65 
– Мать, ты что, сбрендила? Ничего себе – покупать машину в тон помаде… Десять тысяч за незаконченную работу, над которой ты трудилась всего несколько часов?
– Тамара, ты обижаешь меня… Я же не заставляю тебя ее покупать… К тому же у меня к тебе есть одно предложение…
– Какое?
– Ты сама сказала, что работа незавершенная. Так вот, у меня сегодня прекрасное настроение… Я чувствую в себе силы… Словом, Марк занят, у него полно дел на работе, и он вернется домой не скоро… Ты, как я поняла, свободная женщина и вообще ни от кого теперь не зависишь… Может, поедем вдвоем на этот остров, я поработаю, а ты позагораешь рядышком? А?
– Прямо сейчас? На остров? Да что с тобой, Рита?
– Машину хочу, – заканючила она. – И настроение, говорю же тебе, отличное… Я в хорошей творческой форме… Мне действительно не хочется продавать тебе сырую работу…
– Ты хочешь прямо на это же место?
– Интересный ты человек… Разумеется, я должна встать с этюдником на то же самое место… Это же понятно…
– Но лодка принадлежит Гоше… Я не могу… Она на стоянке, это целая история…
– Я позвоню Марку, и он попросит своего знакомого подогнать свой катер к берегу… Это все просто, не забивай себе голову. Так ты согласна?
– Конечно… Но я в новом костюме, он белый…
– Я дам тебе все, что нужно: и бриджи, и майку, и даже, если хочешь, купальник… Ну что, уговорила? Пойми, одна я туда не поеду, это понятно… Марка с работы не отпустят. А ты – лицо заинтересованное, к тому же там, пока я буду работать, ты расскажешь мне все-все, что произошло за то время, что меня не было…
– Да, кстати… – опомнилась Тамара. – Почему ты не сказала, что твоя сестра ищет работу? А я справки о ней наводила… Она, кстати, отлично справляется… И прекрасно готовит, просто пальчики оближешь… Думаю, это у вас семейное, от матери… Но и это не все новости… Я уж не знаю, как получилось… Рита, либо ты мне морочишь голову, либо Марку… Ты где была, в Питере? Или, признайся, где-то здесь, в городе, с каким-нибудь ухажером… Ты же была у меня, дарила…
– Тамара! У нас мало времени. Если ты согласна поехать со мной, я тотчас же позвоню Марку… Там, на острове, ты мне все и расскажешь… Только о каком ухажере ты говоришь, ума не приложу…
Тамара выглядела растерянной. Рита же продолжала гнуть свою линию:
– Если ты откажешься, я, конечно, никуда не поеду… А за картиной приедут уже сегодня вечером. Я договорилась продать ее за двенадцать тысяч долларов.
– Рита, у меня просто голова кругом идет… Такие деньги… Хотя у тебя же имя, твои работы покупают коллекционеры из Европы… Хорошо, я поеду. Только ты подбери мне одежду…
Глава 24
Рита выдавила несколько жирных кремообразных завитушек краски на палитру и усмехнулась дерзости своего плана. На острове было тихо, если не считать фарфорового дребезжанья лягушек и плеска воды… Стоя перед этюдником и глядя на злополучный пейзаж, к которому она сейчас испытывала почти что ненависть, как к живому существу, она не могла не заметить, как все вокруг в этот предвечерний час (на то, чтобы добраться до острова и дождаться человека с катером, ушло довольно много времени) окрасилось розовым нежным цветом. Даже притихшая Тамара, переодетая в старые джинсовые шорты и черный свитер, словно порозовела. Она сидела неподалеку от того места, где находилась Рита, и задумчиво глядела на воду. Остров отделял от берега (того самого берега, так называемого материка, куда они прибыли когда-то вчетвером – Рита, Марк, Георгий и Тамара) глубокий и довольно-таки широкий залив. Хотя это как посмотреть… Некоторые отчаянные и опытные пловцы наверняка переплывали этот залив. Но Рита при всем желании этого сделать не смогла бы. Разве что плыть с передышками, рядом с лодкой или человеком, подстраховывающим ее спасательным кругом…
Рита бросила взгляд на берег. Ей показалось: если вглядеться в вечернюю розово-серую муть заросшего ивами берега, то она увидит фигурку Тамары, машущую ей руками и жестами, словно извинявшуюся перед ней за то, что она оставила ее на целый день одну на острове… И Георгий вон там, за кустами, возится с лодкой, но безуспешно… Видения-призраки…
– Ну, как настроение? Творческое? – каким-то глухим, утробным голосом спросила Тамара, очнувшись от своих дум. Она была довольно близко, Рита чувствовала даже запах ее духов.
– Знаешь, как ни странно, да, – бодрым голосом ответила ей Рита. – Такое ощущение, словно я никогда и не уходила с этого места… Ведь, когда я работала, я меньше всего думала о том, что я здесь одна, что лодка неисправна, я же не знала об этом… Была спокойна и полна сил… Вот как сейчас…
65 
