54 
Василий подошел к ним. Представился, объяснил, что ищет убийцу Маркова, поинтересовался, кто они и какое отношение имеют к покойному. Оказалось, это его друзья по политехническому институту, которые давно не виделись с ним и узнали о его смерти случайно, от Буровцева, мать которого дружит с матерью одного из них. Василий сразу задал им вопрос, который мучил его больше всего: мог ли Юлий уйти из жизни сам, по своей воле. И оба его приятеля покачали головами: нет, не мог.
– Это со стороны он мог показаться человеком неуравновешенным, даже странноватым, но все равно он очень любил жизнь, умел пошутить, ценил юмор в других людях и вообще был приятным в общении человеком… – сказал один, который представился Виктором.
Второго звали Никитой. Василий спросил их, что они знали о личной жизни Юлия.
– Мы знали, что он скрывает в своем доме, по его словам, сокровище – красавицу-жену, я как-то видел его с ней на улице: очень красивая женщина – и даже в какой-то степени завидовали ему. Сейчас настоящие чувства – это такая редкость! Он был так счастлив с ней и мог бы, пожалуй, уйти в себя, замкнуться и, предположим, не выходить какое-то время из дома, взять больничный или же действительно заболеть в случае, если бы она от него ушла, но отравиться?! Нет, никогда. Думаю, что даже если бы любимая женщина его бросила, он боролся бы за нее, бросился бы за ней следом, уговаривая вернуться, и в конечном счете сделал бы все возможное, чтобы она осталась с ним… Он был счастлив своей любовью, и, глядя на него, на его светящееся лицо, хотелось верить в истинную любовь…
На фоне неба, затянутого темными тучами, кустов и деревьев с помертвевшей листвой и черно-красного – в центре мокнущей под дождем процессии – гроба слова о любви воспринимались как насмешка. Где она, любовь, где она, та неземная женщина, которую он так любил и которая исчезла одновременно с его смертью?..
Наташа в черном пальто стояла ближе всех к гробу и всхлипывала, то и дело оборачиваясь и бросая отчаянные взгляды на беседующего то с одним, то с другим Китаева. Она понимала, что он работает, но все равно ее нервировало, что он в такой торжественный момент, когда гроб должны вот-вот опустить в землю, с кем-то говорит.
И вдруг она почувствовала, как в шероховатой, влажной тишине кладбища возник какой-то звук, словно все, кто окружал Наташу, в одно и то же мгновение повернули головы, прошуршали, касаясь щекой воротника плаща… Она тоже не могла не повернуться. И то, что она увидела, заставило ее вздрогнуть и покрыться от макушки до пяток гусиной кожей. За могилами появилась она. Во всем черном, на голове прозрачная черная косынка, из-под которой выбиваются рыжие локоны… Черные очки скрывают половину узкого бледного лица.
Кто-то вскрикнул, в другой стороне ахнули… Наташа поискала глазами Василия: в ее взгляде читалась боль. И тут все, не сговариваясь, расступились, и, хотя женщина стояла довольно далеко от могилы, все словно ждали, что она, этот фантом, непременно подойдет к гробу поближе, чтобы успеть до того, как его опустят в землю, попрощаться с тем, кто любил ее больше всего на свете… Могильщики, которые заколотили гроб, спросили шепотом у Наташи, надо ли открыть крышку, и она, Наташа, не зная всех законов посмертного обряда, кивнула головой, разрешая им открыть только что заколоченный гроб…
Лариса, а это была она, никто в этом не сомневался, с видом опоздавшей на похороны вдовы, прибавила шагу, остановилась, ожидая, пока гроб не откроют, после чего сделала еще один шаг и со стоном склонилась над головой Юлия и поцеловала его несколько раз в лоб. После чего, закрыв лицо руками, почти побежала от могилы, бросилась прочь в сторону часовни, и все слышали, как она цепляется одеждой за ветви кустов…
Василий подошел к Кошелеву.
– Вы видели? – спросил он взволнованно. – Вы видели, ведь это она, она…
– Да, это была она, – ответил побелевший Кошелев. – Ничего себе виденьице… Куда она убежала и почему вы ее не схватили? Она же могла вам рассказать все… все… Василий, я не понимаю… Что все это означает?
– Это кладбище, понимаете? Я знал, я чувствовал, что она придет, а потому договорился с людьми из прокуратуры, чтобы ее схватили уже при выходе с кладбища… Так что не беспокойтесь, ее непременно остановят. Понятное дело, что я всего лишь частный детектив и меня вряд ли подпустят к ней, чтобы допросить, но я все равно узнаю, где она скрывалась все это время и, главное, что случилось в тот роковой для Маркова день…
54 
