19 
Сара кивнула.
— Да, — проговорила она, — мы даже думали о том…
Она смолкла.
— Чтобы сбежать на нем вместе? — закончил за нее Пуаро. — Eh bien, очень хороший способ вывезти что-то за границу. Когда вы бежите с девушкой и это попадает в газеты, мало кому приходит в голову, что одновременно вы прихватываете с собой еще и бесценный рубин. О да, это очень хорошее прикрытие.
— Я не верю, — твердо сказала Сара. — Ни единому вашему слову.
— Тогда спросите у его сестры, — предложил Пуаро, кивком указывая через ее плечо.
Сара резко обернулась и обнаружила в дверях кутающуюся в шубку молоденькую платиновую блондинку. Она мрачно ухмылялась и была, похоже, просто в ярости.
— Сестра! — фыркнула она с коротким злым смешком. — Вы мне подобных свиней в родню не навязывайте! Я так понимаю, он сбежал? И оставил меня тут отдуваться. Замечательно! Особенно если учесть, что идея-то была его.
Он все и придумал. Говорил, никакого риска. Никто, мол, не пойдет на скандал. Я всегда могу пригрозить, что скажу, будто Али подарил мне эту свою реликвию. Дез говорил, разделим все в Париже! А теперь бросил меня тут, как последняя сволочь! Убила бы! Так! — неожиданно добавила она. — Чем скорее я отсюда выберусь, тем лучше.
Кто-нибудь вызовет даме такси?
— У парадного ждет машина, чтобы отвезти вас на станцию, мадемуазель, — сообщил Пуаро.
— Вы, кажется, все предусмотрели?
— В основном да, — самодовольно отозвался Пуаро.
Однако так легко отделаться ему не удалось. Когда он, проводив фальшивую мисс Ли-Вортли до машины, вернулся в комнату, на него тут же насел Колин.
— Послушайте, мосье Пуаро, — хмуро начал он, — а к а к же рубин? Вы хотите сказать, что вот так, за здорово живешь, отпустили его с рубином?
У Пуаро вытянулось лицо. Скрывая смущение, он принялся подкручивать свои усы.
— Как же я мог забыть? — растерянно пробормотал он. — Я.., я обязательно его верну. Наверняка есть какие-нибудь способы. Я…
— Ну ничего себе! — проговорил Майкл. — Позволить этому гаду сбежать с рубином!
Бриджит оказалась проницательнее.
— Он снова нас провел! — вскричала она. — Правда ведь, мосье Пуаро?
— Что ж, мадемуазель, покажем им заключительный из наших фокусов? Посмотрите-ка в моем левом кармане…
Бриджит сунула туда руку, вынула и с триумфальным кличем высоко подняла над головой огромный рубин, переливающийся всеми оттенками красного.
— Ли-Вортли забрал у вас копию, — пояснил Пуаро. — Обычное стекло. Я привез ее из Лондона на случай, если понадобится подменить камень. Понимаете? Нам совсем не нужен скандал. Мосье Десмонд обнаружит, что рубин не совсем настоящий, только когда попытается сбыть его в Париже или Бельгии — ну, в общем, там, где у него есть нужные связи. Идеальный вариант. Все заканчивается наилучшим образом. Никаких скандалов! Мой принц получает свой камень, возвращается на родину и спокойно — надеюсь, что и счастливо — женится. И все довольны.
— Кроме меня, — пробормотала Сара.
Она сказала это так тихо, что никто, кроме Пуаро, ее не услышал. Он мягко покачал головой.
— И это не так, мадемуазель Сара. Вы приобрели опыт. То, что он печальный, отнюдь не лишает его ценности. Поверьте, впереди вас ждет только счастье.
— Это вы так считаете, — отозвалась Сара.
— Но, послушайте, мосье Пуаро, — снова нахмурился Колин, — откуда же вы узнали о нашем розыгрыше?
— Такая уж у меня работа — все знать! — сообщил Пуаро, подкручивая усы.
— Да, но как вам это удалось? Не понимаю. Кто-то раскололся? Сказал вам?
— Нет-нет, все было совсем не так.
— Но тогда как же? Скажите!
— Скажите, мосье Пуаро! — присоединились к нему остальные.
— Нет, нет и нет, — запротестовал Пуаро, — ни за что.
Если я объясню ход своих рассуждений, пропадет весь интерес. Это как с иллюзионистом, который объясняет секрет своих фокусов.
— Ну, скажите, мосье Пуаро! Давайте. Скажите нам.
— Вы очень этого хотите?
— Да, да, ну пожалуйста.
— Ох, но я правда не могу. Вы будете разочарованы.
— Да нет же, мосье Пуаро. Ну, скажите! Как вы узнали?
— Ну, хорошо. Понимаете, в тот день после чая я отдыхал в библиотеке, сидя у окна в кресле. Я задремал, а когда проснулся, вы как раз обсуждали свой план прямо под окном, а форточка была открыта…
— Как? — возмущенно вскричал Колин, — и это все?
Так просто!
— Не правда ли? — улыбнулся Эркюль Пуаро. — Ну вот, теперь вы действительно разочарованы.
19 
