84 
– А что ты хочешь? – сказал отец. – Сейчас артисты очень неплохо зарабатывают на гастролях. А у этого Влада, смотрю, и зарубежные случаются!
Я убрала руку.
– В общем, я выхожу замуж и уезжаю в Москву, – тихо проговорила я.
На кухне воцарилась тишина. Я видела, как побледнела мама, как ходят желваки на скулах отца.
– Мы любим друг друга! – взволнованно произнесла я. – Я не могу без него! Влад приедет сюда, чтобы познакомиться с вами.
– Когда?! – явно испугалась мама.
– Через пару дней, – сообщила я.
– Но как же учеба? – глухо спросил отец.
– Переведусь на заочное, – ответила я.
Родители переглянулись. Я видела, как они растеряны, и решила дать им время прийти в себя.
– Мне нужно позвонить, – сказала я и встала.
– Хорошо, хорошо, – пробормотала мама. – Как отбивные будут готовы, я тебя позову.
И я вышла в коридор. Снова подступили слезы. Но пути назад не было.
В дверь в этот момент позвонили. Мама выглянула из кухни с таким испуганным видом, словно ожидала увидеть невесть кого.
– Я открою! – сказала я.
Она кивнула и вышла в коридор, торопливо вытирая руки о фартук. Это был Женя. Мы быстро поздоровались, лицо мамы разгладилось. Она улыбнулась ему и вернулась на кухню. А мы с Женей отправились в мою комнату. Он выглядел подавленным. Я плотно закрыла дверь. И он схватил меня за руки, вглядываясь в лицо. Я понимала, что за эти несколько дней, что я отсутствовала, Женя о многом передумал. Никогда я не видела его таким. Он словно повзрослел на несколько лет и из милого простого паренька превратился в серьезного мужчину.
– Как ты съездила? – нервно спросил он. – Я жутко волновался и все время хотел поехать за тобой и помочь, чем смогу.
– Все в порядке! – тихо ответила я и села на диван. – Справилась сама.
И я вкратце рассказала ему о последних событиях. Он слушал молча. Его глаза не отрывались от моего лица. Зрачки были расширены.
– Это невероятно! – прошептал он, когда я закончила. – Я будто оказался в сказочном мире. Это невероятно! – повторил он. – Что же теперь будет?
– Влад приедет за мной, родителей я подготовила.
Женя закрыл лицо руками. Я подождала, пока он успокоится. Шок, видимо, был сильным.
– Надеюсь, ты уже избавился от своего чувства? – после паузы спросила я.
Он выпрямился и беспомощно на меня посмотрел.
– Ты же понимаешь, что меня нельзя любить! – продолжила я. – Тем более я сама уже рысь. В полнолуние хранитель проведет обряд, и я окончательно стану славом.
– Но если это первый случай в племени, – тихо заметил Женя, – разве может существовать готовый обряд?
– Хранителю лучше знать, а я ему полностью доверяю, – ответила я. – К тому же Багровая Жемчужина – живое существо, в этом я уверена. Видимо, это какая-то неизвестная нам форма жизни. Она общается, она обладает магическими свойствами и даже дает советы.
– Ну и ну! – выдохнул Женя. – Мне уже самому хочется ее увидеть!
– Не получится, – мягко произнесла я. – Это реликвия племени. Ее и славы-то не могут видеть по своему желанию. Но ты не ответил на мой вопрос! – повернула я разговор в нужное русло.
Что я хотела услышать? Только одно – что Женя меня разлюбил. И я прекрасно отдавала себе отчет в том, что мне это нужно исключительно из эгоистических побуждений, чтобы облегчить совесть. Но в глубине души я знала, что вот так сразу от такого долгого чувства не избавишься, как ни старайся. Женя опустил голову. Я видела, что он покраснел.
«Любит! – подумала я. – И навряд ли скоро забудет!»
– Я хочу уехать с Владом, – продолжила я. – Мы будем находиться или в селении, или в тех городах, где у них проходят гастроли. У меня сейчас начнется совсем другая жизнь! Но вначале я должна буду пройти что-то типа обучения. Сын хранителя Духослав займется этим. В общем, я поступаю в первый класс школы начинающей рыси, – добавила я, пытаясь шуткой разрядить обстановку.
Женя поднял голову. Я не могла смотреть в его печальные глаза.
– Постарайся перестать меня любить, – тихо сказала я и взяла его за руки.
Его пальцы слабо шевельнулись. Они были холодными. Я сжала их.
– Скажи себе: все кончено! – ласково продолжила я. – Я думаю, скоро ты сам поймешь, что так лучше для всех.
– Я понимаю, – еле слышно произнес он. – Но люблю тебя! И так сильно! Лиля, я уже давно понял, что по натуре я – однолюб. Ничего с этим не поделаешь! Это на всю жизнь!
– Тебе так только кажется! – мягко проговорила я. – Я вот тоже думала, что люблю Илью и что это на всю жизнь. Просто, когда мы кем-то увлекаемся, то очень хочется думать, что этот человек дан нам судьбою и это навсегда. Но часто ли так бывает в реальной жизни? Много ли ты знаешь таких пар?
84 
