132 
Из пальцев демона выскочили длинные острые когти и впились в кожу на щеке и шее девушки. Она вскрикнула.
– Ну да ладно, – отмахнулся демон. – Будет еще этих ведьм!
И одним небрежным жестом выплеснул оставшееся в чаше на последний бескровный участок круга.
Круг замкнулся.
Сила взвыла волчьей стаей.
Взвилась и заплясала вокруг.
Невидимые оковы сжали тело так, будто хотели вплавиться в него. Ива закричала. Кричали и остальные. От неожиданности, боли… но не от отчаяния.
Демон, раскинув руки, стоял в центре, впитывая в себя несущуюся к нему энергию. Вокруг бушевал ураган из самых разных магий.
Момент, когда сила вновь пришла к своим хозяевам, знахарка ощутила, как накрывшую с головой волну.
– Ива! Заклятие Фабрера! – Голос Златко звенел все теми же непередаваемыми командирскими интонациями, которым не подчиниться было невозможно.
– Иста меркум лирием дизаэ!!! – без раздумий закричала она, направляя силу привычным заученным до автоматизма маршрутом. Оковы лопнули с характерным звенящим звуком.
– Назад!!!
Снова Златко. Крик пробивается даже сквозь тот сумасшедший ураган из магии, энергии, вышедших из подчинения сил… Отступить Ива не успела, ее буквально оттолкнули так, что она едва устояла на ногах. Но кто?
Перед глазами знахарки появились полупрозрачные тени, которые таковыми, разумеется, не были. Девять туманных фигур ступили на круг, с которого только что сошли юные маги.
Травница хотела рвануть прочь из этого места. Но Златко снова ее удержал. Он и остальные вовсе не собрались куда-то бежать. Они отступили на второй круг и раскинули руки в сторону. Ива поспешила последовать их примеру. Уже вскакивая, девушка увидела, как демон резко опускает ладони и оглядывается, замечает подмену и бросается сквозь призрачный круг. Но женские фигуры одновременно хватают друг друга за руки. Демон со всего размаха ударяется в ставшую непробиваемой стену силы. Его рык сотрясает стены. Его глаза останавливаются на травнице. Девушку прошибает холодный пот, и она буквально взлетает, становясь в ту же позу, что и друзья.
– Объединяем силы!!! – кричит Златко и первым выпускает свою магию навстречу силам друзей.
Демон бросается на стену из призраков вновь. Несется прямо навстречу юной ведьме. В этот момент Ива решает для себя раз и навсегда: «Не сдамся!» Она, разумеется, думала только о том, как устоять перед демоном, но ужас был так силен, что решение коснулось всех темных сил. Девушка расправила пальцы, и нити силы Земли и Природы помчались к силам Разума и Жизни, сцепившись с ними столь безукоризненно, что могли позавидовать и архимаги.
Демон рванулся вперед – Круг призрачных дев почти не выдерживает. Но один за другим пространство, и так переполненное силой, пронзают магии друзей, объединяясь в круг. Иве казалось, что за левую руку ее держит Златко, а за правую – Калли, так явственно она ощущала их силу. Нет, конечно, сама магия студентов не смогла бы удержать демона, но это был Круг. И его образовали те, кто были действительно Кругом. Эту пятерку несколько месяцев, проведенных в Университете, связали сильнее, чем узы крови. Магия всегда символична, и даже если уровень силы демона во много раз превышал потенциал всех ребят, на их стороне стояло заклятие, изначально заложенное в рисунке.
Ива не зря так заинтересовалась вторым кругом. Пентаграмма вызвала демона. Круг объединял и одновременно разрывал ее, принося демону жизни жертв. Зато второй – являлся ограничением. Вырваться порождение тьмы могло оттуда только, если он не был активен.
И вот сейчас он бесновался внутри пентаграммы, потому что ему было оттуда никуда не деться. Изначально заложено, что он должен был принять энергию тех, кто составлял первый круг. Но призрачные девы давно мертвы, и жизненной силы в них не было никакой. Их питала только Смерть и та часть Разума, в которой еще жило понимание одного – их обманули. Они тоже были Кругом. Однажды собравшимся вместе и погибшим одновременно и по одной и той же причине. Они остались в этом месте, слившись не только с демоном, но и с символами, которые когда-то сыграли роковую роль в их судьбе. Появившийся новый Круг пробудил и их. Они поняли: это тот шанс, которого больше не будет. У каждого живого существа есть право на смерть и на послесмертие. Кто-то верит в покой, кто-то в перерождение, кто-то в райские кущи. И никто не имеет права присваивать души тех, что ушли, обманом, – а именно это и сделал демон. Им пришлось ждать многие сотни лет, пока рядом оказался новый Круг, и появилась возможность отомстить.
132 
