27 
– С тобой все в порядке? – бросилась она ко мне.
– Эта Злата – сущий дьявол! – раздался позади меня голос, и я увидела Тина.
Он подошел к Велеславе и взял ее за руку.
– Все хорошо! – ответила я, переводя дух. – Но ты вовремя вмешалась! Спасибо!
– Я тоже хотел помочь! – встрял Тин.
– Еще чего! – засмеялась Велеслава. – Да рысь лисицу вмиг разорвет! Хорошо, что ты меня послушался и остался в стороне!
– Где Влад? – с тревогой спросила я и огляделась.
Но его и след простыл.
– Убежал, как только появилась Велеслава, – сообщил Тин. – Я затаился за березой и наблюдал за всем происходящим. Но если бы вам, милые девушки, понадобилась помощь, то можете не сомневаться, я бы пожертвовал жизнью! – хвастливо добавил он.
– Мы и не сомневаемся! – ласково ответила Велеслава и чмокнула его в щеку.
Я ощутила, как начинает кружиться голова, и опустилась на землю. Они бросились ко мне.
– Все хорошо! – сказала я.
– Не совсем! – тихо ответила Велеслава и провела по моей левой щеке.
На ее пальцах осталась кровь. Мало того, Злата задела и мое плечо. Куртка была разорвана, глубокие царапины жгли кожу.
– Черт побери! – нервно проговорила я. – Что я бабушке скажу? Она и так недовольна, что я целыми днями катаюсь по тайге.
– Больно? – нахмурилась Велеслава.
Мое нервное напряжение начало спадать, и я все острее ощущала, что кожа в местах ранений горит.
– Да, – тихо ответила я. – Но ведь это всего лишь царапины. Думаю, скоро все пройдет.
– Не пройдет! – озабоченным тоном проговорила она. – Тебя когда-нибудь царапала обыкновенная кошка?
– И не раз! – улыбнулась я. – Особенно в детстве, когда я обожала возиться с уличными помойными котами.
– Думаю, ты не забыла, какие болезненные и долго незаживающие следы оставляют их когти. Уверяю, что когти рыси-оборотня вызовут такое воспаление, что…
Велеслава замолчала и о чем-то задумалась.
– Жемчужина! – одновременно проговорили мы и переглянулись.
– Венцеславу все это очень не понравится, – пробормотала она. – Но другого выхода я не вижу. К тому же один раз Багровая Жемчужина уже спасла тебя от неминуемой смерти. А у нее есть своя память, так что ты для нее словно родная.
– Вставай! – сказал Тин и помог мне подняться.
Я чувствовала себя все хуже и навалилась на него.
– Пошли в хранилище! – решительно проговорила Велеслава и обняла меня с другой стороны.
Я повисла на них, так как у меня буквально подкашивались ноги. К тому же меня начало сильно знобить, а это был плохой признак. Видимо, поднималась температура. Мы с трудом спустились с берега.
– Влад что-то говорил? – спрашивала Велеслава.
– Он успел сказать лишь несколько отрывочных фраз, – морщась от все усиливающейся боли, сообщила я. – Что-то о черной рыси…
Велеслава так сильно вздрогнула, что выпустила меня. Я навалилась на Тина и с тревогой на нее посмотрела.
– Ты точно помнишь, что речь шла именно о черной рыси? – уточнила она. – И что конкретно говорил Влад?
– Что-то… о глубокой пропасти, на дне которой он находится… И к нему приходит черная рысь.
– Не может быть! – нервно проговорила она.
– Что за черная рысь? – испуганно спросил Тин.
– И еще что-то показавшееся мне крайне странным, – перебила я его.
– Что? – напряглась Велеслава.
– Дословно Влад сказал: моя душа в ней, я подчиняюсь только черной рыси.
Велеслава опустилась прямо на берег. Ее лицо покраснело, взгляд блуждал, словно она увидела что-то ужасное.
– Но этого не может быть! – прошептала она. – Черных рысей уже не существует. Их давно уничтожили!
И вдруг мне на ум пришло, что я читала легенду из сборника о славах. И речь там шла именно о черной рыси. Правда, сейчас подробностей я не помнила.
– Потом, потом! – сказал Тин и вгляделся в мое лицо. – Мне не нравится, что Лиля сильно побледнела! Давай-ка я ее отнесу!
– Но Венцеславу не понравится, что лис приближается к хранилищу! – возразила Велеслава. – К тому же тут недалеко. Нам нужно обойти озеро.
– Обойти озеро?! – возмутился он. – Вот что, я везу на себе Лилю до того места, которое ты укажешь. А затем удаляюсь.
– Хорошо! – согласилась она.
Я увидела забавную картину: Тин завертелся на месте, в движении превращаясь в рыжий факел. Впервые я видела такой странный способ превращения, но это выглядело эффектно.
– Не может без фокусов! – заметила Велеслава и вздохнула. – Лишь бы покрасоваться!
27 
