ГЛАВА ПЕРВАЯ

Прислонясь к изгороди, Люси наблюдала за Кевином, который на противоположной стороне поля ожидал своей очереди в лошадиных соревнованиях. Шапочка наездника шла ему больше, чем остальным, да и весь костюм сидел на нем так, что любая девушка почла бы за счастье встречаться с таким парнем. Сильный, сдержанный, с мужественным подбородком и горящими глазами… По сравнению с ним все другие парни казались сопляками.

Он был почти что ее парнем. Почти. И она безумно в него влюблена. Ах, как он целовал ее тем вечером! Определенно, их отношения развиваются в нужную сторону.

Девушка радостно вздохнула. В Лондоне сейчас, должно быть, холодно и серо, но тут, в самом сердце Австралии, стояла настоящая жара и светило яркое солнце. Закрыв глаза, Люси впитывала солнечное тепло.

Я совершенно счастлива, думала она.

— Кто тут у нас? Никак Золушка?

Насмешливый голос ледяным ветром охладил ее восторги и разом заставил очнуться. Ей не надо было поворачиваться для того, чтобы узнать владельца этого голоса. На свете был только один человек с таким акцентом.

Настоящий английский акцент, свидетельствующий о прекрасном образовании и привилегии значиться в рядах самых властных и богатых людей планеты.

Гай Дэнджерфилд.

С утра она была счастлива поехать на родео с парочкой ребят. Слава богу, среди них не оказалось ни ее вездесущего босса, Хэла Грейнджера, ни его английского кузена, а это значило, что можно оттянуться по полной. А теперь вдруг появляется Гай!

— А, — отозвалась она, пытаясь скрыть огорчение. — Это вы.

— Это я, — согласился тот.

Люси ненавидела его за манеру выражаться загадочно. Он мог ничего не сказать особенного, но все же обидеть или посмеяться над ней. Что-то непонятное всегда заключалось в его насмешливом тоне или в его ярко-синих глазах, которые, слава богу, сейчас были скрыты темными очками. Зато улыбка оказалась на месте. И она не предвещала ничего приятного.

Да что такого смешного он тут увидел? — взвилась девушка в негодовании. Но обратиться за помощью было не к кому, потому как все кругом считали Гая отличным парнем. И это было странно.

Люси, однако, не разделяла мнения большинства. Заносчивая самоуверенность англичанина всегда сбивала ее с толку и задевала за живое. Подумаешь, привилегированный какой. Нет, не доверяет она его лживому обаянию. Пусть он другим девушкам голову морочит. Она не поддастся.

— Ну и с чего бы вам называть меня Золушкой? — почти злобно спросила она.

— Потому что вы очень хорошенькая и всегда торчите на кухне, — ответил Гай.

— Я кухарка, — напомнила ему Люси с изрядной долей сарказма. — Готовить три раза в день на восьмерых мужчин и случайных посетителей — это как-то само собой обязывает находиться на кухне в течение дня.

Люси гордилась собой за произнесенную фразу. Назвала его «случайным посетителем». Пусть не особенно превозносится. В конце концов, он здесь не навсегда.

— Вы, очевидно, трудяга, — заметил он. — И вполне заслужили отгул. А эту поездку на родео можно рассматривать как поездку Золушки на бал, а? — И он опять улыбнулся своей отвратительной насмешливой улыбкой. — Хэл пусть будет крестной феей, грузовичок, на котором вы все приехали, каретой из тыквы, ну и все, что осталось… найти Прекрасного Принца!

Тут он похлопал себя по карманам:

— Хм, где-то у меня была с собой хрустальная туфелька, не могу найти…

— Я уже своего принца нашла, можете не утруждаться, — процедила Люси и посмотрела прямо на Кевина, который в этот самый момент готовился к своему старту. — Так что вам осталась роль престарелой мачехи.

К ее великому разочарованию, Гай вовсе не огорчился такой перспективой. Он расхохотался в ответ. Люси отвернулась. Ха! Он, наверное, претендовал на роль Прекрасного Принца! Тот еще фрукт! Конечно, Гай привлекателен, кто бы спорил. Но он не для нее. Она предпочитала парней попроще.

Как Кевин.

— Я не знала, что вы едете с нами, — холодно заметила она, снова повернувшись к арене.

— Ну, мачехе полагается быть на балу, а как же, — ехидно ввернул он. — Кроме того, родео — это всегда весело. — И он кивнул на одного из наездников. В это время его скакун как раз пытался сбросить седока. Гай поморщился, когда парень оказался в грязи. — Ну вот вам, — продолжил он. — Где мы еще такое увидим, а?

  1