48 
– А куда идете вы с Крисом?
– Мне придется хуже, потому что Крис пригласил меня на ужин. Боюсь, мне не осилить его сразу после обеда!
– Отправитесь в ночной клуб, казино или на дискотеку. Или Крис мечтает о более уютной обстановке?
– Вот именно! И мой принц… Я и так пропадаю на работе целыми днями. Кроме того, вряд ли миссис Морган согласится быть с Таем сутки напролет.
– Господи, сколько проблем. – Лиз всплеснула руками. – Думаю, мама с удовольствием присмотрит за маленьким принцем, она его обожает!
– А как же твои племянники?
– Разве я не говорила, что все веселое семейство отправилось проведать маму Шеридан? В нашем доме уже второй день стоит такая тишина, что даже страшно становится.
– Лиз, просто признайся, что ты уже продумала все до мелочей.
– Конечно, я предусмотрела все варианты. Даже такие невероятные, как твое возможное свидание! Итак, сегодня в семь тридцать. Только не забудь, что это деловой обед!
Джой взглянула на наручные часики и поняла, что опаздывает. Она ускорила шаг и через минуту вошла в просторный вестибюль «Хилтона», заполненный людьми. Похоже, весь город решил сегодня отобедать именно в этом ресторане! Джой кинула быстрый взгляд по сторонам, но Лиз не обнаружила. Вполне вероятно, что, вместо того чтобы маяться в переполненном вестибюле, подруга решила дождаться ее за столиком. Джо назвала метрдотелю свое имя, и он указал столик, зарезервированный Лиз. О какое облегчение – Лиз была там и одна. Значит, она не опоздала.
– Привет, Лиз. Извини, что задержалась. Ты замечательно выглядишь.
– Для делового обеда, ты хочешь сказать?
– И для кино тоже. – Джой подмигнула подруге. – Как я тебя понимаю. Эта блузка тебе удивительно идет!
– Спасибо, ты меня успокоила.
– А что наш мистер крупный делец? Опаздывает?
– Нет, он точен как часы. Как раз сейчас он за твоей спиной, – вполголоса скороговоркой проговорила Лиз и тут же приветливо улыбнулась. – Добрый вечер, мистер Уивер!
Джой замерла, а через секунду перед ней возник Николас Уивер собственной персоной.
– Добрый вечер, мисс Роузи, – поздоровался он, а потом его брови слегка приподнялись. – Мисс Картер? Не ожидал вас здесь увидеть.
Джой выдохнула и прикусила губу, поймав изумленный взгляд Лиз.
– Мисс Картер?
– Или мисс Алексио? – обратился Ник к Джой. – Как мне лучше называть вас, Джой?
Джой вздернула подбородок, ответив Уиверу вызывающим взглядом.
– Вы знакомы? – растерянно, тонким голосом спросила Лиз.
– Да, мы с мисс Картер… простите, с мисс Алексио старые знакомые. Кажется, Джо, вы себя обычно так представляете. Сядьте! – тут же резко сказал он, когда Джой попыталась вскочить. Забыв про мнущуюся ткань юбки, Джой послушно рухнула на стул. – Я не знал, мисс Роузи, что вы приглашаете на переговоры манекенщиц. Мисс Алексио ваша подруга?
– Да, Джо моя подруга. – Лиз изо всех сил пыталась взять себя в руки. – Но вы ошибаетесь. Она не манекенщица, а мой партнер по бизнесу. И, кроме того, автор нескольких моделей из коллекции.
– Вот как? – Взгляд Уивера снова переместился на лицо Джой. Она стала смотреть в стену. – Прошу меня извинить. Наверное, я неправильно истолковал вчерашний показ.
– Джо просто здорово выручила нас, – пояснила Лиз, силясь одновременно улыбнуться и понять, что все это означает.
Она явно почувствовала резко подпрыгнувшую температуру и скачок напряжения между этими двумя. При этом Джо выглядела так, словно либо сейчас бросится на Уивера, либо упадет в обморок.
– Еще раз прошу прощения, мисс Алексио. Я не хотел вас обидеть.
– Зря стараешься, – едва слышно процедила Джой.
Но Уивер сделал вид, что не услышал. Он сдержанно улыбнулся Лиз.
– Прошу меня извинить за излишнюю эмоциональность, просто наша встреча с Джо выбила меня из колеи… Мы давно не виделись, но я очень рад нашей встрече.
Еще бы лет сто не встречаться, подумала Джой, комкая салфетку.
20
Боже, какая наглость делать подобное заявление после всего им содеянного! И как ему удается делать вид, словно не происходит ничего особенного, в то время как сама Джой едва не лопалась от негодования, ярости и боли!
– Итак, давайте перейдем к вопросу, ради которого мы сегодня собрались, – донеслось до нее.
Джой взглянула на Лиз, но внимание подруги было сосредоточено на Уивере. Лицо у Лиз было почти безмятежным, но Джой поняла, что Лиз вовсе не так спокойна, как это может показаться. Она знала совершенно точно, что впереди у них не слишком приятный разговор: Лиз обязательно потребует объяснений! А сейчас подруга просто давала ей возможность прийти в себя, не смущая пристальным вниманием и вопросами в глазах.
48 
