141 
И Хранитель окинул испытующим взглядом моих спутников. Смутился почему-то один орк, который покраснел и смущенно шмыгнул носом.
– Ты так легко не отделаешься, – вновь обратился к императору Шутник. – Есть у меня одна идейка.
– Убей меня, – хрипло попросил Радим. – Я приму смерть с благодарностью.
– Нет, – чуть скривил уголки губ Сайрос. – Ты испытаешь все то, что испытывали твои жертвы перед смертью. Око за око, зуб за зуб. Сам, поди, знаешь, что это краеугольный принцип равновесия. И умирать ты будешь столько раз, сколько возрождался столь недостойным способом.
– Нет! – с ужасом припал к земле Радим. – Я не выдержу. Я даже раза не выдержу. Это же бесконечная боль.
– Да, – ласково кивнул Сайрос. – А ты как думал? Как ты там Татьяне говорил? За все в жизни надо платить. Если любишь сытно покушать – будь готов, что однажды и тобою отобедают.
Император икнул и вдруг вскочил на ноги. Я испуганно пискнула и вновь спряталась за спиной у Хранителя. По-моему, это было самое безопасное место на всем белом свете. Леон быстро отстранил Гайяну себе за спину, а Градук с Ярынгом воинственно взмахнули ветками, забыв про пропажу мечей. Но Радим не стал ни на кого нападать. Он в несколько огромных прыжков достиг ближайших кустов и скрылся там.
– Ах он подлец! – возмутился эльф и совсем было вознамерился за ним последовать.
– Не надо, – остановил его Сайрос. – От Хранителя не убежать. Я потом им займусь. Не стоит столь грязное дело выполнять при столь очаровательных дамах.
Хранитель любезно поклонился Гайяне и мне.
– Вы тоже свободны, – обратился он к стражникам, которые, воспользовавшись сумятицей, медленно пятились в ту сторону, где скрылся их господин. – Не беспокойтесь, все получат по заслугам своим.
Стражники уныло переглянулись и, постоянно кланяясь, исчезли в кустах.
– Ну хорошо, – дождавшись, когда последний из недавних наших преследователей скроется из виду, повернулся к нам Хранитель. – Теперь займемся вами.
На одно жуткое мгновение я неожиданно поняла, почему Радим так боялся Сайроса. Когда я вблизи заглянула в его потемневшие от ярости глаза, то почувствовала, как внутри у меня все холодеет от ужаса. Нестерпимо захотелось пасть ниц и молить о пощаде. Хотя виноватой я себе ни в чем не ощущала.
– О, прости, – виновато улыбнулся Хранитель, быстро сгоняя с лица грозное выражение. – Задумался просто. Итак, мои верные друзья, – обратился он к остальным, – с вами у нас разговор будет намного приятнее. Должен же я отблагодарить вас за свое возвращение. Просите все, что душе угодно.
Мои товарищи смущенно переглянулись и почему-то замялись.
– Ну же, – неторопливо подбодрил их Сайрос. – Уж вам-то нечего меня опасаться.
– Мы просим за Татьяну, – осмелившись, сделал шаг вперед Леон. – Если ты вернулся в мир, то она должна покинуть нас. Но мы не хотим. Пожалуйста, оставь ее в живых. – И маг преклонил одно колено перед Хранителем.
– А как же твои слова по поводу того, что Татьяна пустоцвет? – холодно поинтересовался Шутник.
– Откуда ты знаешь? – удивленно вскинул брови Леон и тут же виновато опустил голову. – Я был неправ. Я очень часто за это время обращался с Татьяной незаслуженно жестоко. Просто не хотел, чтобы она считала меня своим другом. Потому как знал, что именно нас ждет в конце путешествия. Прости. – Маг смущенно посмотрел на меня и с легким сожалением улыбнулся.
– Да ладно, – сразу же растаяла я. – Не в обиде.
– Вы поддерживаете это желание? – испытующе посмотрел Шутник на остальных.
Все согласно закивали, а Градук даже умоляюще сложил на груди огромные ручищи.
– Татьяна, а твое желание каково? – перевел на меня взгляд Сайрос.
– Ну, я тоже умирать не хочу, – честно призналась я.
– Ладно, – кивнул Хранитель. – Время есть. Я подумаю, что можно сделать для тебя. А пока, мои друзья, позвольте все же сделать вам по небольшому подарку. Во-первых, Гайяна.
Сайрос подошел к амазонке, которая с трудом держалась на ногах. Недавняя битва окончательно лишила ее сил, и так истощенных бешеной скачкой. Хранитель лукаво подмигнул Леону, настороженно наблюдающему за ним, и ласково провел по темным волосам женщины. Та широко распахнула глаза, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям, и мелодично рассмеялась.
– Ты полностью выпила энергию из статуэтки Зырга, – констатировал Сайрос. – Никакой маг не смог бы продержаться столько, сколько ты сегодня. И ты прибегла к магии своего племени. Я вернул тебе все, что ты потратила. И даже сполна. А еще. – Тут он огляделся по сторонам и что-то шепнул на ухо амазонке, словно случайно проведя рукой по ее животу.
141 
