57 
– А что ты чувствуешь, Джой? – спросил он, делая шаг вперед и заставляя ее попятиться.
– Ты и сам знаешь – отвращение!
– Как это печально, – покачал он головой. – Но мне хотелось бы в этом убедиться. Окончательно ли это?
– Что?
– Не иначе как сегодня утром мне кое-что померещилось…
– Не вспоминай! В моей крови гуляли токсины после чрезмерного приема алкоголя!
Она решила, что больше не будет отступать, и Ник, приблизившись вплотную, навис над ней. Его губы были в нескольких дюймах от ее собственных губ, и Джой, тяжело сглотнув, с трудом отвела от них взгляд. Он все понял.
– Все, что ты мне тут наговорила, совсем не кажется мне правдоподобным. Огонь между нами еще не погас.
– Ты заблуждаешься, это всего лишь приступ вожделения! – Она все-таки отступила на шаг и постаралась ухмыльнуться криво и цинично.
– Правда? У тебя такой богатый опыт?
– Гораздо богаче, чем ты думаешь, – вызывающе ответила она.
– Ты стала так неразборчива?
– Кто бы говорил!
– Зачем ты мне лжешь, Джой?
– Зачем ты мучаешь меня, зачем ты снова появился в моей жизни?! – не выдержала Джой.
– Не кричи, подумай лучше о нашем сыне.
– Нашем сыне?! – задохнулась Джой. – Вот как ты заговорил! Ты мог бы появиться в моей жизни раньше! – с прорвавшимся отчаянием закричала она, прежде чем поняла, что значат ее слова. – Ты мог бы думать не о мести, а о том, что могло быть между нами. А не портить все с самого начала! Или появиться в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждалась! Но ты не появился! Так что не смей говорить мне подобные слова! Ты опоздал, Ник!
– И кто твой избранник, Джой? Неужели этот слабак Крис?
Она заметила, что его дыхание стало тяжелым, а глаза опасно засверкали.
О! Под этой маской скрывается настоящий бушующий вулкан! И, кажется, он готов взорваться. Джой следовало немедленно остановиться в тот момент, когда она это осознала, но инстинкт самосохранения был заглушен злостью и обидой.
– Крис вовсе не слабак. Он очень милый и заботливый. И любит Тая! Но он не единственный, у меня несколько кандидатов, и я пока не остановилась на ком-то определенном, – вызывающе ответила она.
Ник как-то глухо рыкнул и шагнул вперед.
– Нет, дорогая, с этой минуты в твоем списке остался только один кандидат – это я!
С этими словами он впился поцелуем в ее рот. Губы Джой от подобного напора моментально занемели, и в ее голове тотчас всплыла какая-то глупая ассоциация с истомившимся жаждой путником.
– Два года, – хрипло проговорил он, отрываясь от ее губ и впиваясь неистовым взглядом в ее глаза, – два долгих года я искал тебя, Джой. И теперь, когда наконец нашел, ни за что не отпущу!
– Два года! Что за наглая ложь!
– Именно так, дорогая. Два года я искал Джой Картер, даже не предполагая, что ты теперь Джо Алексио. От твоего полного имени Джой Миранда Алексио Картер осталась только половина! И тебе лучше не знать, в каком я был состоянии, когда решил поначалу, что ты успела выскочить замуж за некоего мистера Алексио…
– Наверное, следовало сделать именно так, тогда бы ты точно не надоедал мне. Впрочем, еще не поздно исправить. О-о, оставь меня!
– Поздно! – Подхватив Джой на руки, он понес ее в спальню.
Она пыталась бороться, но он был очень силен… и нежен.
Она отталкивала его, но он был слишком уверен… и настойчив.
Она не хотела снова гореть в этом огне, но с еще большей силой Ник хотел утонуть в этой лаве вместе с ней.
И она покорилась его силе, нежности, настойчивости и позволила огненному потоку захлестнуть себя с головой, задыхаясь от наслаждения и шепча его имя…
24
Когда все кончилось, она села, подтянув колени к груди и закутавшись в простыню. Она не могла смотреть на его широкую смуглую грудь и на его лицо, на котором сейчас по всем неписаным законам извечного противостояния мужчин и женщин должна играть самодовольная ухмылочка.
– Джой…
– Тебе пора. Скоро миссис Роузи привезет Тая.
Она попыталась встать, потянув за собой простыню, но Ник ловко ухватил ее и вернул назад. Чтобы не остаться в наряде Евы, Джой пришлось вернуться на исходную позицию, оказавшись с ним бок о бок. Ник обхватил ее плечи и мягко, но непреклонно опрокинул и тут же оказался сверху, обхватив ее лицо ладонями.
– Ты что, не понимаешь, что мы сейчас сделали?
Джой обжег его взгляд, и она прикрыла ресницы.
– Мы просто снова переспали. Отпусти меня!
57 
