Последние отзывы

  74  

– Я – нет,– покачал головой Дэмиен.– А вот ты бы погибла. И такой смертью, что и врагу не пожелаешь. Уж поверь мне на слово.

Эвелина опустила голову, обдумывая услышанное. Они с императором молча спускались к подножию скалы, идя бок о бок по узкой скользкой дорожке.

– Поэтому вы не взяли на урок телохранителей? – задала девушка вопрос.

– С тобой бы я справился даже до проведения ритуала и без поддержки Бога,– поморщившись, произнес император.– Охрана – это необходимый атрибут власти, от которого, если честно, устаешь. Да и незачем посторонним наблюдать за развитием отношений между учителем и учеником.

– Развитием отношений? – насмешливо протянула девушка.

– Именно,– подтвердил Дэмиен.– Нам придется на какое-то время стать весьма близкими людьми.

Эвелина прикусила губу, сдерживая очередной ядовитый комментарий.

Тем временем они достигли небольшой полянки, надежно укрытой от холодного ветра с побережья густыми зарослями переплетенника – высокого колючего кустарника с темно-зеленой хвоей.

– Я слышал, ты интересовалась особенностями проведения ритуала? – В глазах императора забродили веселые искорки.

– Вас хорошо информируют,– неопределенно пожала плечами девушка.– Мне просто было непонятно, почему никто не принес жертву пятому Богу.

– Закономерное любопытство,– чуть заметно усмехнулся Дэмиен.– Элементарно. Судьба принимает в свои объятия всех отчаявшихся, кто лишился и тени надежды. Но и плату за свою помощь она требует соразмерную – отказ от земных удовольствий, от возможности иметь семью, друзей, любимых. Род пятого Бога примет к себе любого, кто попросит о такой милости. Даже того, что уже был однажды благословлен другой стихией. Вот только не будет обратного пути. Единожды отказавшись от всего, нельзя потом возжелать прежней жизни. Не беспокойся, у меня много сородичей. Просто в мой род вступают тайно. Негоже показывать толпе всю глубину своего отчаяния, которое толкает в объятия неизбежности.

– Понятно,– едва слышно пробормотала девушка.– Но неужели многих прельщает отказ от всего, что дорого тебе, в обмен на мифическую поддержку и благословение Бога?

– А это уже ересь,– ласково улыбнулся император.– И за меньшее я сжигал на костре. Впрочем, не бойся. Тебя пощажу. Но на будущее учти – нельзя сомневаться во всемогуществе Божьем. Особенно перед лицом его наместника на земле. Запомни, в следующий раз я могу не быть столь великодушен.

От последней фразы, несмотря на радушный тон Дэмиена, повеяло холодом, и девушка поняла, что шутки закончились. Поэтому она ограничилась кивком, не рискуя вступать в спор.

– Ронни уже говорил тебе, из чего будут состоять наши занятия? – сухо поинтересовался правитель.

– Нет.

– Тем лучше. Предпочитаю сам вводить учеников в курс дела.– Дэмиен помолчал и жестко добавил: – Не люблю, когда в процесс обучения вмешиваются родственные отношения. Твой дядя не похож на глупого человека. Надеюсь, он не помешает мне воспитывать тебя должным образом.

Эвелина привычно промолчала.

– Даже не спросишь, чему я буду тебя учить? – удивился император.

– Зачем? Все равно я стану первой, кто узнает это.

– Мудрый ответ.– Дэмиен задумчиво посмотрел на девушку, будто прикидывая что-то в уме.– Что ж. Пожалуй, начнем с проверки, насколько ты устойчива к болевому воздействию.

Девушка открыла было рот, чтобы возразить, но не успела. На нее обрушилось давление такой силы, что она еле устояла на ногах. В глазах потемнело от неожиданного спазма, выкручивающего внутренности. В висках забились миллиарды ниточек боли, которые тонкой прочною сетью опутали все тело.

Не выдержав, с глухим стоном Эвелина опустилась на колени, ничего не видя перед собой из-за черной пелены, вдруг застившей глаза.

– Когда больше не сможешь терпеть – попроси меня остановиться,– из-за звона в ушах с трудом расслышала девушка.– Только вежливо. А то я могу и не согласиться.

Эвелина ощутила, как глубоко внутри нее рождается знакомая спасительная ярость, которая щедро поделилась силой. Девушка с трудом подняла голову, заставив себя посмотреть на мучителя. Если император и удивился такой непокорности жертвы, то не подал виду. Просто хмыкнул и прищелкнул пальцами, увеличивая натиск десятикратно. Эвелина покачнулась, но выдержала. В глазах девушки полыхнуло бешенство. Ей даже удалось подняться на ноги.

– Глупо,– равнодушно заметил мужчина.– Ты еще слишком слаба и неопытна, чтобы соревноваться со мной в магии всерьез.

  74