49 
— Ты говоришь так, потому что знаешь, что я ждала именно этого? Нет, так не пойдет! — прошептала она.
Луис шагнул к ней и крепко-крепко обнял так, что они оказались прижаты друг к другу.
— Нет. И говорю так, потому что не могу больше держать это в себе. И хочу, чтобы весь мир знал!
Нелл видела, что он говорит искренне. Видела, с какой неподдельной нежностью он смотрит на нее. Слеты все-таки хлынули из глаз, и она стала утирать их рукой.
— Не плачь, пожалуйста, Я этого не вынесу! Я так скучал по тебе. Я был таким идиотом, внушил себе, что мужчина любит только раз в жизни. Но я был просто трусом. После смерти Розы я ушел в себя, отгородился от всего мира. Лишь бы не знать больше чувства утраты. Я будто ушел в летаргический сон. Но теперь ты, mi quеrida, пробудила меня к жизни!
Нелл всхлипнула, а Луис продолжал:
— Ты такая красивая! Неудивительно, что я влюбился с первого взгляда.
— Луис, не говори так. — Нелл все еще сомневалась. — Верю, что ты любишь меня. Но я также знаю, что ты никогда не будешь любить меня так, как Розу. Нелл не хотелось, чтобы Луису пришлось притворяться.
— Говоришь, я любил Розу не так, как тебя? — переспросил Луис, склонив голову на сторону, словно обдумывая ее слова. — Действительно, ты права. И в этом-то и была проблема. Поэтому я и не мог сразу разобрать, что чувствую к тебе. Не узнавал любовь. Потому что мои чувства к Розе были нежными, глубокими, спокойными. Любовь к тебе иного рода — она горячая, порывистая, страстная. Словно вдруг проснулся долго дремавший вулкан, поминаешь? Я убеждал себя, что это всего лишь страсть. Потому что чувствовал свою вину.
— Вину? переспросила Нелл.
— Ну да. Я знал Розу много лет, мы росли вместе и привязались друг к другу. А тут являешься ты — незнакомка — и мгновенно вызываешь во мне такую бурю страстей, какой я никогда не знавал прежде. И твое лицо… оно такое… — Не умея выразить свои мысли и не в силах сдерживаться долее, он наклонился и поцеловал ее в губы жадным поцелуем.
Нелл посмотрела в его глаза, в его такое любимое лицо и произнесла то, что так долго боялась сказать:
— Я люблю тебя, Луис.
Испанец на мгновение задержал дыхание, а потом шумно выдохнул. Улыбка расплылась по его лицу.
— Ты даже не представляешь, как я хотел это услышать. Как важно мне было это услышать от тебя! — хрипло признался он,
— А кто-то говорил, будто знает, что я люблю его, — поддразнила она.
— Я старался себя в этом убедить. Иначе просто сошел бы с ума, — пожал плечами испанец. — Видишь, какую власть ты надо мной имеешь!
Молодая женщина смотрела на него сияющим взором. Она положила руку на щеку Луиса, а он повернулся и легонько поцеловал ее в ладонь.
— Обещаю, что не злоупотреблю своей властью! — тепло проговорила Нелл,
— Если и злоупотребишь, значит, я того заслуживаю. Мне страшно думать о том, скольких страданий можно было бы избежать, веди я себя с самого начала по-мужски. Я люблю тебя, но я всячески боролся с этим чувством. Потому что воспринимал его как предательство, понимаешь? После смерти Розы я ни к кому не привязывался. И когда встретил тебя, то не мог признаться себе в очевидном. А тут ты еще раскритиковала меня. Сказала, будто я идеализирую свой брак. Я жутко разозлился.
— Прости, Луис, — искренне проговорила Нелл. Она понимала, чего стоит Луису эта исповедь. — Мне не следовало тогда этого говорить. Просто я…
— Просто ты была права, дорогая, — отрезал испанец.
Нелл удивленно уставилась на него:
— Но как же… Ты ведь любил Розу. И у вас был идеальный брак…
— Ничего идеального на этом свете не бывает, Нелл. Ты же сама так однажды сказала. У нас тоже не все было гладко. Просто память избирательна. Кто знает. Если бы Роза осталась жива, у нас действительно могла бы быть счастливая семья. Но могло все сложиться и совсем по-другому, для того тоже имелись предпосылки.
Слушая его, Нелл чувствовала, как тают последние сомнения. Раз Роза не была идеалом… Есть шанс!
— Роза была свободной творческой личностью. Мои занятия, мой финансовый успех казались ей скучными и обыденными. А я в свою очередь не особо восторгался ее увлечениями альтернативной медициной, всякими хрустальными шарами и ее друзьями в нелепых балахонах. С другой стороны, она была готова к семейной жизни, хотела детей. А я тогда нет. Мы были очень юны и не отличались особой терпимостью. Да, Роза была хороша, она была прекрасна. Но она была. В прошлом. А ты, querida, мое будущее. — С этими словами он сжал ее ладонь.
— Наше будущее, Луис, — поправила Нелл, улыбаясь, и хрипло добавила: — Мне нравится, как это звучит — наше совместное будущее.
Смеясь, мужчина привлек ее к себе и осыпал поцелуями.
— Мне тоже нравится. У меня такое чувство, будто я после одиночного заточения вернулся домой, в любящую семью. — Он положил руку ей на живот и тепло улыбнулся. — Боюсь, я сегодня не смогу заснуть. А то вдруг проснусь, и окажется, что мне все это приснилось.
Нелл привстала на цыпочки и обхватила ладонями его такое милое, родное и любимое лицо.
— Не волнуйся, дорогой. Думаю, сегодня тебе спать не придется. Но не спать мы будем вместе.
— Давай не спать прямо сейчас, — хитро ухмыльнулся испанец.
— Не забывай, я на работе.
— Рядом с тобой я забываю про все на свете. Помню лишь только, как сильно я тебя люблю.
— Знаешь, наверное, руководство пойдет мне сегодня навстречу и разрешит уйти пораньше, — задумчиво произнесла Нелл.
Луис подхватил ее на руки и пристально взглянул в глаза, отчего у Нелл перехватило дыхание.
— Наше совместное будущее, mi querida, начинается прямо сейчас!
49 
