14 
«О Господи, — безмолвно молила она, обнаружив, что ее слова удивили Этьена, — не позволяй ему спрашивать, чего я искала». Анна не сомневалась, что Этьен пребывал в слепой уверенности, будто ему все известно о ее мотивации.
— Думаю, ты искала защищенности. И вдруг обнаружила, что брак со мной, кроме простого комфорта, несет волнения, а также секс, — предположил Этьен.
У нее перехватило дыхание.
— Стоит ли об этом говорить? — выдавила из себя Анна.
— Видишь ли, мы можем жить вместе, лишь признавая некоторые правила, — бросил он. — Это очень деликатное равновесие, и когда ты принимаешься флиртовать с французскими жеребцами…
— Мне кажется, Жан-Полю польстит твое сравнение, — проронила она, возмущенная его подозрениями. Неужели Этьен может так запросто запятнать своими грязными намеками ее невинную дружбу с учителем? — Этьен, если бы ты не начал вмешиваться в мою жизнь, Жан-Поль не пришел бы сюда. Ты услышал, что я не интересовала его как женщина, и успокоился. Тебе просто доставляет удовольствие терзать меня. По-твоему, никто не должен развлекать женщину, если муж не проявляет к ней никакого внимания?
— Так зачем приходил Жан-Поль?
— Он считает, что мне следует продолжить изучение французского и получить ученую степень.
Этьен издал короткий неприятный смешок.
— Куда оригинальнее предложить показать тебе свою коллекцию гравюр.
— Не смешно. Ты или очень злишься, или считаешь меня совсем глупой, — процедила Анна сквозь стиснутые зубы.
— Ладно, тогда ты ведешь себя не как гигант мысли. Уже смешнее?
— Немного. — Она поднялась с кресла, обитого ситцем, и заходила по комнате. — И как же я веду себя?
— Сверхэмоционально, нелогично…
— А ты, напротив, сама сдержанность и благоразумие. Так вот, прими к сведению и подшей к делу в своем рациональном мозгу: я не только не оставлю вечерних курсов, но приложу максимум усилий, чтобы продолжить обучение.
Ему не следовало усиливать нажим, поскольку она закусила удила и пошла ему наперекор. Возражения Этьена только укрепили ее решимость.
— Уверен, ему понравится старательность в учебе, — усмехнулся Этьен, — но ты моя жена.
— Этьен, наверняка в суде ты находишь более оригинальные аргументы.
Лицо Этьена потемнело от гнева.
— Ты можешь насмехаться, но не стоит передергивать.
Он не поверил невероятным рассказам Эйлекс и, идя к Анне, просто хотел получить объяснение. Его рассердила конфронтация после долгого утомительного дня. Своим неповиновением Анна показала, что ее своенравное поведение может разрушить их отношения. Ее карие глаза позеленели при взгляде на него. Она возобновила хождение взад-вперед босиком по ворсистому ковру.
Этьен чуть не застонал. Классический случай: в тихом омуте черти водятся. Как же его угораздило жениться на ней?! Омуту он предпочел бы продуктивное мелководье. Ему совершенно не нужны мексиканские страсти, хотелось возврата к норме. До сих пор он всегда приходил домой, уверенный, что Анна справится с любыми домашними неурядицами и присмотрит за детьми, которые с ней вполне счастливы. Этьен даже не подозревал, как сильно дорожит домашним оазисом покоя, до тех пор пока вдруг не лишился его.
— Мы можем развестись или просто аннулировать брак, — сказала Анна, повернувшись спиной к нему.
— Не забывай, что ты подписала добрачное соглашение, — попытался урезонить ее Этьен.
Ее повелительный жест остановил его на полуслове.
— Мне нет до этого дела, — выкрикнула Анна. Ее понесло, она уже не могла остановиться и даже вдруг захотела освободиться от брака с человеком, по которому сходила с ума, но который смотрел на нее как на бесполое ничтожество. С ее стороны безумие надеяться на лучшее и чего-либо ждать от Этьена! Обида затуманила ей голову.
Какую же цену придется заплатить, чтобы она осталась с ним до тех пор, пока Тому не исполнится шестнадцать? — мысленно прикидывал Этьен.
— А как же дети?
— Дети — это лучшее, что ты дал мне, — с увлечением проговорила она, желая, чтобы он понял логику предлагаемой ею схемы. — Я буду все так же присматривать за детьми, даже если поступлю в университет, и не сделаю ничего такого, что может им повредить.
— Итак, я — единственная часть этого уравнения, которая тебе не подходит! — подвел черту Этьен.
Отчаянное благородство ее безумного проекта и некоторый комизм ситуации не остановили его. Одним из аргументов в пользу женитьбы на Анне была удачная идея, что он может сделать себя недосягаемым для многочисленных женщин, которые чуть ли не рядом с могилой Кэтрин предлагали ему поддержку и утешение. Жена обеспечивала Этьену возможность легко противостоять натиску.
14 
