96 
«Проклятье!» – Эрни увидел, как в дальней стороне галереи открывается дверь. Кто-то решил подышать свежим воздухом. Фаргелон шагнул к следующей двери. Действовать приходилось быстро. Кажется, все же тут никого нет. Правда, из-за тяжелых штор не разберешь. Но делать нечего. Дверь оказалась не заперта. Эрни очутился в небольшой комнате с довольно строгим интерьером. Больше всего она была похожа на рабочий кабинет какого-нибудь начальника. Не мешкая, сыщик направился к выходу в коридор, чтобы продолжить путь к Вивьен. Он попытался открыть дверь, но та оказалась заперта. Ручка не крутилась, а приглядевшись, можно было увидеть язычок замка. Фаргелон рыкнул, но вытащил отмычки. Однако стоило их поднести к скважине, как брелок с замысловатым символом начал вибрировать. «Проклятье! Магическая защита!» – Сыщик застонал и прижался лбом к двери. Какая же идиотская ситуация.
Но на отчаяние времени не было. Эрни вернулся к внешней галерее и осторожно выглянул. На ней прогуливалось уже несколько человек. Двое людей в обычной, хоть и дорогой одежде что-то обсуждали, облокотившись на перила. Еще трое в форме цветов рода Маядскальских шли куда-то. Можно было бы попробовать просто выйти с самым уверенным видом на галерею, будто бы он имеет на это полное право. Однако у сыщика были сомнения, что никто не задастся вопросом, что младший служащий делает на этаже, предназначенном для знати. Тем более даже не в коридоре, а на прогулочной галерее. Конечно, если ничего другого не останется, то придется рискнуть. Тут ему в голову пришла мысль, что ключи от двери могут лежать где-то в комнате, запасные или еще какие-нибудь, код которых подойдет для магической защиты. Он вернулся к столу и принялся его обшаривать. Два верхних ящика тоже оказались под колдовской печатью, а вот в третьем Эрни нашел связку ключей. Однако стоило их поднести к двери, как стало ясно, что их магия не того типа. Фаргелон тихо выругался. Делать нечего – придется с наглым видом идти через галерею.
Сыщик вновь, отодвинув портьеру, выглянул в окно. Почему же дверь сюда закрыта, да еще с помощью магии, а через галерею может кто угодно зайти? Странная комната. Если только… ее хозяин не вышел как раз через галерею и скоро собирается вернуться. Эрни сглотнул. Похоже, ситуация с соседней комнатой рискует повториться, только тут за портьеру не спрячешься. Стоило об этом подумать, как он увидел, что на галерею вышел какой-то вельможа и целеустремленно направился в эту сторону. Если он идет именно сюда, то выйти сейчас из двери – это самоубийство. Фаргелон немного отступил и положил руку на револьвер. Его рукояткой можно оглушить, как только мужчина зайдет со света в полутьму.
Однако в следующий момент раздался громкий оклик, и вельможа повернулся на него, кланяясь в ответ. Ждать дальше не имело никакого смысла. Эрни вышел на галерею и, сделав несколько шагов влево, оказался у следующей двери. Она тоже оказалась приоткрытой. Сыщик мгновенно этим воспользовался. На галерее, кажется, никто не обратил на него внимания. Комната была пуста, а дверь в коридор легко поддалась. Эрни выглянул, стараясь не шуметь. Никого. Не веря в такое счастье, Фаргелон заторопился в нужную ему сторону.
Коридор скоро пересекся с другим, и надо было решить, куда двигаться. Пока он раздумывал, из ближайшей двери вышли двое мужчин и женщина, одетая как прислуга высшего ранга, может быть, экономка или главная горничная.
– Что ты тут делаешь? – нахмурилась она, оглядев его камзол. – Кто тебя вообще сюда пустил?
– Я… – Эрни принялся бормотать про книгу.
– Не пори чушь! Ты отлично знаешь, что кабинет Ольве Данского в другой стороне! – оборвала она его запинающуюся речь. – За каким ты сюда пошел, Вавн? Я знаю, ты честолюбивый и во сне видишь, как с полным правом оказаться на этих этажах! Но это уже переходит все границы! Любопытство еще никого не довело до добра, Вавн. Запомни это. Сейчас ты немедленно отнесешь книгу Ольве Данскому, а потом спустишься ко мне за наказанием! Проводите этого юного нахала. – Она кивнула сопровождающим ее мужчинам, и Эрни подумал, что, наверное, она держит в страхе всю местную прислугу. – И немедленно займитесь… – Женщина бросила взгляд на Фаргелона и закончила иначе, чем намеревалась: – Чем договаривались.
Спутники грозной дамы закивали, поклонились и чуть ли не под ручки потащили Эрни по коридору. Женщина шла за ними до ближайшей лестницы вниз и продолжала нравоучения. Стоило ей отделиться от них и скрыться из виду, как выдохнули все трое.
96 
