очень нудно 
68 
Потом неожиданно в Кент явился Уинстон и присоединился к гостям. Он так самозабвенно предался увеселениям, что Тернер просто не мог его оставить без братской поддержки. Прошло еще две недели. Такая отсрочка немного смягчила чувство вины. Не мог же он бросить брата? Без его опеки Уинстон, бедный мальчик, вполне мог подцепить неприличную болезнь.
Но в конце концов Тернер понял, что больше не может оттягивать неизбежное, и вернулся в Лондон. Чувствовал он себя полным дураком. Миранда наверняка кипит от злости. Ему крупно повезет, если она вообще захочет его видеть. С некоторой тревогой он поднялся по ступеням родительского дома и вошел в прихожую.
Немедленно появился дворецкий.
— Хантли, а что, мисс Чивер дома? И моя сестра? — осведомился он.
— Нет, милорд.
— Хм… А когда их ожидают?
— Не знаю, милорд.
— Сегодня вечером? К ужину?
— Полагаю, что через несколько недель.
— Вот как? — Этого Тернер не предполагал. — Где их, черт возьми, носит?
Хантли нахмурился — он не одобрял грубых, бранных слов, — потом ответил:
— В Шотландии, милорд.
— Ничего себе.
Вот дьявол! Интересно, что они там потеряли? У Миранды есть родные в Эдинбурге, но он понятия не имел, что девицы решили их посетить.
А что, если Миранду собираются выдать замуж за шотландского джентльмена — родственника или знакомого ее дедушки с бабушкой? Но кто-то же мог ему об этом сказать! Она сама, к примеру. Или Оливия, которая, как всем известно, не умеет хранить секреты.
Тернер подошел к лестнице, ведущей наверх, и громко позвал:
— Мама! Мама! — Повернувшись к Хантли, он спросил: — Надеюсь, хотя бы она не умчалась в Шотландию?
— Нет, милорд, леди Радленд здесь.
По лестнице торопливо спускалась его мать.
— Тернер, в чем дело, скажи на милость? И где ты был? Ты уехал в Кент, ничего нам не сказав.
— Почему Оливия и Миранда отправились в Шотландию?
Леди Радленд удивленно изогнула брови:
— В семье кто-то заболел. В семье Миранды, я имею ввиду.
Тернер не стал говорить, что это и так очевидно, поскольку у Бевелстоков нет родственников в Шотландии.
— А Оливия поехала с ней?
— Ну да. Ты же знаешь, какие они близкие подруги.
— Когда они возвращаются?
— Что касается Миранды, то я не знаю, но Оливии я уже написала. Хочу, чтобы она поскорее вернулась, и мы ждем ее через несколько дней.
— Это хорошо, — пробормотал себе под нос Тернер.
— Я уверена, что ее обрадует внимание брата.
Тернер прищурился. Неужели ему послышались саркастические нотки в материнском голосе?
— Я вскоре навещу тебя, мама.
— Надеюсь. Да, Тернер, постой!
— В чем дело?
— Почему бы камердинеру не заняться твоей одеждой? Ты выглядишь крайне неряшливо.
Тернер что-то пробурчал в ответ и ушел.
Два дня спустя ему сообщили, что его сестра вернулась в Лондон, и он не мешкая кинулся к ней. Он ненавидел ждать, а еще больше — чувствовать себя виноватым.
Он оставил Миранду на целых шесть недель, и от этого чувство вины выросло до огромных размеров.
Оливия была у себя в спальне. Не желая ожидать, когда она спустится в гостиную, он взбежал по лестнице и постучал в дверь.
— Тернер! Господи! Что ты здесь делаешь?
— Оливия, позволь тебе напомнить, что я обычно живу в этом доме.
— Да, конечно. — Она улыбнулась. — Чему обязана удовольствием тебя лицезреть?
Тернер открыл было рот и тут же застыл. Он не знал, с чего начать. Не может же он так вот просто появиться и сказать: «Я соблазнил твою лучшую подругу, а теперь должен все исправить. Поэтому, как ты думаешь, с моей стороны было бы уместно поехать в дом ее родных, когда кто-то из них болен?»
Он снова открыл рот.
— Да, Тернер?
Но тот онемел. Господи, какой же он дурак!
— Ты хотел о чем-то меня спросить?
— Тебе понравилось в Шотландии?
— Еще бы! Ты там бывал?
— Нет, к сожалению. А как Миранда?
Оливия ответила не сразу:
— Прекрасно… Она передает тебе привет.
В этом Тернер сомневался. Так. Надо действовать осмотрительно.
— У нее хорошее настроение?
— Хм… Да. Вполне удовлетворительное.
— Она не расстроилась из-за того, что пропустит конец сезона?
— Нет, конечно. Светская жизнь ей никогда не нравилась. Ты же знаешь.
— Да, ты права. — Он отвернулся к окну, потирая руки. — Твоя подруга скоро возвращается?
68 
