17 
Он заставил себя приблизиться к колыбели, понимая, что сомневаться и отступать поздно. Кроме того, детская не была тем местом, где следует принимать жизненно важные решения. Ребенок в колыбели был его плотью и кровью, неразрывно и навсегда связан с ним. Они принадлежали друг другу с момента, когда Зак был зачат, и будут принадлежать всю жизнь.
Ник почувствовал, как спадает напряжение, и заглянул в колыбель с трепетом, но без страха.
— Какой маленький… — прошептал он благоговейно.
— На самом деле Зак достаточно крупный для своего возраста, — сухо проинформировала его Тесса.
— Крупный?
Ребенок казался Нику невообразимо маленьким и хрупким, а в спеленатом виде и вовсе походил на египетскую мумию. Видно было только личико — с пропорциональными, правильными чертами и прижатыми к голове ушами, что, по мнению Ника, было очень важно для мальчика. У него были черные волосенки и густые длинные реснички. Ник сразу же решил, что обязательно научит сына всем мальчишеским умениям, и тогда его даже при таком сочетании никто не осмелится дразнить девчонкой.
Маленькая ямка в центре подбородка, точно такая же, как у самого Ника, как магнитом притянула его палец. Какая мягкая, нежная кожа! Ник не справился с желанием коснуться ее снова и снова, улыбнувшись недовольному вздоху, который издал его сын, и мысленно сказал ему: «Привет, Зак. Это я, твой папа».
Ребенок как будто услышал, поскольку запеленатый сверток начал извиваться, пытаясь высвободиться, брови на маленьком личике удивленно изогнулись, затем нахмурились, маленький ротик приоткрылся и издал оглушительный крик.
Ник испуганно повернулся к Тессе.
— Я не сделал ему больно?
Она покачала головой и с улыбкой успокоила:
— Это сработали его внутренние часы — пора его кормить. Ты не подержишь его, пока я подогрею бутылочку?
Ник с опаской вынул сверток из кроватки. Только сейчас он в полной мере осознал, что извивающий и кричащий ребенок не был куклой, а был живым существом, его сыном!
— Поддерживай ему головку, — быстро проинструктировала Тесса.
Стоило вынуть ребенка из кровати, как тот замолчал. Ник прижал его к груди, положив головку на сгиб локтя. Малыш открыл глаза — зеленые глаза! — и посмотрел прямо в лицо Ника, как будто спрашивая: «Папа? Кто такой папа? И хочу ли я, чтобы он у меня был?»
— Хочешь, малыш, — проникновенно прошептал Ник. — Можешь мне поверить.
— Что ты сказал? — удивленно спросила Тесса, вынимая бутылочку из мини-холодильника и ставя ее в микроволновую печь.
Услышав голос матери, Зак снова зашелся в крике. Видимо, он знал ее и доверял только ей. Что ж, доверие надо заслужить, и Ник поклялся, что сделает это.
Он попытался успокоить малыша, покачивая его, но потерпел неудачу. Тесса с улыбкой забрала сына.
— Я поменяю ему памперс, пока молоко подогревается, — быстро сказала она, укладывая Зака на пеленальный столик и разворачивая. Ник подошел, чтобы увидеть «таинство» смены памперса, раз уж он вознамерился стать настоящим отцом. Связь с малышом, его доверие могут возникнуть, только если он станет частью его повседневной жизни.
Тесса ловко сняла памперс и набросила на Зака пеленку, но Ник успел заметить, как оснащен его сын по мужской части.
— Зачем ты прикрыла его? Мне кажется, ему нравится быть голым.
— Конечно, — с лукавой улыбкой согласилась Тесса. — Но первое, что он сейчас сделает, это описает нас. Мы как раз в зоне досягаемости и если хочешь рискнуть…
Пока она говорила, пеленка на глазах Ника стала намокать, и он не мог не засмеяться, глядя на блаженное выражение на лице сынишки.
— Да, мама хорошо тебя знает, — сказал он ему, ничуть не стесняясь того, что со стороны это выглядит глуповато. Две пары совершенно одинаковых зеленых глаз обменялись понимающими взглядами.
— Теперь можешь рассматривать его дальше, — насмешливо заметила Тесса, убирая промокшую пеленку. — Я не знаю, как выглядят другие мальчики в таком возрасте, но педиатр пошутил, что Зак… в этом смысле… оснащен как бык.
Как бык было, конечно, преувеличением, но Ник был очень доволен, что с этим у его сына нет никаких проблем.
— Нет ничего хуже, если мальчик испытывает комплексы по поводу своей мужественности, — заметил он в ответ на насмешливый взгляд Тессы.
— Вряд ли тебе знакомо это чувство.
— Между прочим, размер волнует не только мужчин, — парировал он.
17 
