38 
– Но это же не могут быть лефы? – осторожно поинтересовалась Ива, внутренне содрогаясь.
– Да нет, конечно, – замотала головой гаргулья. – Я лефов очень хорошо запомнила. Нисколько не похоже. Ну может, только уши. Да и то… там были такие ушища! А тут… ну только форма немного… У гоблинов тоже уши острые, но они же на эльфов не похожи!
– Только по характеру, – не смог не подковырнуть Грым.
– Эй! – возмутился Светлый.
– Ну прости, ушастый, не удержался.
Эльф презрительно фыркнул, но развивать скандал не стал.
– По мне, люди как люди, – почти повторила слова тролля Дэй.
– Ива, Калли, вы ничего не заметили? – молчаливо согласился с предыдущими ораторами Златко.
Названные синхронно мотнули головами.
– Но иногда кровь другой расы не проявляется внешне, – добавил Светлый, многозначительно скосив глаза на травницу.
– Если ты обо мне, – заметила сие девушка, – то мой папочка был вообще другого порядка по сравнению с живыми существами.
– А это, кстати, идея, – оживился Бэррин. – Может, и они были… не совсем люди, и не совсем живые.
– Ой, Златко, гоблиню какую-то несешь, – махнул лапой тролль. Он терпеть не мог, когда речь заходила о «всяких там эфемерностях». – Лучше поясните мне, почему любимое Ивино зелье так странно сработало?
– Да что тут думать, – не остался в долгу обиженный Синекрылый. – Мы это в самом начале изучали. Когда заклинание… или что-то, в чем есть магия, натыкается на неосуществимую задачу, то трансформируется во что-то случайное. Вернее, спрогнозировать результат в принципе можно… Только этим надо детально заниматься. А кто ж этим будет заниматься?
– Маги-экспериментаторы? – предположила гаргулья, хотя вопрос Златко был риторическим.
– Такие маги долго не живут, – хмыкнул тролль.
– А что, это их когда-нибудь останавливало? – съехидничала Дэй. – Вон пример перед нами стоит, – чародейка кивнула на Иву. – Сколько раз уже ТАКОЕ из ее зелий получалось, и что? Все так же экспериментирует!
Травница тут же обиделась.
– А Ива еще очень молодая, – парировал Грым. Высказывание было встречено возмущенным ревом, но тролль никогда не был суеверным.
Знахарка же задумалась. Насколько она знала, не только она была экспериментатором. Полно вокруг и других любителей поискать приключений на свою вторую голову. И несчастные случаи действительно не редкость. И с ней тоже бывали, пусть и не очень серьезные. Но Грым прав – это пока. Так что разумней было бы, конечно, отказаться от столь опасного увлечения. Только… Девушка усмехнулась. НЕ-РЕ-АЛЬ-НО!!! Просто нереально. Это как запретить художнику рисовать, а птице петь. Счастлив лишь тот, у кого есть любимое дело. А если его отобрать… то останется ли человек? Останется ли? Или будет как с Каи до того памятного случая? Нет, нет и нет. Она, Ива, никогда не сможет не делать того, что так любит. Быть знахаркой для нее почти то же, что быть живой.
«А что же ты тогда поперлась в маги?» – ехидно прошептал внутри едкий голосок. «И, правда, зачем?» – тут же подумала травница. «Потому, что иметь магические способности и не колдовать, не уметь управляться с ними тоже нельзя, – ответила она сама себе. – И потому что маг – это тоже мое призвание. Да и… с магией зелья много лучше удаются». Последняя мысль вызвала улыбку на лице чародейки. Правда, как и всегда, была много глубже. И частично состояла из сакраментальной фразы: «Я как-то не думала об этом, когда уходила из дома».
Так что сейчас Ива лишь ухмыльнулась – вот ведь, пообщаешься с разными там троллями и вампирами, еще и не такому научат – и произнесла:
– Если помру раньше срока, похороните меня под развесистой ивой.
– А если не раньше срока, а в срок? – не преминул «проявить заботу» Грым.
– А если в срок…
И внезапно перед глазами травницы рожа тролля начала меняться, он словно состарился или, скорее, заматерел и огрубел еще больше. Вот он шел, могучий и несокрушимый как исполины древности, на ходу вытаскивая из-за спины огромный полуторник. Вокруг были скалы. Слишком высокие валуны, странной, слишком вытянутой формы. Тролль остановился перед ними, немного посмотрел, потом обернулся, чуть качнул головой, будто принимая наконец какое-то важное, но нелегкое решение, расставил ноги чуть поудобней, воткнул меч в каменистую землю и застыл. Постепенно в глазах появлялся покой, а черты лица стирались и блекли, фигура теряла характерные очертания, и вот уже ничто не отличало ее от сотен таких каменных столбов-валунов вокруг.
38 
