2 
– Хорошо, – повторила Патрисия, но на этом допрос не закончился. – Ты составила план?
– План?
– Ну да! План игры! Ты продумала, что собираешься делать? Просто предложишь ему войти, и все? Конец?
– Нет, конечно, нет!
Когда Джессика накануне говорила с Алексом по телефону, она высказала желание нанять его строительную фирму для отделки ее офиса. Еще она подумывала над тем, чтобы предложить ему отремонтировать кухню. Однако все это никак не вязалось с тайной мечтой. Хотелось предложить: «А может, сходим куда-нибудь?» – и далее: «Давай сорвем друг с друга одежду и займемся любовью». Нет, совсем не смешно и глупо.
В трубку же она пробормотала:
– Я только…
– Только что?
– Не знаю. – Джессика топнула ножкой, внезапно разозлившись на саму себя. – У меня нет плана.
– Точно. Я так и знала. Обычно у тебя всегда есть план.
– Это не…
– Разве не ты заставляла каждого из нас пересказывать в деталях, что нужно делать в случае торнадо?
– Но я отвечаю за безопасность в офисе.
– Мы живем в Калифорнии. Здесь не бывает торнадо. Зато план у тебя имеется.
– Но…
– А вот когда он действительно нужен, у тебя его и нет!
Джессика пустилась в объяснения, что она лишь всегда старается выполнять порученную ей работу хорошо и со всей ответственностью. Не дослушав подругу, Патрисия бесцеремонно перебила:
– Не нравится мне все это. И на тебя не похоже.
Пригласить Алекса Морено с целью… не важно, с какой целью, – и не иметь наготове никакого плана? Очень плохо!
– А что бы ты сделала на моем месте?
– Да, точно. Используем принцип «делай, как я». Буду твоей путеводной звездой. Итак, ты хочешь соблазнить его или?..
– Нет, ну что ты. Я просто хочу увидеть его снова.
– Просто увидеть его снова? – переспросила Патрисия. – А между вами было что-нибудь, когда вы учились в школе?
– Нет, – выпалила Джессика. И это была не совсем ложь.
– Да? А до меня доходили кое-какие слухи, но я всегда была уверена, что это неправда.
– Какие слухи?
– Ну, что вы были тайно влюблены друг в друга и даже собирались тайком от родителей сбежать. Сразу было видно, что вы не пара. Вы не подходите друг другу. Разные типы. Ты такая опрятная и прилежная. А он вечно влипал в разные неприятные истории. К тому же все это выглядело бы совсем не смешно – дочь судьи и парень, которого по меньшей мере дюжину раз задерживала полиция.
– Хмм, возможно… – уклончиво ответила Джессика. Самым грустным являлось, конечно, то, что, хотя слухи и были ложными, Джессика многое бы отдала за то, чтобы это стало правдой.
– Но я предполагаю, что ты, должно быть, тогда влюбилась в него без памяти, – беспечно продолжала болтать Патрисия. – Иначе и не помышляла бы сейчас о встрече с ним. Нет-нет, я не виню тебя и не собираюсь отговаривать. Он был потрясающим и в восемнадцать. Да и теперь наверняка хорош. Настоящий плохой парень. – Ударение на слове «плохой», которое сделала Патрисия, подразумевало, что за этим определением скрывается нечто очень даже хорошее. И Джессика прекрасно поняла подругу.
Но обаяние «плохого парня» не действовало на Джессику, не это привлекало ее в Алексе и не желание сделать что-нибудь назло своим благовоспитанным, манерным родителям. Нет, и тогда, и сейчас ей нравились его сила, его доброта, его целостность.
Да, все это плюс сексуальная привлекательность.
Надо было срочно избавиться от навязчивой подруги, пока она не потеряла последние крохи терпения и душевного равновесия.
– Если ты не собираешься отговаривать меня от этой встречи, зачем тогда звонишь? – прохладным тоном поинтересовалась Джессика.
– Ну… просто я волнуюсь за тебя, – ответила Патрисия, – и хочу, чтобы ты прекрасно выглядела. Ты ведь до недавнего времени жила как монахиня, а тут появился Алекс, и все изменилось в одночасье. Это чем-то напоминает восхождение на Эверест.
– Пффф, – выдохнула Джессика презрительно, – ты преувеличиваешь.
Но вдруг Патрисия права? Вдруг Алекс окажется недосягаемым, как вершина мира? Наверное, он даже не помнит ее…
– Джесс, ты можешь пфыкать сколько угодно, но он и вправду самый плохой парень, которого этот город когда-либо знал. Ты наживешь серьезные неприятности с таким человеком. И если ты идешь на это только из-за той глупой статейки…
Возвращаясь из командировки, Джессика купила в аэропорту журнал «Дерзкая», в котором была напечатана статья «Десять правил, которые должна знать каждая женщина».
2 
