31 
– А он есть на этой дороге? – Информация заставила травницу задуматься. По времени тут езды день, чуть меньше, но если начнется метель, то действительно засветло не добраться, а ночью она не поедет, это верный путь на тот свет.
– Есть, знамо дело, как не быть, да только лучше одной девице там не останавливаться.
– Неужто кто-то на мага нападет? – хитро прищурилась травница.
– На мага, может, и нет, – в тон ей фыркнул стражник, – а вот на такую, с виду беззащитную девушку, как ты, точно кто-нибудь да позарится. Сдюжишь ли?
Ива задумалась еще более серьезно. В последнее время они почти везде передвигались впятером или с Ло, и она уже давно привыкла, что ее всегда прикроют. Впрочем, на их компанию редко нападали. С другой стороны, она многому научилась за эти месяцы. Понятно, что не особо сильна, но от пьянчуг и трактирных нахалов отобьется. А коли останется в городе, то ее вполне могут тут найти друзья, если расчеты не оправдались.
– Вот и посмотрим. Благодарствую за заботу, однако время не терпит. – Она кивнула и чуть сжала пятками Лоренцо. – А вам рекомендую получше кутать спину. В это время сырость слишком коварна.
Конь мотнул головой и наконец вынес ее за городские стены. Вдалеке темнел на фоне белой равнины – наверняка деревья вырубили, чтобы врагов не прозевать, – лес. Дорога была довольно укатанная. Снег явно не шел тут несколько дней. Ива отъехала немного и обернулась. Стены были невысоки, однако выглядели на редкость надежно.
Травница зачем-то покачала головой и вернула взгляд к горизонту впереди. «Путь, снова путь… Почему я постоянно куда-то еду?»
Стражник оказался прав, уже через пару часов небо, до этого полностью затянутое тяжелыми гнетущими облаками, разразилось снегом. Из-за ветра и влажности ехать с достаточной скоростью было совершенно невозможно. Ива ругалась что было сил, чувствуя, как Лоренцо трудно сопротивляться этой неправильной метели. Ей даже стало жалко вредину. В конце концов, он не виноват, что ему досталась такая неразумная хозяйка.
Однако вскоре ей все-таки удалось добраться до постоялого двора. И стоило знахарке спрыгнуть с коня, как тот, якобы случайно, ударил копытом по луже, что тут же «украсило» ее шерстяные штаны грязными пятнами.
– А, чтоб тебя! – Никакая прежняя жалость не удержала Ива от того, чтобы хлопнуть свою вечную проблему по холке. Но только руку отбила. У Лоренцо почему-то вечно обнаруживались кости именно там, куда попадала ее ладонь. Или мягкое место.
Конь только презрительно фыркнул. Знахарка скрипнула зубами и сдала его на руки грязному, отвратительно пахнущему конюху. «Пусть теперь он мучается». Кого именно она имела в виду, травница и сама не знала.
Трапезный зал постоялого двора особой оригинальностью не отличался. Разве что народу тут было не очень много, так что надежда найти свободную комнату вспыхнула с новой силой. И она не осталась неоправданной. Спустя несколько минут травницу «осчастливили» «уютнейшей комнаткой, как раз для молодой госпожи» и предложением скрасить ей время пребывания в этих шикарных апартаментах собственной персоной в теплой постельке. Девушка скептически глянула на типа у стойки, выдавшего это.
– Какая же должна быть ужасная комната, что такое… хм… скрасит ее. – Тонкой мысли не оценили, но задираться под хмурым взглядом хозяина сего почтенного заведения не стали, а Ива попросила приготовить ей горячий ужин и пошла смотреть, за что же она заплатила серебряный.
Комната вопреки ее ожиданиям оказалась не самой худшей. Главное, что теплой и относительно чистой, а остальное не так уж и важно, авось не дворяне.
Травница спустилась вниз, где ее как раз ждал ужин. Выпивку она заказывать не стала, опасаясь, что в последнее время слишком привыкла во всем полагаться на друзей, – надо отвыкать, а значит, поначалу надо иметь трезвую голову.
Ее светлая коса и карие глаза не оставили местную публику равнодушной. Первыми подкатили какие-то подвыпившие торговцы. Ехали они из Мено и могли много рассказать об этом городе. Однако их явно интересовали не истории, а прелести травницы, и в какой-то момент девушке надоело слушать их становящиеся все более неприличными шуточки, и она попросила их отсесть. Ива была еще на том этапе взросления, когда девушки еще не знают, как сдерживать порывы мужчин лишь своим поведением, взглядами и не доводить до того, чтобы приходилось отказывать, вежливо или грубо, словами или действиями. Более того, на этом этапе девушкам даже нравится, что подобные ситуации регулярно с ними случаются, их все это забавляет. А то, как именно они отказывают, дает повод для самодовольства.
31 
