30 
— Но это могло бы стать для нас чем-то особенным, Эми, — заговорил он мягко.
Пламя в ней угасло, оставив лишь боль.
— Это было особенным. Пожалуйста… пусть все останется так, как есть, — попросила она. — Я не хочу сражаться с тобой, Джейк.
Он вздохнул и криво улыбнулся:
— Я тоже не хочу сражаться с тобой. Но я также не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалела о сегодняшней ночи.
У нее промелькнуло туманное воспоминание о Стиве, исступленно выкрикивающем: ты пожалеешь об этом! Все существо Эми восстало против этого злобного пророчества. Он никогда не давал ей такого огромного наслаждения, никогда не вводил ее в такой яркий, чувственный мир, в котором она забывала про все на свете. Именно Джейк подарил ей все это, и она никогда не забудет об этом… опыте, который, несомненно, выпадает лишь один раз в жизни, если складываются редкостные обстоятельства.
— Я никогда не пожалею об этом, Джейк. Это было чем-то совершенно необычайным.
Улыбка его стала широкой, ласкающей ее, напоминающей о разделенном ими наслаждении.
— Тогда ты сохранишь о нашей встрече добрые воспоминания?
Он сдается… он отпускает ее!
— Да! — воскликнула она с облегчением, чувствуя, как у нее кружится голова.
— Но если ты когда-нибудь захочешь обновить эти воспоминания, не забудь обо мне, — добавил он с озорной улыбкой.
Она засмеялась в ответ. Напряжение отпустило ее так внезапно, что она не могла сдержать нервного смеха. Он снова стал тем Джейком, которого она знала, с которым привыкла общаться, и она чувствовала огромную благодарность за то, что он не стал ни на чем настаивать.
— Я буду не в состоянии рассматривать другие кандидатуры, — весело пообещала она.
— Мне этого достаточно, — закончил он, возвращая ей чувство безопасности, о котором она так просила его. — Но помни, Эми, ты не одинока. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.
Слезы хлынули из ее глаз.
— Спасибо, Джейк, — хрипло выдавила она, захваченная вихрем отрадных чувств, которые она сама не смогла бы объяснить.
— Все хорошо, — ласково произнес он, затем приблизился к ней, тихо сжал ее плечо в дружеском жесте, откинул назад волосы и запечатлел у нее на лбу поцелуй. — Спокойной ночи, Эми. Не беспокойся ни о чем. Встретимся в понедельник в офисе.
Она не произнесла ни звука в ответ. Ком застрял в ее горле. Он нежно провел по ее щеке на прощанье, а она лишь стояла и тупо смотрела, как он уходит. Все время, пока он шел к двери, она почти физически ощущала его напряжение. Тело ее горело в безнадежном, безмолвном зове. Останови его! — кричал внутри нее голос. — Затяни его обратно в постель, удержи его.
Но она стояла и слушала, как закрывается за ним дверь.
— Спокойной ночи, — прошептала она.
Вечер был хорошим.
А еще лучше то, что все осталось таким, как и было.
Глава 13
В понедельник Эми шла по улице Элфред на работу, нервы ее были натянуты до предела. Она снова и снова повторяла себе, что не собирается смотреть на Джейка и вспоминать, как он выглядел обнаженным.
Она должна изо всех сил сосредоточиться на работе. Да, очень важно вести себя естественно. Никакого смущения, скрытого возбуждения, глупых обмолвок. Думать прежде, чем сказать. Помнить, какие бы чувства ее ни ожидали сегодня, этот день в конце концов пройдет, — так готовила себя Эми к рабочему дню после проведенного выходного дня в новой квартире.
В таком решительном настроении Эми толкнула входную дверь и, войдя в большую приемную, направилась к лифтам.
— Привет, Кейт! — обратилась она к секретарше и изобразила веселую улыбку.
— О! Вот это я понимаю — начало рабочей недели! — откликнулась Кейт, широко улыбаясь в ответ. — Никакой хандры! Похоже, жизнь наладилась?
Неужели прошла всего неделя с того дня, как ее бросил Стив? Эми казалось, что с тех пор она прошла уже долгий путь. Так оно и было. Путь в Балморал. И этот путь был прекрасен.
— Да, я неплохо себя чувствую, — заявила она, нажимая кнопку лифта с веселым видом. — Босс на месте?
— На месте и уже вовсю трудится.
— А как ты провела выходные? — спросила Эми. У нее вдруг мелькнула мысль, а что, если б она подружилась с Кейт?
— Бегала по магазинам и закупала подарки на Рождество, пока не рухнула от усталости, — ответила та с шутливым стоном.
Рождество! Осталось каких-нибудь три недели. А ей не с кем встретить его в этом году. И некому покупать подарки… Что ж, она отметит праздник одна. Самообладание при ней, и она не позволит себе потерять его!
30 
