4 
– Я полагаю, мой ребенок – это мое дело. Тебе не кажется?
Наступила оглушительная тишина, и вдруг все заговорили разом.
– Я снова стану бабушкой, – еле слышно произнесла Мэгги и опустилась в кресло.
У Джесси от любопытства горели глаза.
– Я знала, что они все вдвоем делают, но чтоб еще и это!
– Джессика, прекрати! – рявкнул Билл.
– Это правда, Лайам? – медленно спросил Пат и тряхнул головой, словно не веря.
– Спроси у Джо.
Ледяной взгляд голубых глаз не оставил ей выбора.
– Я не прощу тебе этого до конца своей жизни! задыхаясь от ярости, проговорила она.
– Это может оказаться не так уж не скоро, мрачно огрызнулся он.
Мэгги вскочила на ноги и хлопнула в ладоши.
– Я так рада, – заявила она, обливаясь слезами. – Я всегда чувствовала, что вы созданы друг для друга. – Она порывисто обняла Джо. – Наконецто ты и он! Бабушка. Не могу поверить.
– Я и сам с трудом верю, мама. – Лайам еще раз злобно посмотрел на Джо.
Мэгги оторвалась от нее и прижала сына к материнской груди.
– Когда свадьба? – всхлипывая, спросила она.
– Свадьба? – Вопрос сбил его с ног, как хороший нокаут. Джо показалось, что она слышит треск костей. Ах ты, ханжа, свинья ты этакая, ну, погоди!
– Правда, Лайам. – Она подняла на него невинные глаза. – Когда ты сделаешь из меня порядочную женщину?
– Свадьба! – взвизгнула Джесси, на мгновение забыв о том, какая она уже взрослая. – Можно я буду подружкой невесты?
– Мне кажется, нам с Джо надо поговорить обо всем наедине.
– Ну, разумеется, конечно, наедине! Жаль, ты не подумал об этом раньше. Нам с тобой не о чем говорить, Лайам Рафферти. Потому что я не пошла бы за тебя замуж, даже если бы ты был последним мужчиной на земле! – Она перевела дыхание. – Это мой ребенок. Извини, тетя Мэгги, – сказала она, когда та снова залилась слезами. – Видишь, чего ты добился! – крикнула она, поворачиваясь к Лайаму. – Это все изза тебя!
– Не думай, будто я снимаю с себя вину… Джо вскинула голову.
– А я и не думаю! Я вообще не собираюсь выяснять, кто виноват. Я хочу этого ребенка не потому, что несу за него ответственность, а потому… потому что люблю его! – Она прикрыла рукой трясущиеся губы, слезы не давали говорить.
– О Боже, Джо. – Его злоба испарилась. – Папа, можно мы пройдем в кабинет?
– Конечно, сынок. Только ты полегче, а то я тебя знаю.
Сын сверкнул глазами.
– За кого ты меня принимаешь? – Пат выразительно приподнял бровь, и Лайам стиснул зубы. – Понял. Поговорим, Джо?
Она вызывающе подняла подбородок, в глазах стояли слезы.
– Ну, если это так необходимо…
Лайам подошел к бюро и взял полупустую бутылку любимого пива отца.
– Хочешь? – Он протянул Джо стакан. – Ах да, забыл… – Его взгляд вновь упал на ее талию, и его заметно передернуло.
– Ты что, собираешься напиться?
– Я не думал об этом, но раз уж ты настаиваешь…
– Если ты еще будешь дерзить…
– Дерзить? – Он сделал несколько больших глотков. – Упаси бог! Но почему, черт побери, ты ничего мне не сказала, Джо? Ты писала о чем угодно: о работе, о новых обоях в ванной, о последнем уроке кулинарии… Наверное, тебе просто в голову не приходило, что мне было бы небезынтересно узнать, что я вотвот стану отцом.
Этот сарказм ей не понравился.
– Похоже, ты вполне уверен, что ребенок твой. Уверен настолько, что решил объявить это обеим семьям сразу.
На его резко очерченных скулах выступила краска.
– Ты права, не надо было этого делать, – неохотно признал он. – Но сказать, что я был в шоке, значит ничего не сказать. А что касается того, мой или не мой… Единственный известный мне альтернативный кандидат – это Джастин Вуд, человек, органически неспособный на такую оплошность. Его реакция на уровне компьютера.
Джо вспыхнула.
– Извини, если не разделяю твоего издевательского отношения к предосторожности при подобных обстоятельствах.
Лайам дернул головой, будто ему дали пощечину – Я не всегда поступаю так неосмотрительно, процедил он сквозь зубы.
Джо вздохнула – так им ничего не добиться.
– Знаю, Лайам. – Она провела тыльной стороной ладони по взмокшему лбу. – И перестань ходить взад и вперед, меня мутит от этого.
Он метался, как зверь в клетке. Наверное, когданибудь в один прекрасный день Лайам решит, что уже пора бы подумать о семье и браке, но только не сейчас. Я не собираюсь держать тебя в клетке, Лайам, хотелось крикнуть ей.
4 
