15 
– Лиля? Ты решила остаться здесь? – уточнил он. – Но это не вполне вежливо по отношению к хозяину! Хотя я буду только рад побыть наедине с тобой! А уж братья о нас не забудут и прихватят кусок мяса… если, конечно, завалят дичь!
– Да я не могу обратиться! – ответила я. – Талисман-то на мне! А Злата и Нора наверняка затаились где-нибудь поблизости!
– Проблема! – протянул он. – Что будем делать?
– Варианта два: или я снимаю талисман и оставляю его здесь, или сама остаюсь… А поохотиться очень хочется!
Влад глянул на меня, затем снял свою куртку и положил ее в угол дивана.
– Давай талисман! – сказал он. – Не думаю, что он отсюда может пропасть. В моей куртке есть внутренний потайной карман, спрячем туда! Все равно придется сюда вернуться! Мы же решили погостить тут до завтрашнего дня!
– Это такой риск! – задумчиво проговорила я, раскрывая кармашек, который оказался на молнии.
– Тогда просто пропустим охоту, только и всего, – ответил Влад.
– Ну уж нет! – возмущенно произнесла я. – Голод становится невыносимым!
Я оглянулась, но мы были в доме одни. Если у Снежана и имелись какие-то слуги, то они были невидимы и неслышимы. Я сняла цепочку с талисманом и уложила ее поглубже в кармашек. Куртку плотно свернула и спрятала под сумочку на диване. И тут же почувствовала себя свободнее и раскованнее. Прыгнув к двери и на лету обращаясь в рысь, я глубоко втянула носом воздух и побежала на запах. Влад уже мчался рядом.
Мы неслись с такой скоростью, что скоро настигли охотников. Впереди бежал Снежан, за ним – Рос и Стас, рядом с ними Гал. Но едва мы присоединились к группе, появились и другие участники охоты. Две черные волчицы словно возникли из воздуха и помчались рядом со мной. Я понимала, что нас преследуют Злата и Нора, но была в таком азарте, что решила не обращать внимания на незваных гостей. К тому же они на бегу лишь глянули на меня и тут же догнали Гала. Он мгновенно обратился в волка и занял место вожака, однако девушки не возражали и держались чуть позади него.
Мы уже были в густом лесу. Снежан снизил скорость. Я почувствовала запах косули. Во влажном воздухе он разносился быстро, и перепутать было невозможно. Мы ловко загнали жертву в ловушку. Это оказалась самка. Она пыталась удрать, но мы взяли ее в кольцо. Мне кажется, она умерла мгновенно, и скорее от ужаса всего происходящего. Три волка, рыси и снежный барс, охотящиеся вместе, – было отчего сойти с ума нормальному зверю. Косуля сдалась без борьбы, и мы легко ее завалили. Пока мы отдирали мясо с ее задних ног, три вампира впились в ее шею. Нора, Злата и Гал приняли свой обычный вид и припали к венам. Они всасывали пока теплую кровь, но я старалась не смотреть на насыщающихся вампиров, чтобы не портить собственный аппетит. Однако Снежан удивил меня. Он принял человеческий облик, вынул из складок одежды нож, ловко вырезал сердце у косули и тут же начал его поедать. Я так изумилась, что оторвалась от теплого вкусного мяса и замерла, наблюдая за поведением ирбиса. Когда он съел сердце, то вдруг вытянулся и замер. Вампиры тоже оторвались и начали смотреть на него. Неожиданно ирбис превратился в только что убитую нами косулю. Он подпрыгнул и поскакал по кругу. Братья оторвались от мяса и зарычали, видимо, от неожиданности. Нора и Злата длинно прыгнули и попытались вцепиться в «возрожденную» косулю. Один Гал остался спокоен и с улыбкой наблюдал за происходящим. Вампиры пролетели сквозь тело, словно его не существовало, и я поняла, что это всего лишь проекция. Девушки вскочили, они выглядели весьма обескуражено.
«Какие они глупые! – мелькнула мысль. – Сразу бросаться, хотя неизвестно, кто это… или что это».
Гал начал хохотать. Я глянула на его красивое лицо, но, заметив красные потеки на подбородке, ощутила легкую неприязнь, хотя вся моя морда была в крови. Я уже чувствовала себя сытой, поэтому приняла человеческий облик.
– Все ирбисы поедают сердца жертв, – сообщил мне Гал. – Я это наблюдаю уже не первый раз.
– Но зачем? – уточнила я.
– Как объяснил мне Снежан, чтобы иметь много жизней и много душ. Это древний обряд его племени. Сейчас он вобрал в себя жизнь еще одной косули и стал сильнее.
«Косуля» в этот момент крутанулась на месте, теперь мы снова видели Снежана. Он выглядел весьма довольным. Нора и Злата плюнули в досаде, выругались и вернулись к шее жертвы. Братья подошли ко мне.
15 
