44 
Стелла вернулась от своей подруги через неделю и сразу же заметила произошедшую с Кейт перемену.
— Что случилось? — спросила она, как только они остались наедине. — Вы что, поссорились?
— Конечно, нет, — ответила Кейт.
— Я знаю, с Финном бывает трудно, — сказала Стелла, — но вы, так подходите ему, и Алекс теперь так счастлива. Я не вынесу, если вы с Финном рассоритесь.
— Нет, правда, Стелла, все в порядке, — солгала она.
Они все вместе отправились в аэропорт, чтобы проводить Стеллу. Кейт было жаль, что та уезжает, и не только потому, что это означало конец ее миссии. Сестра Финна порой могла быть слишком строгой, но у нее было доброе сердце.
И все равно, Кейт очень удивило, как эмоционально Стелла прощалась с ними. Она крепко обняла Кейт и поблагодарила ее за то, что она сделала, а потом повернулась к своему брату.
— Не отпускай, Кейт, — сказала она, поцеловав его. — Она то, что тебе нужно. — Алекс Стелла обняла последней. — Проследи за тем, чтобы твой папа не наделал глупостей. Сообщите мне, как только назначите день свадьбы, — сказала она на прощанье.
— Не знаю, как я скажу ей, что не будет никакой свадьбы, — вздохнул Финн, когда они с грустными лицами возвращались к машине. — Она никогда меня не простит.
— Может, нам и не придется ей ничего говорить, — сказала, семенившая рядом Алекс. — Вы можете пожениться.
Финн резко остановился.
— Алекс, мы с Кейт пошли на это только потому, что ты сказала, что не хочешь мачеху.
— Я не против Кейт, — сказала Алекс.
— Я думаю, что ты скоро устанешь от меня, — сказала Кейт, стараясь держаться легко. Ей даже удалось изобразить некоторое подобие улыбки.
— Нет, не устану. — Алекс упрямо сжала губы.
— Я буду очень строгой. Я буду отправлять тебя в постель в восемь часов каждый день и запрещу смотреть телевизор в будни. Тебе ведь это не понравится, так?
— Не понравится, — призналась девочка, — но это все равно лучше, чем, если ты уйдешь.
— Ну ладно, Алекс, хватит, — произнес Финн голосом, не терпящим возражений. — Кейт сделала нам одолжение, но у нее есть и своя собственная жизнь.
— Но…
— Я не хочу больше ничего об этом слышать. — Он поставил точку в разговоре и зашагал по направлению к парковке. Кейт и Алекс едва поспевали за ним.
Путь домой был напряженным. Как только они приехали, Финн заперся в своем кабинете, сказав Кейт, что ему нужно поработать. Алекс сидела в своей комнате с Дереком.
Кейт не знала, что ей делать. Вести себя, как обычно? Да какое же это обычно.
Но она может освободить Финна от неприятного разговора и тихо перенести свои вещи из его комнаты в свою, прежде, чем ему придется просить об этом. Она заправила свою постель и поменяла простыни в спальне Финна. Теперь можно притвориться, что между ними никогда ничего не было.
Финн не замечал этого до тех пор, пока вечером не пожелал спокойной ночи Алекс. Он спустился вниз.
— Ты перенесла свои вещи, — резко сказал он.
— Да, я… я подумала, так будет легче.
— Легче? — повторил Финн, как будто не понял ее слова.
— Мы договорились, что спим вместе, только пока Стелла не уедет, — выдавила из себя Кейт.
— Я помню, но… — Финн замолчал. — Да, ты, конечно, права, — сурово продолжал он. — Нет, причин оставаться, раз уж она уехала.
— Нет, — печально отозвалась Кейт.
Наступила неуютная тишина, в воздухе повисли слова, которые они так и не сказали друг другу.
Кейт встряхнула полотенце и попыталась изобразить веселую улыбку.
— Мне пора подумать о том, что делать дальше. — Кейт старалась не смотреть на Финна.
— А ты знаешь, что хочешь делать?
Остаться с тобой и Алекс.
— Нет, — произнесла Кейт вместо этого, — но уверена, я что-нибудь найду. В конце концов, снова стану временной секретаршей.
Финн сделал круг по кухне.
— А вариант остаться здесь не рассматривается? — внезапно спросил он.
Сердце Кейт бешено забилось в груди, и ей пришлось сглотнуть, прежде чем она снова могла говорить.
— Кажется, вы хотели попробовать обойтись без экономки?
— Да, была такая мысль. Алекс так хотела, но это будет очень трудно. Роза, очевидно, не собирается возвращаться… ну, если честно, я думал о том, что сказала Стелла, — поспешно продолжал он. — Алекс действительно нужно, чтобы в доме была женщина, и она любит тебя. Она только, что умоляла меня попросить тебя остаться. — Он замолчал. — Ты об этом подумаешь?
44 
