51 
— Он быстро устает, мистер Рурк, — предупредила медсестра.
— Ясно.
Линди чувствовала, что Сэм весь напрягся. Лицо побледнело и осунулось. Как бы он не испугал ребенка! Но Линди недооценила актерской самодисциплины Сэма. Буквально на глазах следы усталости и тяжелых переживаний исчезли, как по волшебству.
— Так, значит, ты мой отец?
В голосе мальчишки можно было различить любопытство и настороженность, но он явно не был травмирован известием. Линди почувствовала, что Сэм чуть-чуть расслабился.
— Как мне тебя называть?
Линди ясно уловила вызов в словах мальчика. Сэм наверняка тоже его услышал, но не подал виду.
— Друзья зовут меня Сэм.
— Она — твоя жена?
— У меня нет жены.
— Выходит, у меня нет ни братьев, ни сестер? — В его голосе прозвучало разочарование.
— Пока нет.
— А я бы не прочь иметь брата или хоть сестру. Вряд ли у мамы могут быть еще дети.
— Кто знает, — отозвался Сэм. Сейчас не время разъяснять Бену его ошибку.
— Ты — актер?
Сэм кивнул.
— А я, когда вырасту, хочу найти нормальную работу.
Бен нарочно провоцировал Сэма и с интересом ждал, как тот отреагирует.
— Мудро, — одобрил Сэм. — Уже что-нибудь присмотрел?
— Может, стану доктором. — Бен посмотрел на разнообразные трубки и проводочки, подключенные к его худенькому телу. — По-моему, классная работенка.
— Вот Розалинда — врач.
— Класс! — Линди явно выросла в его мнении. — Знаете, я чуть не помер, — сообщил он с гордостью.
— Мы знаем. — Линди тревожно покосилась на Сэма, но тот лишь слегка вздрогнул.
— А вы режете покойников?
— Нет, только живых.
— Класс!
В палату вернулась медсестра.
— Я думаю, пациенту нужен покой.
— Хорошо, сестра, — послушно ответил Сэм.
— Если хотите, заходите еще, — предложил Бен отрывисто и как бы невзначай.
Сэм посмотрел на худую бледную руку, из которой торчала трубка для внутривенных вливаний. Линди сморгнула слезы, глядя, как отец с сыном церемонно пожали друг другу руки. Рядом с сильной рукой Сэма рука ребенка казалась особенно хрупкой.
— Приду с удовольствием, — сказал Сэм, не уступая Бену в хладнокровии.
В коридоре он тяжело привалился к стене.
— Меня трясет, — проговорил он удивленно. — В буквальном смысле. Куда там всяким просмотрам, премьерам и кинокритикам! Я до смерти боялся ляпнуть что-нибудь не то.
Его откровенность была невероятно трогательна.
— Ты все сказал замечательно, — уверила его Линди, поражаясь про себя: как она могла считать этого человека мелочным и неискренним?
Он взглянул на нее с такой надеждой, что ей захотелось обхватить ладонями любимое лицо и поцелуями прогнать все сомнения Сэма.
— Все-таки это начало, правда? Бен пока относится ко мне настороженно...
— Это естественно, — убеждала его Линди. — Вы оба чувствуете себя неуверенно.
— Ты ему понравилась.
— И он мне понравился, — отозвалась она сдавленным голосом. Как он мог не понравиться, ведь он так похож на ее любимого? Под взглядом Сэма ее кожу начало покалывать знакомое опасное электричество.
— Нас прервали, как раз когда беседа начала становиться интересной.
Линди вздохнула. Она все ждала, когда он вернется к тому разговору.
— По-моему, незачем ворошить все это.
— По-твоему? — жестко переспросил он. — А, по-моему, совсем наоборот, но только не здесь. Мне нужно открытое небо над головой.
Сэм схватил Линди за руку и потащил к выходу.
— Не туда, Сэм! Журналисты! — вскрикнула она, сообразив наконец, куда они идут, но было уже поздно.
Пять минут спустя она сидела в такси, чувствуя себя так, словно только что участвовала в матче по регби, и сердито взирала на Сэма.
— Ты нарочно это сделал! Ты вполне мог их обойти. У меня такое чувство... — Ее передернуло.
— Как будто тебя изваляли в грязи?
— Если ты это понимаешь, то зачем?.. Ты хотел меня наказать?
— Только не начинай все сначала, — рассердился он. — Это — как падение с лошади. Если сразу не сесть снова в седло, потом будет еще труднее. Ты думаешь, тебе одной противно? Думаешь, мне нравится, когда начинают перетряхивать мое грязное белье? Я как-то справляюсь, и ты справишься.
В его глазах светилась неумолимая решимость.
— Но мне не нужно учиться общаться с прессой, — озадаченно сказала Линди. — Их не заинтересует обыкновенный доктор; разве только если угробит пациента.
51 
