145 
– Дэми? – удивленно хмыкнула я. – Он же ненавидит меня.
– Вот именно, – улыбнулся муж. – Именно по этой причине мальчик с радостью поможет мне. Ведь тогда он посылал Верховного Старца в мой кабинет именно за ключом от хрустального гроба. Надеялся уничтожить прежнюю Элизу, раз уж не смог убить тебя. Дэми, правда, не учел, что один он бы не справился с чудовищем, выберись оно на свободу. Но вместе… Я подстрахую его, а он закончит то, что не получилось в свое время у меня.
– Хотела бы я знать, почему Дэми так ненавидит меня, – вздохнула я.
– Все очень просто, Элиза, – холодно обронил Хранитель. – Когда ты получила меч, то первым делом решила облагодетельствовать своих родных. И первой твоей жертвой стала невеста сына.
– Кого? – испуганно закричала я, вскакивая с кровати. – Какого сына? У нас что, был сын?
– А я думал, ты уже догадалась, – покачал головой Мердок. – Неужели это непонятно? Дэми – наш ребенок.
– Этого не может быть, – возбужденно забегала я по комнате. – Он же моего возраста! И блондин с голубыми глазами. Совершенно не похож ни на тебя, ни на меня.
– Пожалуйста, сядь, Элиза, – устало попросил Мердок. – У меня от твоего мельтешения голова кружится.
Я робко присела рядом с ним, и он, взяв мои руки в свои, проникновенно сказал, глядя прямо в глаза:
– Я понимаю, что тебе трудно это осознать. Но Дэми действительно наш сын. Я уже говорил тебе, что в Пермире можно выглядеть на любой возраст. И менять внешний облик хоть каждый день. А сынок у нас получился что надо в плане способностей к магическому искусству. Будет кому в свое время пост Хранителя передать.
– Он пытался меня убить, – мрачно буркнула я.
– Но не убил же, – легкомысленно отмахнулся Мердок. – Просто погорячился.
– Это все твое воспитание, – не упустила я шанса обвинить мужа во всех бедах. – Надо было больше внимания ребенку уделять.
– Правильно, – не удержавшись, рассмеялся Хранитель. – А кто-то вместо этого мечом размахивал, заговоры и перевороты устраивал. И будущую сноху ненароком зарубил.
Я злобно засопела, не найдя что возразить.
– Элиза, – отсмеявшись, серьезно начал Мердок, – я прошу тебя, останься. Здесь тебе ничто не грозит. А я тем временем разыщу Дэми, и вместе мы обязательно справимся с тем созданием из прошлого. Если бы ты только знала, Элиза, сколько раз я клял себя, что не остановил тебя в самом начале твоего страшного пути, в тот самый вечер, когда ты заявила о своем намерении стать спасительницей мира. Если бы тогда я не миндальничал, а сразу же запер тебя в доме, – многих бед удалось бы избежать. И много хороших людей осталось бы в живых. Наверное, поэтому теперь я бываю так суров с тобой. Просто не хочу повторения той истории. И именно поэтому я предпочел теперь запереть тебя. Я ведь был уверен, что ты сразу же сунешь свой любопытный нос в самое логово чудовища. Умоляю, останься. Тебе не победить чудовище. Наверное, через несколько месяцев, а возможно и лет, ты бы могла сразиться с ним на равных. А сейчас это просто безумие и самоубийство. Пожалуйста, дорогая, любимая.
Я осторожно кашлянула, зардевшись от столь страстной речи Хранителя. Затем растерянно потерла лоб.
– Мне надо подумать, – глухо произнесла я.
– Я дам тебе время до следующего утра, – спокойно отозвался Мердок. – И мне бы очень хотелось, чтобы ты приняла верное решение.
С этими словами он встал, легким кивком простился со мной и исчез. А я осталась осмысливать ту лавину информации, которая на меня сегодня обрушилась.
Я боялась, что не смогу заснуть этой ночью, в тысячный раз вспоминая те ужасы, о которых мне рассказал Мердок. Однако едва моя голова коснулась подушки, как я привычно погрузилась в забытье. Но даже там продолжала думать, как же следует поступить. С одной стороны, все мое благоразумие кричало: послушайся Мердока хоть раз, отступись. В конце концов, это же заключение не навсегда. Вряд ли выпадет еще раз в жизни подобный шанс – заставить Хранителя могущественной империи выполнять все твои малейшие прихоти. Думаю, я могла бы с пользой провести это время. И наконец-то вкусить все радости полноценной семейной жизни.
Но другую часть моего сознания аж передергивало от возмущения при мысли, что все интересное вновь пройдет мимо меня. И потом, если сейчас я соглашусь остаться здесь по доброй воле, то Мердок, чего доброго, решит, будто поступил совершенно верно с самого начала. И в дальнейшем при любом мало-мальски серьезном случае будет без спросу изолировать меня от общества. Ведь это же не первый случай подобного самоуправства. Помнится, не так давно мой ненаглядный муженек уже запирал меня в своей комнате, когда намечалась заварушка, связанная с Советом Мудрейших. Я больше не намерена позволять ему такие действия. Так что, как ни крути, придется брать спасение своей жизни в собственные руки. И потом, что мне мешает попроситься обратно, если станет совсем уж туго? Хотя нет, этого я точно делать не буду. Постыжусь насмешек Мердока и его ядовитых замечаний. Так что если идти, то до самого конца. Иначе никак не получится.
145 
