55 
— Ты, конечно, хочешь, чтобы я его впустила, Ева, — сказала она, злобно посмеиваясь.
Ева заснула в оранжерее, наблюдая, как снежинки медленно опускаются на землю. Проснувшись, она заметила, что неожиданное столкновение с мужчиной взбодрило тетю, сделав ее лет на десять моложе. Ева была уверена, что она учуяла в этой встрече руку Ника. Бедняга Тео! Какую жестокую шутку с ним сыграли! Надо будет обязательно позвонить ему и извиниться.
— Он утверждал, что ты хочешь видеть его. Я его быстро поставила на место!
— Я в этом не сомневаюсь, тетя Эмили.
— Он попытался льстить, но я тут же разоблачила его. Я никогда не доверяла голубым глазам…
Сердце Евы на секунду остановилось, а потом забилось с бешеной скоростью. «Голубые глаза, — подумала она. — Значит, это был не Тео. Остается только одна кандидатура…»
— Тетя, у него были светлые волосы? И он был высокий, очень высокий?
— Да, верно. И с бегающими глазами.
— Как вы могли его выгнать? — Ева возбужденно вскочила на ноги, чуть не перевернув бокал хереса. Она не хотела терять его. Правда, он никогда и не принадлежал ей, но это не могло заглушить охватившее ее чувство потери. То, что Дрю был здесь, а она не встретилась с ним, в одну секунду разрушило и без того хрупкий барьер ее самообладания.
— Боже мой, деточка! Ты плачешь?
— Да, — послышался сердитый ответ. Ева не смогла взять себя в руки, и слезы покатились по гладкой коже ее щек.
— Из-за этого мужчины? — спросила пожилая леди, слегка постучав палкой с серебряным наконечником, которую она носила больше для важности, чем по необходимости, по деревянному полу.
— Да.
— Я считала тебя более благоразумной, детка.
— И я тоже! — закричала в ответ Ева. — Но благоразумие теряет всякий смысл, когда влюбляешься. Раньше я думала иначе, но теперь убедилась в этом на практике. Наверное, вы имели несчастье влюбиться в самого подлого мужчину на земле, но у меня все совсем по-другому. Дрю… — она сделала глубокий вдох, смакуя это имя на языке, — Дрю сердечный, забавный, восхитительный мужчина, — хрипло заявила она.
— Ну хорошо, я согласна. — Тетя Эмили с трудом узнавала свою благоразумную, практичную племянницу в этом пылком создании, сидящем напротив.
— И он не любит меня.
— Тогда почему, позвольте узнать, мисс, он оказался здесь и требовал встречи с тобой, причем крайне настойчиво?
Ева почувствовала, что ее голова вот-вот разорвется. Грудь что-то сжимало, словно она была закована в металлический корсет.
— Теперь я уже никогда этого не узнаю.
Пожилая леди посмотрела на мокрые от слез глаза своей племянницы и фыркнула от отвращения.
— Я думала, у тебя более твердый характер, Ева, — презрительно изрекла она. — И вообще, если пожилая леди может с такой легкостью выгнать молодого человека, то не стоит с ним связываться, — резко заметила она.
— Как вы думаете, он может вернуться?
— Ева, ты как кролик, готовый сам прыгнуть в мешок браконьера!
— Дрю не…
— Знаю, он восхитительный. — Несмотря на насмешливый тон тети, выражение ее морщинистого лица неожиданно смягчилось. — Ты, вероятно, знаешь, что я не оставлю тебе мои деньги, если ты выйдешь замуж за этот кусок мускулов?
Почувствовав себя в равной степени вымотанной и смущенной после такого взрыва эмоций, Ева бессильно опустилась на стул. «Вряд ли это вообще произойдет. Скорее всего, тетя умрет богатой и одинокой», — подумала она.
— Я не знала, что вы собирались оставить мне деньги.
— Я лучше отдам их на более достойные цели.
— А именно на женскую эмансипацию? — с улыбкой предположила Ева.
— Это принесет огромную пользу таким глупым девочкам, как ты, которые теряют голову, увидев красивое мужское лицо. С этим мужчиной тебя связывает только секс или ты действительно любишь его?
Ева была ошарашена таким вопросом, исходящим от восьмидесятилетней старушки. Она подняла испуганные глаза на тетю.
Пожилая леди хитро засмеялась.
— Ты же знаешь, секс существовал не только в твоем поколении. Я никогда не была слишком щепетильна. На самом деле в свое время меня считали довольно… Не хочу утомлять тебя своими рассказами.
— Думаю, мне было бы интересно.
— Но возможно, я шокирую тебя, — сухо ответила тетя. — Ты так же деликатна, как и твоя мать…
— Моя мама была… — с негодованием начала Ева. Тетя Эмили сделала успокаивающий жест своей старческой рукой.
55 
