213 
За закрытой дверью шум ветра и крики чаек звучали приглушённо. В помещении было тепло и тесно.
— Вы пригласили нас сюда, мистер Рит. Что вы хотите нам рассказать?
Яго держал чашку обеими руками. Он кивнул и обратился не к Би, а к Бену Керну. В голосе его слышалось сочувствие:
— Вы потеряли сына. Примите мои глубокие соболезнования. Это самое большое горе для отца.
— Потеря любого ребёнка — большое горе, — ответил Бен Керн.
Би подумала, что Бен пытается прочесть мысли старика и понять, что тот вкладывает в свои слова. Она делала то же самое. Атмосфера накалялась.
Хейверс вынула и открыла блокнот. Би опасалась, что Рит заставит его убрать, однако старик сказал:
— Я не возражаю. — Он обернулся к Керну. — А вы?
Бен покачал головой, и Яго продолжил:
— Если вы пришли с диктофоном, инспектор, это тоже хорошо. В такой ситуации лучше записывать.
Да, он явно всё просчитал. Би выбрала выжидательную позицию: возможно, у него есть ещё что-то в запасе. Нужно быть готовой к этому, не дать застигнуть себя врасплох.
— Продолжайте, — предложила она.
— Сына потерять страшнее всего, — заговорил Яго. — В отличие от дочери сын сохранит имя рода. Сын — это связь прошлого и будущего. Сын — причина всего сущего…
Он оглядел лачугу, словно это крошечное строение заключало в себе весь мир и миллиарды жизней.
— Я такого различия не делаю, — заметил Бен. — Потеря ребёнка, любого ребёнка…
Он громко откашлялся.
Яго Рит, судя по всему, остался доволен.
— А когда сына к тому же убивают? Факт убийства почти так же страшен, как и осознание того, что ты вычислил преступника, но невозможно довести дело до суда и наказать его.
Би и Керн держали свои чашки в руках, не сделав ни глотка. Керн поставил чашку на пол. Хейверс встрепенулась. Все молчали.
— Это плохо, — снова подал голос Яго. — То, что не знаешь.
— Не знаешь чего, мистер Рит? — уточнила Би.
— Почему и где. И как. Человек может до конца жизни недоумевать, проклинать и разбираться. Вы понимаете, что я имею в виду. А если нет, то поймёте. Это земной ад, и из него невозможно выбраться. Я вам сочувствую, приятель. Представляю, что вы сейчас испытываете и через что ещё вам придётся пройти.
— Благодарю, — спокойно произнёс Бен Керн.
Би восхищалась его самообладанием. Она видела, как побелели костяшки на его пальцах.
— Я был знаком с вашим сыном Санто. Прекрасный парень. Но с большим самомнением, как и все мальчики его возраста. Красавец. И с тех пор, как с ним случилась эта трагедия…
— С тех пор, как его убили, — поправила Би.
— Убийство — это трагедия, инспектор, — возразил Рит. — Вы смотрите на всё с полицейской точки зрения. После такой трагедии человек успокаивается лишь тогда, когда выясняет правду о происшедшем и добивается возмездия. — Он слабо улыбнулся. — Если вы понимаете, что я имею в виду. И поскольку я знал Санто, я много думал о том, что с ним случилось. И решил, что я, немощный старик, могу дать вам, мистер Керн, это спокойствие. Я перед вами в долгу.
— Вы мне ничего не должны.
— Мы все должны друг другу, — возразил Яго. — К трагедиям нас приводит забвение.
Он помолчал, видимо для того, чтобы собеседники прониклись его словами. Затем допил чай и поставил чашку рядом с собой на скамью.
— Хочу предложить вам свою версию гибели вашего сына. Потому что я размышлял об этом, как и вы, наверное. Кто мог так поступить с чудным мальчиком? Вот о чём я спрашивал себя все эти дни. Как им удалось это сделать? И почему?
— Санто уже не вернёшь, — вздохнул Бен Керн.
— Совершенно верно. Но человеку необходимо знание и понимание событий. До некоторой степени это облегчает тяжесть потери.
— Я так не считаю, мистер Рит, — вмешалась Би.
Она вдруг осознала, о чём собирается поведать Рит, и испугалась последствий, к которым мог привести его рассказ.
— Пусть говорит, — заявил Бен Керн. — Я хочу его выслушать, инспектор.
— Но это…
— Прошу вас, разрешите ему продолжать.
Рит любезно дожидался согласия Би. Та резко кивнула, хотя всё это ей не нравилось. Незаконно, безумно и провокационно.
— Вот к каким мыслям я пришёл, — начал Яго. — Кто-то решил свести старые счёты, используя вашего сына. Что это за счёты? Да какие угодно. Новые счёты, старые счёты… неважно. Однако что-то такое было, чему ценой стала жизнь Санто. Итак, преступник — мужчина или женщина, не имеет значения — ставит себе целью смерть мальчика. Он сближается с вашим сыном, поскольку так будет легче осуществить задуманное. Ваш мальчик — открытая душа, любит поболтать о том о сём, как и другие в его возрасте, в том числе и о своём отце. Он жалуется, что отец очень строг с ним по многим причинам, но в основном потому, что его сын увлекается женщинами, сёрфингом и не хочет заниматься делом. Да кто ж может винить мальчишку, ведь ему всего-то восемнадцать. Отец хочет для него других занятий, и это парню не нравится. И вот парень стал подыскивать себе… Как бы точнее выразиться? Заместителя отца.
213 
