110 
– Ну мало ли, – протянул Синекрылый. – Надо думать о будущем. А в нем может что угодно произойти, так что надежные люди никогда лишними не бывают.
– А-а, – уважительно посмотрела травница на друга.
Дэй же на него глядела с величайшим подозрением.
– Только не говори, что ты опять придумал какую-то авантюру! Придушу! – наконец изрекла она.
– Да нет, – тут же поспешил откреститься Бэррин. – Нет, нет и нет! Жутко хочется хоть остаток каникул и практики провести спокойно.
– Вот именно. – В голосе гаргульи весьма явственно слышалась угроза.
Златко сделал вид, что не заметил, и очень мило улыбнулся.
Тогда этот разговор кончился ничем, но почему-то каждый из друзей подумал, что надежда на подобный исход какая-то уж больно призрачная. Наверное, это говорил в них опыт.
В этот день Ивушка спускалась к завтраку как раз в обеденное время. Надежда на плотную кормежку имела под собой реальные основания. Так и случилась. Знахарка попала на семейную трапезу, на которой присутствовали и все гости. А их было много: не только юные чародеи, но также друзья Эрила и Марвел со своими тремя старшими офицерами.
Разговор шел неспешный. Прерываемый стуком приборов о тарелки и тем особым звуком, с которым опускается на стол стакан, поставленный еще трезвой рукой. Тем не менее послушать то, что обсуждалось, было очень интересно. Особенно Иве. С некоторых пор она постоянно следила за новостями.
– Я тебе говорю, будет война! – горячился Марвел.
– Да ну тебя! Ну какая война? – не соглашался Даниэль.
– Какая-какая. В Центральных землях! – пояснял-передразнивал Гакхл. – Кошки опять что-то мутят!
– Я эти разговоры еще с осени слышу, – отмахивался Бэррин. – И что? Ничего. Кошки не из тех, кто воюет. Они хитрецы и стервецы, они не любят лить свою кровь в сражениях. Поверь мне, как-нибудь, прибегнув к дипломатии, договорятся. Интриги и яды – вот их оружие…
Ива вздрогнула. Впрочем, плохо ей было еще с того момента, когда она только услышала слово «Кошки!». Это напомнило ей не только ту давнюю историю с Катериной. Куда более страшными были сны, которые ее преследовали с конца осени. Они не приходили слишком часто, но раз в неделю – стабильно. И в них всегда была она. Черноволосая опасная женщина с темными, отливающими то ли красным, то ли зеленым глазами.
Сюжеты всегда были разные. Редко связанные между собой, но всегда очень яркие, полные эмоций и событий. Про Кошек говорили, что если кто и умеет жить, то это именно они. Как тогда сказал Т'ьелх? «С Кошками мир был интереснее. Жизнь – это полнота ощущений. Кошки умеют жить на острие клинка. Умеют превращать каждый миг в игру со смертью». Ива на миг отвлеклась мыслями от этого странного клана и вспомнила про своего Темного эльфа. «Где он сейчас плавает?» – подумала и вдруг сообразила, что сердечко не вздрогнуло при мысли о нем. Не было ни волнения, ни надежды. Травнице вообще вдруг показалось, что все это… Т'ьелх, Кошки… все это было в какой-то другой жизни, а может, и не с ней вовсе. Да и вообще тогда-тогда она была совсем другая. В чем-то очень наивная, а в чем-то очень озлобленная. Она ведь только вырвалась из своей деревеньки, где ей было откровенно тесно. Да, она занималась там любимым делом, но этого ей было недостаточно. И она ушла… Идти пришлось не по лепесткам роз. Сейчас, в окружении любящих и надежных друзей, под крылышком вредноватого, но все же заботливого учителя, она как-то успокоилась, стала мягче, словно жизнь начала заново узнавать. А тогда…
Кошки же явно не собирались ее оставлять в покое. Иначе с чего бы эти сны? Ива была пусть не самым опытным, но магом и отлично понимала: все это неспроста. Не какой-то бред подсознания, а чье-то целенаправленное воздействие… Или очередная шутка судьбы.
Не могут быть эти сны просто плодом воображения. Слишком много деталей, слишком странные сюжеты.
Вот к примеру сегодня…
Ива на миг прикрыла глаза и вспомнила.
Вокруг кричала и вопила толпа. Просто море людей. Оно плещется, беснуется. Ив самом его центре – высокий дощатый квадрат. Как обломок скалы далеко в море. Эшафот. И палач у его края. И два столба… Руки пронзает боль от туго стянутых, впивающихся, вгрызающихся в кожу веревок. Если опустить глаза, то видно, что на тело надето красное оборчатое платье. Тело болит, ломит. В глазах жжет. И отчаяние какое-то. Слезы где-то у самых век. А слух пронзают крики, бесконечные… Вдруг одним мучительно сладостным мгновением вспыхивают рядом чьи-то глаза. Не разобрать какие – непонятен ни цвет, ни форма, ни кому принадлежат – только знаешь, что роднее этих глаз ничего быть не может, ведь они – все, что есть на свете, и ради них ничего не жалко, и горы свернуть и реки осушить, лишь бы еще раз их увидеть… Губы наполняются холодным пламенем поцелуя, и столько в нем отчаяния, боли, агонии какой-то, ярости, муки, вины… И понимаешь, что все уже кончилось. Что уже не спастись. Грядет разлука. На жизнь и на смерть. Теряешь раз и навсегда. И даже если еще будет встреча, то до нее пройдут века… Может быть, не лет, а чувств.
110 
