49 
– Пойдем, ты все поймешь сам…
И Сергей шагнул в эту обитель смерти. Их шаги гулко отдавались эхом в кафельных стенах морга. И снова тот же человек в фартуке, при виде которого хочется закричать и убежать, куда глаза глядят.
– Открой глаза… Ты должен это увидеть…
Сергей открыл, но ничего, кроме черных кусков непонятного вещества, не увидел.
– Я ничего не понимаю, – сказал Сергей. – Что это? Черное… Как сажа…
– Легкие курильщика. Пойдем…
Они вышли на свежий воздух. Сергей стиснул зубы. Разве можно наказывать таким образом даже за тайные мысли?
– Я считал твои сигареты, – сказал отец и закурил.
– Воспитываешь меня, а сам куришь? – буркнул Сергей.
– Зато ты курить не будешь… Знаешь, сколько пачек я насчитал за месяц?
– Сколько? – Он уже понял, в чем дело. И теперь готовил ответную обвинительную речь.
– Восемь! Ты покупал их, помимо того, что брал у меня, в нашем ларьке. Мне продавщица все докладывала.
– Я покупал сигареты для Макса Гришина.
И потом, уже в машине, когда они ехали из кондитерской, Сергей с тортом на коленях рассказал отцу о Максе. Отец предложил устроить его в интернат, но Сергей-то знал, что Макс сбежит оттуда в первый же день.
– Тогда ему нужно просто помочь. Он должен питаться, чтобы вырасти. Ты же видишь, какого он маленького роста. А ты ему вместо того, чтобы давать деньги на пирожки или шоколад, покупал сигареты… Пусть он приходит ко мне, я поговорю с ребятами, они его устроят на работу в нормальную фирму. Пару-тройку часов в день – и он будет сыт и одет. Я помогу…
За эти слова Сергей простил отцу поездку в морг.
– Сергей, что такое ты должен нам сказать? – спрашивала Машка с набитым ртом. Вот такая, естественная и простая, она нравилась Горностаеву больше всего. Но он знал, что она всегда разная, и если любишь человека, то воспринимать его нужно таким, какой он есть на самом деле. А какая она, Машка? И сам себе ответил: замечательная, верная, умная, веселая. Вот какая.
– У нас теперь есть электронная почта. Отец настроил, все объяснил…
– Что-то я не пойму, почему ты такой грустный? – не унималась Маша, которая только начала оттаивать и не скрывала своей радости.
– Да нет, все нормально… Я рад, как и все. Просто подумал про Макса. Надо помочь ему. Деньги-то у нас есть. Купим Гришину к школе джинсы, кроссовки, что там еще… Учебники. Отец обещал устроить его на работу, на пару часов.
– Так он же не возьмет денег, – посерьезнела Машка.
– Надо что-нибудь придумать, и он возьмет…
Стали придумывать, но постепенно вернулись к Атаевым. Обсудили и проанализировали все, что обрушилось на их головы за последнюю неделю. Вспомнили и про капсулы с вирусом. И вот так, беседуя, практически съели большущий торт.
– Между прочим, у меня есть электронный адрес Соломона, – вдруг сказала Маша и густо покраснела. – Он же мне письмо прислал… И вам привет передал.
– Лучше бы сам приехал… – похлопал себя по животу объевшийся Пузырек. Глаза у него слипались, и Маша, глядя на него, подумала, какой же он еще, в сущности, ребенок.
– Когда-нибудь приедет…
И в это время зазвонил телефон. Словно напомнил о себе.
Саша Дронов, который находился ближе всех к аппарату, взял трубку.
– Слушаю, – сказал он неуверенным голосом, только сейчас вспомнив о том, что могли звонить по объявлению. А что, если сейчас к нему обратятся с просьбой найти еще какого-нибудь преступника? Его от волнения даже пот прошиб.
– Добрый день, – послышался тихий женский голос.
– Добрый.
Сашка увидел, что Сергей делает ему знаки и, сообразив, включил микрофон, чтобы их разговор могли услышать все присутствующие в комнате.
– Я по объявлению.
– Да-да… Слушаю. Говорите.
– Вы хотели заказать чучело…
У Саши от удивления перехватило дыхание. Неужели все, что они сделали, оказалось напрасным и в Москве действует не одна фирма, занимающаяся преступным промыслом – изготовлением чучел?
Приблизительно такие же мысли пронеслись в головах и остальных.
Горностаев активно кивал головой: мол, соглашайся, назначай время…
– Да, мы действительно хотели заказать чучело. Мы… мы могли бы встретиться?
– Конечно. Я согласна подъехать в любое удобное для вас время… Говорите адрес.
Горностаев снова кивнул, и Сашка назвал адрес штаба.
– Вы можете приехать сейчас? – спросил он, проявляя инициативу.
– Да, конечно.
Всем показалось, что в трубке кто-то прыснул, а потом раздались громкие короткие гудки. Саша тоже положил трубку.
49 
