87 
— Ужас, — почти что искренне возмутился советник.
— Знаете, чем закончилась эта история?
— Откуда ж мне знать?
Она молча смотрела ему в глаза. Она ждала, что он сломается. Но советник не отвел взгляда.
— Тот мальчик, которого подбили идти в Пустошь… он погиб. А тот, который его спровоцировал… стал жить, как раньше. Даже еще лучше. И знаете почему?
— Нет.
— Все очень просто. Его отец — советник.
Женщина заглянула в глаза собеседника, и они снова сцепились взглядами.
— Его отец — вы! — тихо произнесла она с торжеством в голосе. — А тот мальчик, что погиб — мой сын. Мертвый сын, за которого вы хотели мне заплатить.
— Чушь!
Советник откинулся в кресле и расхохотался. Но смех получился натянутым.
— Полная чушь, — повторил он.
Голос советника раздражал и злил, и она выхватила из-за спины тесак и выставила его перед собой на вытянутых руках. Глупо и нелепо. Острое лезвие скользнуло перед носом советника. Тот вскочил, отпрянул, но спинка кресла помешала отстраниться сильнее.
— Миссис Лупо, вы с ума сошли, — пробормотал он.
Женщина не пошевелилась. В глазах советника злость стала бороться со страхом. Причем, борьба была равная.
— Чего вы хотите, миссис Лупо?
— Правды. Правды о том, как вы убили моего сына.
— Миссис Лупо, я…
Лезвие снова замерло, устремившись в одну точку. И к неудовольствию советника точка эта была где-то по центру его груди.
— Сядьте, — приказала она.
Советник медленно опустился в кресло.
— Доставайте бумагу, чернила. Пишите.
— Что писать? — устало спросил советник.
— Все.
Он поискал глазами бумагу, но не нашел. На столе лежали только исписанные листы. Письма, документы.
— Зачем вам это? — хрипло спросил он. — Вы же себя губите.
— Не волнуйтесь. Я не хочу вас убивать. Мне нужно ваше признание. И вы мне его напишите, а я отнесу его в Совет. Совет и Гильдия должны знать. И они будут судить вас за преступления против граждан Витано.
— Может быть, мы вначале все обсудим? — вымолвил он.
Вот он — триумф. Все, он сдался. Сейчас он все напишет.
Все расскажет. И его осудят. Не она. А Совет и Гильдия. Потому что если она устроит самосуд, то станет такой же убийцей, как и он. А если…
— Доставайте бумагу, — твердо повторила она.
— Ну, как хотите…
С усталой небрежностью он выдвинул ящик стола. На какой-то момент рука исчезла внутри. Непринужденно, естественно… Может быть, эта будничность и стала причиной потери бдительности?
Он потянул руку на себя, выложил на стол пачку бумаги. Кисть снова исчезла в ящике, и снова появилась рука с…
Грохнуло. Грудь рвануло болью. В глазах взорвалось ослепительной вспышкой и тут же потемнело. Звякнул об пол тесак. Неужели ее руки ослабели настолько, что она выронила оружие? И тут же пришло осознание, что руки, хоть и слабые, сжимают что-то влажное на груди. Запах табака смешался с запахом гари. В глазах стало совсем темно. Потом все закружилось, и она понеслась навстречу полу и вечности.
Советник опустил пистолет более совершенной конструкции, чем те, что знали жители Витано. Нервно закусил губу. В голове металось множество бранных слов и, расталкивая их, дергалась мысль: «Что делать?»
— Что теперь делать? — прошептал советник, поглядел на труп и с силой шарахнул кулаком по столешнице.
8
Узкие улицы великого города были пустынны, словно на них уже произошел конец света. Да и откуда бы здесь взяться людям посреди ночи. Советника одиночество вполне устраивало. Оно давало возможность подумать, привести мысли и чувства в порядок.
Труп он запер в кабинете. Туда никто не сунется. Без него там даже прислуга не хозяйничает. Так что с мертвой дурой, устроившей истерику, разберемся потом. А вот откуда она все узнала?
Захотелось рвануть в комнату к сыну, поднять Санти с кровати, как следует встряхнуть и спросить у малолетнего зарвавшегося негодяя, какого рожна происходит. Мысль эту он, впрочем, тут же и откинул. Что может знать сопляк помимо того, что уже рассказал?
Рано. Как же рано он начал его посвящать. Сын казался взрослым, рассудительным, трезвомыслящим. А оказался обычным безмозглым сопляком. Все они такие. Он помнит, он знает. Сам таким был. Вот только почему ему пришло в голову, что его сын — исключение.
87 
