.
– Отлично, – сказал Вальдар. – Мессир Станис!
– Капитан?
– Еще одна подобная выходка – и вы окажетесь за одним веслом с Ришье. Вам ясно?
– Да, Капитан.
Вальдар проводил Станиса взглядом. Черт знает что, а не военная экспедиция! Превратили казарму в курятник... Станис пожирает Ласточку голодным взглядом – разве только слепой не заметит. А ей вздумалось начать войну с Ришье. Теперь Станис волком смотрит. Свалился же на мою голову... герой, голова горой. Девчонку-то хоть не покалечил?..
– Капитан?
– Входи.
Рибейра присел на стол, сложил руки на колене.
– Ну как? – спросил Вальдар.
– С ней все в порядке, – сказал Рибейра. – Не знаю, где Ришье выучился так аккуратно бить, но – живехонька и здоровехонька наша красавица. Солнышко наше злое...
– Яким, – поморщился Вальдар.
– Ладно-ладно. Не буду ерничать. Я на всякий случай заставил ее по палубе вышагивать... Береженого бог бережет. Но, скажи, откуда этот Лисий Хвост взялся? Аристократ он настоящий, уж в этом я разбираюсь. Где ты его такого выкопал, Капитан? Если не тайна.
– Сам пришел.
– Сам?
Вальдар рассказал. И про зомби, и про заклинания от запаха. Рибейра явно впечатлился.
– Подожди, Капитан! Ты хочешь сказать, Ришье обвел тебя вокруг пальца? Тебя?!
– Да.
– Ловкий малый, – оценил Рибейра. – И наглый. Не знаю, каков парень в настоящем деле, но он мне уже нравится. Лисий Хвост, значит?
– Да. Не забудь...
– Будь спокоен, Вальдар. Я за ним присмотрю. Кстати, о покое... Янку наказывать будешь?
Вальдар вздохнул:
– А куда деваться? Дисциплина – на то и дисциплина, чтобы для всех.
– Хочешь совет?
Вальдар поднял бровь.
– Посади ее на одну банку с Ришье, – сказал Рибейра. – Погребет часок...
– Сдурел?
– Ничего, она девочка крепкая.
...– Напротив, сударыня. Я боюсь женщин. Опаснее существ... впрочем, ладно, – Ришье усмехнулся, налег грудью на весло. По загорелому лицу катился пот. – Мужчина, который не боится женщин, – он потянул весло на себя, перевел дыхание. – Дурак или сумасшедший. Или мужеложец...
9 
