20 
— Ты что, не слышишь? — воскликнула Мэри, толкая ее в бок. — Он здесь. Твой сосед. — И видя непонимающий взгляд Оливии, практически прошипела: — Сэр Гарри Валентайн!
— Здесь? — Оливия тут же крутанулась на стуле.
— Не оборачивайся!
Оливия крутанулась обратно.
— Почему он здесь? — прошептала она.
Мэри суетливо одергивала свое лавандово-синее муслиновое платье. По-видимому, оно было именно таким неудобным, каким и казалось.
— Понятия не имею. Наверное, его пригласили.
Вот это, без сомнения, правда. Никто в здравом уме не придет на ежегодный музыкальный вечер у Смайт-Смитов без приглашения. Это событие было, как бы это помягче выразиться… оскорблением чувств.
По крайней мере, некоторых органов чувств точно. Для глухих сегодня был удачный вечер.
Что здесь делает сэр Гарри Валентайн? Оливия провела последние три дня с задернутыми шторами, старательно избегая всех окон с южной стороны Ридленд Хауса. Но она не ожидала встретиться с ним вне дома, поскольку была уверена, что сэр Гарри никуда не выходит.
И уж конечно, тот, кто проводит столько времени в компании ручки, чернил и бумаги, обладает достаточным умом, чтобы понять, что уж если ты решил выйти в свет, то можно выбрать что-нибудь получше, чем музыкальный вечер у Смайт-Смитов.
— Он хоть когда-нибудь был на подобном мероприятии? — спросила Оливия уголком рта, не поворачивая головы.
— Не думаю, — прошептала в ответ Мэри, тоже глядя прямо перед собой. Она слегка нагнулась к Оливии, так что их плечи почти соприкоснулись. — С момента приезда в город, он был на двух балах.
— В Олмаксе?
— Никогда.
— А на тех скачках в парке в прошлом месяце, где были буквально все?
Она скорее почувствовала, чем увидела, как Мэри качает головой.
— Не думаю. Но не уверена. Меня туда не пустили.
— И меня тоже, — вздохнула Оливия.
Уинстон, конечно, все ей рассказал, но (тоже, конечно) не смог дать такого детального отчета, как ей бы хотелось.
— Он много времени проводит с мистером Греем, — продолжила Мария.
У Оливии от удивления дернулся подбородок.
— С Себастьяном Греем?
— Они братья. Двоюродные, я полагаю.
Тут Оливия прекратила притворяться, что не ведет никакой беседы и посмотрела прямо на Мэри.
— Сэр Гарри Валентайн — двоюродный брат Себастьяна Грея?!
Мэри слегка пожала плечами.
— Вот именно.
— Ты уверена?
— А почему в это так сложно поверить?
Оливия задумалась.
— Не знаю. — Но она знала. Она была знакома с Себастьяном Греем. Как и весь остальной свет. Именно поэтому он казался такой неподходящей парой сэру Гарри, который, насколько Оливия могла судить, покидает свой кабинет только чтобы поесть, поспать и нокаутировать Джулиана Прентиса.
Джулиан Прентис! Она совершенно о нем забыла! Оливия выпрямилась и незаметно оглядела комнату.
Но Мэри тотчас же поняла, чем она занимается.
— Кого ты ищешь? — прошептала она.
— Джулиана Прентиса.
Мэри сдавленно вскрикнула от ужаса и восторга.
— Он здесь?
— Не думаю. Но Уинстон утверждает, что все не так ужасно, как мы вообразили. Похоже, Джулиан так напился, что сэру Гарри, чтобы сбить его с ног, достаточно было хорошенько дунуть.
— А как же синяк под глазом? — напомнила Мэри, сторонница точных деталей.
— Я хотела сказать, непохоже, что он его избивал.
Мэри секунду помолчала, а потом, видимо, решила, что пора менять тему. Она посмотрела туда, глянула сюда, потерла пятнышко на том месте, где тугое кружево платья натирало ей ключицу…
— Э… кстати, о твоем брате, он сегодня здесь?
— О Господи, нет.
Оливии с огромным трудом удалось не закатить глаза. Уинстон вполне убедительно изобразил простуду и отправился в постель. Мама настолько поверила представлению, что даже попросила дворецкого каждый час проверять, как там ее сыночек, и послать за ней, если его состояние ухудшится.
Хоть одно светлое пятно за сегодняшний вечер. Оливия из достовернейших источников узнала, что сегодня в Уайтс[9] намечается вечеринка. Какая жалость, она пройдет без Уинстона Бевелстока!
Возможно, именно это и входило в мамины намерения.
— А знаешь, — пробормотала Оливия, — чем старше я становлюсь, тем больше восхищаюсь своей матерью.
Мэри посмотрела на Оливию так, будто у нее выросли рога.
20 
