122 
Очень захотелось пить. Чуть в стороне оживленная группка гостей распивала шампанское. Нарайян руководил этим действом, разливая его из бутылки по хрустальным фужерам.
— Подожди секунду, — сказала я Жулю, и пошла к Наре.
— Аська, по-моему, ты нервничаешь, — шепнул мне на ухо Нарайян и отводя в сторону от компании. Я забрала у него бутылку и выпила остатки шампанского из горла. — Точно нервничаешь, — подтвердил он свои подозрения.
— Это очень заметно?
— Я бы сказал, это бросается в глаза. Ты нервничаешь и кого-то высматриваешь.
— Асик! — игриво позвал меня Жуль. — Иди скорее сюда, скоро наш заходик! Из загса выходила уже последняя пара, стоявшая перед нами — тетка-невеста с юнцом-женихом. Они были явно счастливы своему законному бракосочетанию, особенно тетка.
Я в панике огляделась.
Зачем я затеяла это?
Зачем я выхожу замуж, если Щит этого не видит?!
— Асик! — снова позвал меня Жуль, на этот раз с легким раздражением в голосе.
Я увидела, как его мама тревожно на меня смотрит.
Нужно идти к жениху. Нужно не опозориться перед гостями и журналистами. Нужно улыбаться и казаться счастливой. В конце концов, разве не этого я добивалась все восемь месяцев?!.
Я набрала в грудь воздух, и сделал первый шаг к жениху.
— Аська! — вдруг заорал Нара. — Аська, смотри!
Я оглянулась и замерла.
На площадь перед загсом на полном ходу влетела повозка, разукрашенная разноцветными воздушными шариками. На козлах сидел Бубон. Корчагин — резвый, подтянутый, цокал копытами по асфальту, а колокольчик на его шее бренчал, исполняя что-то бравурное.
— Черт! — вырвалось у меня. — Черт!!
Это были звуки моего детства. Это была картинка всей моей жизни…
— Ничего на свете лучше не-ету, чем бродить дузьям по белу све-ету! — дурным голосом вдруг завопил Буб, задавая движение повозки по кругу. — Тем, кто дружен, не страшны тревоги, нам любые дороги доро-оги, нам любые дороги доро-ооги, тара-ра-ра-ра! Та-ра-ра! Е-е-е-е-е!
Журналисты побежали за повозкой, целясь объективами своих камер в распевающего во все горло Бубона. Гости заорали и засвистели. Мама Жуля нахмурилась.
— Аська, по-моему, тебя похищают, — легонько пихнул меня в бок Нарайян. — И знаешь, на твоем месте я бы похитился!
Я стояла и, слушая глухие удары своего сердца, словно бы видела себя со стороны: бледная, красивая, растерянная, несчастная Ася Басова…
— Аська, у тебя не так много времени для принятия решения, — вещал глухим голосом Нара. — Смотри, как он кругами вокруг тебя ходит! Как ходит! Это же Щит, победитель чемпионов, так вырядился и морду размалевал, да? Специально?! Знает, как тебя брать! На абордаж! Молодец! Ась, похищайся! Ну, ей-богу, сколько ты проживешь с Жулем? Максимум год, это я тебе как гадалка говорю.
— Почему год? — еле выговорила я.
— Потому что Жуль — мотылек, пташка, бабочка! Симпатяга и балабол! Переключайся на чемпиона, Басова! Пока не поздно.
Я смотрела на повозку, как завороженная.
«Бабуль, подскажи, подскажи, что делать! На меня все смотрят! Меня снимают камеры! Помоги! Ты ведь там все знаешь!..»
«Шевели мозгами сама! Я не хочу, чтобы потом ты обвиняла меня в своем выборе!»
«Значит, ты не будешь осуждать меня, если…»
«Не телись, детка!»
Я бросилась к Жулю.
— Костя! Прости меня! Я не могу выйти за тебя замуж!
— Басова, ты с ума сошла? — пробормотал Жуль и жалобно заглянул мне в глаза. Первый раз за последние два дня он не назвал меня «Асик».
— Е-е-е-е-е! — орал Бубон из своей повозки.
— Так будет лучше для всех, Костя!
— Если тебе не нравится, что я грызу твое ухо…
— Да при чем здесь ухо?! Я не люблю тебя, Жуль! Прости меня.
— Ась, не дури, я только за ум взялся, жениться решил, мама опять же тобой очень довольна…
— Я не люблю тебя.
— Говорила, что любишь!
— Мне так казалось! Мне так казалось, а на самом деле… на самом деле я любила Щита! Я даже свадьбу эту затеяла, чтоб насолить ему!
— Щита?! Басова, он же спортсмен! Спортсмены и военные…
— Сама знаю! Прости меня, Жуль! Я так виновата перед тобой!
— Ты хорошо подумала?!
— Не-ет! — крикнула я уже на бегу, догоняя повозку.
Гости вопили у меня за спиной. Журналисты бежали следом, выкрикивая самые идиотские вопросы:
— Почему вы бросаете своего жениха? Это запланированная пиар-акция?!
122 
