9 
— Решение, принятое в последнюю минуту?
— Можно сказать и так. Послушайте, я вам очень благодарна за то, что вы впустили меня, но…
— Вы не хотите, чтобы я лез в вашу жизнь.
— Я понимаю, что это несправедливо, потому что я уже влезла в вашу.
— Давайте заключим сделку, — предложил Зак.
Она посмотрела на него с удивлением.
— За каждый вопрос, который я вам задам, вы имеете право задать мне также один вопрос. Это будет честно?
— В определенном смысле да. Но вы мне уже должны — вы задали мне несколько вопросов.
— Хорошо, — он пожал плечами. — Задавайте!
— Кто вы?
— Я — Зак Прекотт, — он привстал, пожал ей руку, задержав ее ладонь в своей немного дольше, чем нужно. — Степень МВА,[1] Стэнфорд. Генеральный директор компании «Хартли системз», Пало-Алто. Место проживания — Сан-Франциско. Одинок, детей нет. Что-нибудь еще?
У Сабрины была уйма вопросов: Вы трудоголик? Вы любите детей? Как такой привлекательный мужчина, как вы, до сих пор остается одиноким? Что с вами не так? Ведь что-то должно быть не так, раз вы одиноки? Но она не стала спрашивать. Это не ее дело. В конце концов, у нее самой в шкафу полно скелетов.
Она была уверена, что Зак был неплохим человеком: он сидел с детьми. С семью детьми! Вряд ли он был маньяком-убийцей — а это все, что ей необходимо знать. Завтра она уедет, вернется домой. И надо будет как-то объяснить родителям и Адаму, почему она сбежала со свадьбы.
— Расскажите мне о детях, — после долгого молчания попросила Сабрина.
— Вы любите детей?
— Очень. Я учительница младших классов.
— Вы шутите? — обрадовался он. — Вы не хотите недельку поработать няней?
Она покачала головой:
— Боюсь, что нет. Я не могу. Я должна уехать завтра. Мне нужно много чего сделать.
Например, вернуть свадебные подарки, извиниться перед родными и друзьями, починить машину. Список можно было продолжать до бесконечности. Но самое главное — объяснить Адаму, почему она убежала.
— Понимаю, — медленно произнес Зак, хотя не понял ничего. — А отвечая на ваш вопрос о детях… Что я могу сказать? В общем-то, они хорошие дети, но только если вы привыкли иметь дело с детьми. Я не привык. Так что для меня они — сущее наказание. — Он пожал плечами. — Я не представляю, как Эл и Дорин справляются с ними. Но они мечтали иметь много детей. Правда, это не обычные дети. Эл и Дорин взяли их из приюта. Их больше никто не соглашался брать, потому что они были или слишком взрослые, или с какими-либо отклонениями. Но они их взяли и как-то с ними справляются. Эл работает, Дорин сидит дома с детьми. Денег у них немного, но им хватает. Вот, возможно, даже больше, чем вы хотели узнать.
— Это потрясающе, — выдохнула Сабрина. — Ваш брат и его жена — удивительные люди.
— Не сомневаюсь в этом. У меня не было ни минуты свободной с тех пор, как я приехал. Я думал, мне удастся немного поработать, но…
— Послушайте, Зак, я благодарна вам за то, что вы меня впустили и позволили остаться на ночь. Я понимаю, что вам нужна помощь, но я правда не могу остаться здесь на всю неделю. Но, возможно, я смогу помочь вам с детьми завтра. Дать вам немного времени поработать. Как вам мое предложение? Если хотите, можете ознакомиться с моими рекомендациями на сайте. Я учительница младших классов в начальной школе Лас-Ломитас. Работаю там уже семь лет.
— Спасибо, я благодарен вам за ваше предложение. Ухты! Учительница! Наверное, вы привыкли справляться с большим количеством детей? Что вам семеро!
— У меня в группе двадцать пять человек.
— Что я еще могу сказать? Может, это судьба? Вам нужно где-то переждать ночь, а мне нужна помощь.
— Но только на завтра.
— Согласен!
Семеро детей? Сабрина не сомневалась, что найдет, чем занять их на целый день. Например, можно поиграть в снежки. Или покататься на санках с горы. Когда она была маленькой, ей это очень нравилось.
— А у них есть санки? А горка где-нибудь поблизости?
— Все есть, — заверил ее Зак. — Но вам даже не обязательно что-то придумывать. Просто скажите им, что вы Белоснежка, и позвольте им на вас поглазеть. Но если вы хотите поиграть с ними, тоже неплохо. Они будут в восторге.
Сабрина улыбнулась. Ей показалось, что ее неудавшаяся свадьба отодвинулась на много лет назад. Горячий суп согревал ее изнутри, а улыбка Зака… Она грела даже больше. Она расслабилась, веки ее отяжелели.
9 
