9 
Да, она не ценила и не использовала свою привлекательность, но это не означало, что он остался равнодушным. Наоборот.
Но сейчас нужно думать о ребенке. Рэйна сказала, что Изабелла хитра, как конкурент, и это не добавило ему уверенности в себе. Малышка порывисто извивалась в его объятиях. Она явно знала, что он дилетант, и не хотела иметь с ним дело.
Итак, с одной стороны – апломб Рэйны, а с другой – бунт Изабеллы. Пожалуй, так его не осаждали ни разу с тех пор, как он возглавил «Мессина дайэмэндз».
– О каком пособии при увольнении вы говорите?
В первый раз за время разговора Рэйна не ответила сразу. Ага! Значит, она не обдумала это заранее.
Но она быстро пришла в себя и сказала:
– Я хочу такое же, как получила Шмидт, когда она ушла.
– Шмидт была вице-президентом. И она проработала в «Мессина» больше десяти лет.
– Только девять с половиной, если вычесть шесть месяцев отпуска за свой счет, который она взяла после свадьбы. Кроме того, вы не раз говорили мне, что я ценнее любого вице-президента. – Рэйна с невозмутимым видом изогнула бровь. Впервые за сегодняшний день она выглядела как обычно. – Вам нужно, чтобы я нашла это утверждение в письменной форме, среди ваших старых сообщений по электронной почте?
– В этом не будет необходимости. Я не могу предоставить вам все, что получила Шмидт, правление никогда на это не согласится. Но я могу удвоить вам жалованье, а также дать акции.
Она торжествующе улыбнулась.
– Идет.
Рэйна протянула ему руку. Он взял ее за руку и только тогда добавил:
– Конечно, в зависимости от того, останусь ли я доволен вашими уроками отцовства.
Она нахмурилась и попыталась вырвать руку, но у нее ничего не вышло.
– Дайте определение слову «доволен». Я не хочу, чтобы через две недели вы уклонились от выполнения условий нашей сделки из-за технической детали.
Он вспомнил острую боль, которую чувствовал, наблюдая, как его дочка всхлипывает и тянется к Дексу.
– Я хочу, чтобы через две недели Изабелла тянулась ко мне.
Рэйна нахмурилась.
– Это не…
– Когда Декс будет в комнате.
После минутного колебания она кивнула.
– Согласна.
Только тогда он выпустил ее руку, показавшуюся ему очень хрупкой. Какой контраст с ее сильным рукопожатием!
Она повернулась и пошла к выходу. Он никогда еще не видел, чтобы походка Рэйны была такой легкой. Как будто она была вне себя от радости, что его покидает.
А он все еще чувствовал прикосновение ее теплой ладони. Внезапно ему захотелось сжать кулак, чтобы сохранить это тепло, как будто так он мог удержать частицу Рэйны. Вместо этого он обнял Изабеллу, потом окинул ее взглядом.
Он ожидал прилива родительских чувств. Но ощутил только неловкость. Неумелость. Некомпетентность. Поэтому он поступил так, как делал всегда, когда сталкивался с каким-нибудь препятствием. Он решил блефовать.
– Не беспокойся, Изабелла, – начал он. Ее имя вызывало у него неуверенность. Для извивающейся малышки «Изабелла» звучало слишком официально.
Внимательно глядя ей в лицо, он начал выбирать ей уменьшительное имя. Белла? Нет, слишком… девическое. Иззи? И речи быть не может. Так ее называл Декс.
– Не беспокойся, детка. На самом деле она не собирается уходить. Благодаря мне у нас появилось две недели, чтобы убедить ее остаться.
И он сумеет ее убедить! Он слишком привык полагаться на Рэйну, чтобы позволить ей уйти. Он не сможет обойтись без ее помощи.
Кое-что уже складывается в его пользу. Он видел, какое у Рэйны было выражение лица, когда она держала Изабеллу. Девочка была очаровательна, и Рэйна явно прониклась к ней теплым чувством. Если его аргументов не хватит, вернуть Рэйну поможет малышка.
Но как быть с Китти? Он не отвечал на ее звонки с тех пор, как вернулся домой и узнал, что Изабелла его дочь.
Дерек знал: чем дольше откладываешь трудный разговор, тем тяжелее его начать. Но он до сих пор не представлял, как сообщить ей такую новость.
Конечно, теперь, когда он убедил Рэйну отложить увольнение, ситуация чуть смягчилась и настало время сказать Китти, что она вот-вот станет мачехой.
Как будто поняв, что ее отодвигают на второе место, Изабелла издала протестующий крик. Не зная, как ее успокоить, Дерек опустился в дорогое кожаное кресло. Держа на коленях пронзительно кричащую девочку, он принялся медленно раскачиваться взад и вперед. Господи, сколько это будет продолжаться? И как могло возникнуть столько проблем из-за одного маленького ребенка?
9 
