116 
Она с замиранием сердца смотрела на знакомую обстановку, на кресло-качалку, на диван, камин и абсолютно четко ощущала, что здесь совсем недавно был дедушка. Чувствовала его. Дедушка… В груди протяжно заныл высокий скрипичный аккорд, причиняя почти физическую боль.
— Вот это ты сначала хотела мне втюхать? — Глеб снял со стены рамку, убрал стекло и взял в руки бронзовый ключ. — Ничего интересного, одна из сотни безделушек, что дарят Морозу все подряд. А кристалл заслуживает внимания, да. Я понятия не имею, что это такое.
— Я тоже.
— Может, и его прихватим на всякий случай?
— Как хочешь.
— Итак, где Мороз прячет свое обмундирование? В имении есть потайная комната?
— Не знаю.
— Таконто вхом. Аберте надо, — раздался тихий тоненький голосок Ашму.
Девочка стояла у порога, нервно вращая огромными глазищами, и что-то беззвучно шептала.
— Новахомум, — ответил Глеб и весело обернулся к Владе. — А ведь я понятия не имел, способна ли жрица обуздать тебя, все было лишь на уровне догадок. Но судя по тому, что ей явно не по себе в логове Ледяного мага, все правда! Так что аккуратней, наследница. Пойдем проверим спальню хозяина.
Ашму кивнула Глебу, поспешно вышла на улицу, а он, Костик и Влада поднялись по массивной лестнице на второй этаж.
Дверь в спальню Владимира оказалась не заперта, да и с чего бы, хозяин ведь не ждал врагов в доме. Все поняли, что поиски закончены. Рядом с огромной дубовой кроватью на массивных ножках в форме львиных лап стоял по-простому прислоненный к стене посох, словно владелец держал его ближе к себе, чтобы в любую минуту протянуть руку и взять. А поверх покрывала лежала красиво расправленная новогодняя мантия, в которой Влада видела Мороза на балу. Как будто Владимир приготовил одежду для выхода. Как в ее сне.
— Соблюдает ритуалы. Не может утерпеть. Только вот воспользоваться одеждой старику не удастся, какая жалость, — кривляясь, протянул Глеб, быстро подошел к кровати и взял в руки посох. — Ну вот, я ничего не чувствую, палка как палка.
Влада завороженно смотрела на атрибут, который на всех картинках сопровождал Деда Мороза. Посох был выполнен из какого-то дерева, украшен росписью, повторяющей снежные мотивы, переливался самоцветами и серебряной краской.
— Легкий, мне почему-то всегда казалось, что он должен быть очень тяжелым.
«Мне тоже», — чуть не вырвалось у Влады.
— А теперь по коням! Вперед, к светлому будущему! Убираемся отсюда.
14:50
— Успокойся, пожалуйста, — Мария гладила Владимира по руке, потому что видела, что Мороз на взводе. — Главное, что она здесь, в городе, жива и здорова, иначе бы так не светилась.
— Это была уловка. Чтобы мы приехали сюда. Подальше от… чего?
Владимир замолчал и достал зазвонивший телефон из куртки.
— Уверены? Встречаемся там, ждите. — Владимир обернулся к Маше, Арсению и Луизе, которые вместе с ним приехали на пустырь. — Агенты нашли их укрытие. Старая дача, Влада была там. В одной из комнат ее вещи. Едем, вдруг она оставила какой-нибудь знак.
Морозовы погрузились в микроавтобус службы безопасности и рванули, сзади следовали еще три машины с охраной.
15:45
Старый дачный домик был окружен агентами, на первом этаже на диване сидела перепуганная пожилая женщина.
— Это Магда, домработница Глеба. Владу держали здесь все это время, с 20 декабря. Магда говорит, что с девушкой обращались хорошо, никто не причинял вреда.
— Да-да, — закивала головой женщина, — не причиняли. Никто и пальцем ее не тронул. Я лично кормила девушку три раза в день, готовила как для себя.
— Глеб вернется сюда?
— Не знаю.
Владимир задумался, осмотрелся по сторонам и скомандовал:
— Быстро! Убирайте все машины, я замету следы шин. Все в дом! На случай, если они действительно вернутся.
Мороз вышел за ограду, и когда последний автомобиль агентов скрылся из поселка, вытянул вперед руку и чуть заметно сложил губы так, словно хотел подуть. Словно из ниоткуда, из недр прозрачного воздуха возникла тонкая ветреная змейка, прогулялась по верхушкам деревьев, а когда коснулась земли, превратилась в снежную поземку. Разровняла колею от тяжелых внедорожников, запорошила каждый след, оставленный ногой человека. Мороз удовлетворенно кивнул и вернулся в дом.
116 
