3 
– Куда мы идем? – все же не выдержала она и попыталась притормозить. – Володя, подождите, дайте мне перевести дух…
Она хотела сказать, что не уверена уже, что хочет есть. И все потому, что не была уверена, что он ведет ее именно в кафе или ресторан, а не в какое-то другое место, где набросится на нее, чтобы утолить свою страсть. Но ведь она же только что призналась себе, что и сама хочет этого. Тогда к чему этот вопрос?
Он остановился. Щеки его разрумянились.
– Мари, если бы ты знала, какая ты хорошенькая… – Он вдруг обеими руками взял ее лицо и склонился над ним. Она увидела совсем близко его глаза. Он почему-то сильно нервничал. Она слышала, знала, наконец, что мужчинам куда сложнее скрыть желание, чем женщинам, и тем более погасить его, но не в подворотню же он ее ведет?
Она закрыла глаза и почувствовала, как он теплыми губами целует ее.
– Вы что это… Володя…
– Я и сам не знаю, что со мной, – ответил он. – Ты не поверишь, но все то время, что я нахожусь рядом с тобой, мне так хорошо… Вообще-то я приехал сюда по делам, по очень важным делам, и поездка на катере не входила в мои планы. Я должен быть сейчас в другом конце города, у меня назначена встреча… Но как только увидел в толпе твое лицо, сразу понял, что мы будем вместе. Быть может, это невский воздух так подействовал на меня, и эти дома, эти кружевные решетки парка, в котором я оказался рано утром… Я как пьяный, честное слово, хотя ничего не пил. И ничего не ел. У меня во рту с самого утра росинки не было.
– Вы очень бледный, Володя.
– Это потому, что у меня голова кружится… Я хочу тебя, Маша…
Он назвал ее по имени. Он хотел ее не как Мари, а как Машу. Она не знала, как к этому отнестись: либо он, как животное, забыл, что недавно романтизировал ее образ, и теперь мечтал лишь об одном – как можно скорее овладеть ею, либо он только что разглядел в ней настоящую, живую Машу, такую, какой она была на самом деле, безо всяких прикрас – задыхающуюся, как и он, от смутных, неясных желаний. Да и какая разница, как он ее назвал – Мари или Маша, – если он так откровенен с ней?
– Вы всегда говорите девушкам, которые вам нравятся, так прямо?.. Вам так некогда, что и поухаживать не можете, цветы, например, подарить?
– Вы хотите, чтобы я подарил вам цветы?
– Владимир, вы похожи на сумасшедшего. Только не надо, пожалуйста, говорить о любви с первого взгляда. Я уже взрослая девочка.
Ну вот она и стала прежней Машей, острой на язычок и насмешливой не в меру. Видно, прохладный ветер остудил ее вспыхнувшую страсть, и она немного успокоилась.
– А о любви никто и не говорил, – тихо произнес Владимир и провел пальцем по ее губам. Ее словно пронзила молния, она даже дернулась всем телом. – Я был груб с вами, Мари… Маша, как вы хотите, чтобы я вас называл?
– Сначала определитесь, как вы станете ко мне обращаться: на «ты» или на «вы».
– А как вы хотите?
– Мне, по большому счету, все равно.
– Тогда на «ты» и без «Мари». Ты мне нравишься вот такой – немного дерзкой, ироничной и смелой. Мне нравятся такие.
– Куда ты меня ведешь? – Она тоже перешла на «ты», теперь они на равных. – В какой-нибудь навороченный ресторан?
– Ты была когда-нибудь в гостинице «Астория»?
– Нет.
– Хочешь пожить там?
– Да. Но только у меня нет денег.
– Они тебе и не понадобятся. Ты поживешь как королева…
– Что я должна буду сделать для тебя?
– Ничего. Просто для удобства я скажу, что ты моя жена.
– Это все?
– Да, все.
– Но для гостиницы «Астория» я одета не очень-то подходяще, согласись… Ты понимаешь?
– Ерунда. Моя жена одевается очень просто.
– Она красивая?
– Вероятно. На любителя.
– Она блондинка, как и я?
– Нет, она брюнетка, похожа на Шер, у нее и голос такой же низкий.
– А где она сейчас?
– Отправилась в Африку. Она постоянно куда-нибудь уезжает, путешествует, у нее образ жизни такой. Так ты согласна?
– Согласна на что?
– Пожить со мной немного, скрасить мое одиночество. Как видишь, я тебя не обманываю, не говорю о любви, ничего не обещаю, кроме роскошного номера гостиницы «Астория» и холодного шампанского по утрам…
– Но я не проститутка.
– Я знаю. Ты – девушка из провинции.
– Правильно.
– Видишь, как все хорошо складывается?
– В смысле?
– Мы начинаем наши отношения с правды. Это сейчас такая редкость.
…Он измучил ее своими поцелуями, растрепал прическу, и это на глазах всего Невского. У нее закружилась голова. Мысленно она попросила прощения у Леши.
3 
