16 
— Как дела, милый? Я слышала, будто телефон звонил… Или мне показалось?
— Да, я с мамой сейчас разговаривал, — опустился на стул напротив Ады Толик.
— Правда? Ну и как она?
— Да с ней-то все в порядке… — махнул вяло рукой Толик. — С моей бывшей опять проблемы! Впрочем, как я и предполагал…
— А что такое? — нарочито-участливо спросила Ада.
— Да плохо у нее все. Детсад же на ремонт закрыли, детей девать некуда… И сидеть она с ними не хочет! Вызвала в няньки из своей Тьмутаракани сестру младшую — хамоватую такую малолетку… Ей же семнадцать всего! Ну разве можно ей детей доверить? Вот так я и знал — без меня там все кувырком пойдет! Ну что за женщина, скажи? Никакой самостоятельности, никакого чувства собственного достоинства… Сидит и ждет, когда я приду и решу все ее проблемы! Курица… Мама говорит, у нее такой вид убитый — хоть завтра в гроб клади…И дети совсем не ухожены…Черт, придется идти…
— Конечно, сходи, милый. Это же твои дети… — сочувственно понизив голос, с придыханием произнесла Ада. — Вот сейчас я накормлю тебя ужином и иди…Только не бери все это слишком близко к сердцу! Ты у меня такой ранимый…
— Спасибо, Адочка. Спасибо… Какая ты у меня замечательная! Ты знаешь, редкая женщина так хорошо понимает своего мужчину…
Плотно поужинав, Толик, не торопясь, прошелся пешком до своего бывшего дома. Посмотрев на часы, обнаружил вдруг, что время как-то незаметно подскочило к позднему вечеру — дети еще полтора часа назад, должно быть, спать уложены… «Ну, это и к лучшему! — решительно распахнул он дверь подъезда. — Зачем их лишний раз травмировать своим приходом? Еще истерику закатят, потом их от себя не оторвешь…»
Дверь ему открыла Лена. Посмотрела грустно и отрешенно, улыбнулась через силу, отвела руку в строну — проходи, мол… Толик молча прошел на кухню, уселся по-хозяйски на свое бывшее законное место — между столом и холодильником, у окна.
— Дети спят? — спросил деловито.
— Спят, конечно… — тихо прошелестела Лена.
— Ну, как вы тут?
— Да ничего… Катюша вот приехала, помогает…
Лена улыбнулась, снова замолчала, тихо и грустно разглядывая Толика.
— Ну что, что ты смотришь на меня так страдальчески?! — громко, с надрывом произнес Толик. — Хватит уже! Привыкай жить одна! Ты же не думаешь, что я навеки должен завязнуть в этом болоте? И не смотри на меня так — не пробьешь на жалость, все равно не вернусь…
— Как, как она на тебя смотрит? — послышался в дверях кухни возмущенный Катин голосок. — Страдальчески? А как она должна на тебя смотреть, по-твоему? С восхищением, что ли? Тоже мне, Казанова хренов…
— Катя! — повернулась к ней укоризненно Лена. — Не надо! Не вмешивайся, ради бога…
— Да-а-а… — многозначительно протянул Толик, оглядывая Катю с головы до ног. — Воспитанием ты, Катерина, никогда не блистала… Да и то, надо сказать — кому и воспитывать-то было… Только запомни — ты сейчас не в своей деревне находишься, девочка! Ты у меня в доме находишься! И я не позволю…
— Слушай, ты зачем сюда в такую позднотень приперся, а? Меня правилам хорошего тона учить? Если хочешь с детьми пообщаться — пораньше приходи, пока их спать не уложили. Так что давай-ка, чеши отсюда… Нечего Ленку добивать окончательно! Она итак на работе устает…
— Елена, немедленно уйми свою родственницу! — повернулся к Лене возмущенный Толик. — Ужас просто, как распустили девчонку!
— А ты не командуй тут, понял? — не унималась Катя, лихо уперев руки в бока. — Если свалил отсюда — и не командуй! Ленка и без тебя разберется, как и что!
— В чем это она разберется, интересно? — ухмыльнулся довольно Толик. — Ты посмотри сначала на свою сестру повнимательнее! В чем она вообще, в принципе может разобраться? Кроме как молчать да страдальчески улыбаться, давя на жалость, ничего и не умеет…
— Да ты-то откуда знаешь? — Чуть не заплакала от нахлынувшей обиды за сестру Катя. — Просто она очень добрая, еще и жалеет тебя, придурка такого…
— Ну, Катерина, насчет жалости — это уже перебор, — снова ухмыльнулся Толик. — Я понимаю, конечно, — тебе за сестру обидно. Кстати, и ты привыкай… — нарочито-глумливо вздохнул он, — практически все женщины хоть раз в жизни оказываются в роли брошенных…
— Слушай, уходи отсюда… — яростно сжав кулаки, тихо прошептала Катя — Уходи! Без тебя как-нибудь обойдемся! И детей сами поднимем, и воспитаем сами…
16 
