3 
— Мы подали заявление в загс. Свадьба через две недели.
И вот настала Юлькина очередь знакомиться со свекровью. Судя по тому, что рассказывал Сергей, Тамара Антоновна была ангелом во плоти и перемещалась но квартире, хлопая белыми крыльями. Ближайшая Юлькина подруга Аня уже имела счастье побывать замужем. Если бы не мать ее второго мужа, то, возможно, жизнь любимой подружки сложилась бы иначе. В памяти счастливой невесты всплывали смутные воспоминания об Анькиных рассказах про «маму» и расплывчатым злобным привидением колыхался образ самой Марии Сергеевны, пару раз встреченной Юлькой живьем. Она холодела и тряслась, пытаясь убедить себя, что Сергей ее в обиду не даст.
— Не знаю, не знаю, — вводил ее в ступор неуверенный Анькин голос, сурово гундосивший в телефонную трубку. Подруга простудилась, и только переживания по поводу того, что микробы могут перепрыгнуть на беременную Юльку, удерживали Анну от очной встречи с проведением наглядного инструктажа. — Мужики обычно становятся невменяемыми, когда дело касается их мам. Ты особо-то на него не рассчитывай, отбивайся сама.
Юлька не готова была отбиваться. Ей страстно хотелось понравиться неведомой Тамаре Антоновне, но, имея беременность в анамнезе, это было сложно.
— Ты не вздумай пузом размахивать! — предостерегла ее Анька, поймав исходившие от Юльки флюиды. — Ее это не касается!
— Я же врать не умею! — ныла Юлька.
— А кто просит врать? Что, сложно просто промолчать, когда не спрашивают?
— А если спросят?
Конечно, спросят! — раскипятилась Анька. — Как только войдешь, так она сразу с порога к тебе: а не беременна ли ты, часом, невестушка? А не от Костика ли ты носишь?
— Дура! — обиделась Юлька.
— Сама дура! — не сдавалась Аня. — А Сергей тоже считает, что маме надо все рассказать?
— Нет, — с неохотой призналась Юлька.
— А что сказала твоя маман?
— Вы все сговорились! — возмутилась Юлька. — Меня окружают беспринципные вруны!
— Если тебе кажется, что весь мир сошел с ума, а ты одна нормальная, сходи к психиатру, он тебя переубедит! — гоготнула Анька и издала победный клич слона.
Юлька шарахнулась от трубки, повращала глазами, пытаясь восстановить слух в пострадавшем ухе, качнула головой и осторожно спросила:
— Что это было?
— Сопли, — коротко пояснила Анька. — Сморкаюсь я, уж извините. А еще чихаю и кашляю, так что не пугайся. Будь мужественной, дитя мое!
Анька отсоединилась, а Юлька еще некоторое время соображала, к чему относилась ее последняя фраза: к визиту в логово свекрови или к последующему общению с простуженной подругой.
Галина Даниловна сидела на кровати в окружении вороха тряпок и напряженно смотрела на угрюмую дочь.
— Нечего надеть, — печально констатировала Юлька, сердито плюхнувшись рядом.
Мне это надоело! У тебя невероятно испортился характер, — проворчала мама. — Если все это надеть нельзя, то давай выбросим.
— Не придирайся к словам! У меня нет подходящего костюма для знакомства со свекровью, а не для похода в приличное место! — возмутилась Юлька, в последней надежде перекапывая юбки и блузки, в беспорядке валявшиеся вокруг.
— Тебе нужен специальный маскарадный прикид? — ехидно поинтересовалась мама. — Может, костюм Бэтмена? Старушка будет в восторге. Можешь быть уверена, после твоего визита остаток дней она проведет в психиатрической лечебнице, а возможно, сразу переедет на кладбище, чтобы не мешать вашему счастью.
Мама сурово выдернула из-под молчаливой Юльки бархатную юбочку и, тщательно расправив ее, с недоумением спросила:
— Чем тебе это не подходит?
— К ней блузки нет, — односложно ответила надувшаяся дочь. Предложение нарядиться Бэтменом она расценила как намек на наличие трофейных рожек после битвы с предателем Костиком.
— А беленькая? — удивилась мама.
— Я же не на пионерский костер собираюсь, — мотнула головой невеста.
— Да уж, — съязвила мама. — Для пионерки ты старовата. Даже для комсомолки возраст уже не тот. Ты на сегодняшний день должна быть либо в партии, либо в пролете.
— Мам, твои намеки неуместны. Про возраст я помню. Не пытайся меня оскорбить, не получится.
— Как тебе не стыдно! — всплеснула руками Галина Даниловна. — Я просто хочу привести тебя в чувство. Относись к ситуации проще.
— Я не могу проще. У меня судьба решается! — Юлька готова была впасть в истерику.
3 
